Ричард Байерс - Нечисть

Маларк прочистил горло. Это было более вежливым способом дать о себе знать, чем если бы его отражение внезапно появилось в дамском зеркальце.

Но его появление все равно её напугало. Нефис Сепрет, сидевшая за комодом, обернулась и, увидев, кто прервал её туалет, со вздохом поднесла руку к груди. Один её глаз был подведен ярко-голубым, а второй — ещё нет, и поэтому казался меньше.

— Однажды, — произнесла она, — тебе придется рассказать мне, как ты ухитряешься пробираться сюда, не привлекая внимания слуг.

Он взмахом руки указал на блестящие драгоценные украшения из золота и сапфиров, которые она собиралась надеть.

— Сколько тут прекрасных вещиц, учитывая, что аутарч сейчас занят.

Она улыбнулась.

— Я же не должна скучать в одиночестве из-за его непостоянства.

Маларк вернул ей улыбку, как всегда, невольно очарованный её красотой и наглостью.

— Ты играешь в опасные игры.

— Опаснее, чем шпионаж на тебя и Дмитру Фласс? — Нефис опять повернулась к зеркалу и легким движением подвела голубой краской оставшийся глаз. — Время от времени мне необходимо ощущать ласку молодых рук, а Рамаса я и так держу на коротком поводке. В этом-то и заключается моя ценность, не правда ли?

— И это действительно сейчас делает тебя ключевой фигурой. Полагаю, ты уже догадалась о связи между убийством двух зулкиров, провалившейся попыткой Сзасса Тэма стать королем и прочими недавними событиями, но ты не знаешь, что лич приказал легионам направиться на юг, чтобы захватить трон силой оружия. Скорее всего, его войска пройдут через Анхаурз и выйдут на дорогу, которая ведет к Безантуру.

Она развернулась к нему.

— Ты, должно быть, шутишь.

— Нет, не шучу. Вопрос в том, сумеют ли войска Его Всемогущества преодолеть это расстояние достаточно быстро, чтобы достигнуть побережья, не встретив почти никакого сопротивления, или же что-то задержит их настолько, что их враги успеют собрать достаточно сил, чтобы их остановить?

— Новый мост, — произнесла она.

Маларк кивнул.

— В точку. Если он останется цел и невредим, воины Сзасса Тэма смогут быстро перейти через Лапендрар. Но, если аутарч велит его обрушить, то переправа через реку отнимет у них немало времени. Судя по тому, что ты рассказывала мне о Рамасе Анкалабе, я предполагаю, что, узнав о приближении северян, он примет решение уничтожить мост.

— Да, — произнесла Нефис. — Этот болван уже давно хранит верность Азнару Трулу и его фракции и до сих пор не сменил сторону, но у тебя нет причин для беспокойства. Он может время от времени проводить ночи с проститутками — и спасибо за это Сьюни, иначе когда бы мне найти время на то, чтобы потакать собственным маленьким слабостям? — но он все ещё без ума от меня. Я могу убедить его поступить так, как захочу.

Маларк на мгновение поколебался.

— Я пока не давал тебе инструкций предпринимать какие-то определенные шаги.

Она фыркнула.

— Ты думаешь, в этом была нужда? Сзасс Тэм спас жизнь моему отцу и восстановил его честное имя. Он помог моему брату вступить в ряды Ордена Некромантии и прикрывал Со-Кехура, когда другие ученики хотели причинить ему вред. Да я на все пойду, чтобы ему помочь.

Он вздохнул.

— Я знал, что ты так и ответишь, — и было жаль, что интересы Дмитры Фласс и Сзасса Тэма разошлись. — Тогда я попрощаюсь. Просто будь готова дать совет аутарчу, когда он получит сообщение о приближении армии северян.

Она недовольно надула губы.

— Неужели долг велит тебе покинуть меня так скоро? Почему бы тебе не задержаться и не помочь мне в исполнении моих маленьких капризов?

— Хотел бы, но не могу — мне нужно доставить ещё одно сообщение. Прощай.

Он беззвучно отступил назад в её музыкальную комнату, заставленную арфами и лютнями, вылез из окна и спустился вниз по стене. Затем шпион скользнул в затененную беседку, где мог постоять и все беспрепятственно обдумать.

Записка, спрятанная у него под рубахой, гласила:

Милорд аутарч,

Ваша возлюбленная, леди Нефис, вам неверна. Этой ночью у неё в карамельных апартаментах назначена встреча с любовником. Она использует талисман невидимости, чтобы сохранять эти свидания в тайне, так что те, кто соберутся ловить её на горячем, должны будут применить соответствующие контрзаклинания .

Если лорд этого города был настолько ревнив и вспыльчив, как всегда расписывала Нефис, это сообщение положит конец её влиянию на него раз и навсегда. Единственный вопрос был только в том, как доставить послание незамеченным. К счастью, подобные проблемы редко ставили Маларка в тупик надолго, и через несколько вздохов он понял, как разрешить этот вопрос.