Галина Романова - Бывших ведьмаков не бывает

Отгоняя от себя эти мысли, он работал как одержимый, как вдруг услышал над головой голос:

— Это кто тут возится? Ась? Отвечай?

Лясота замер, затаив дыхание.

— Чего притих? — Тот же голос. — Отвечай, кто ты есть? Человек аль дух?

— Человек, — осторожно ответил Лясота.

— А не врешь?

— Истинный бог! — хотя его не могли видеть, он старательно перекрестился.

— Ладно. А чего тут делаешь?

— Пытаюсь выбраться.

— Из могилы-то? — захихикали в ответ.

— Я в нее упал.

— Как?

— Случайно! Шел-шел и упал, — разозлился Лясота. — Ногу сломал… Ты или помоги, или вали отсюда на хрен!

— А ты не ругайся, а то хуже будет, — строго оборвал голос. — На вот, хватайся!

В яму сунулась, стукнув его по макушке, суковатая палка. Еще не доверяя полностью, Лясота ухватился за нее, одной рукой, оперся другой о край ямы, попрыгал, выбирая устойчивое положение.

— Готов, что ли?

— Угу…

В следующий миг палка, как живая, рванулась из руки, и Лясота от неожиданности чуть не разжал пальцы. Тот, кто держал палку с другого конца, был явно очень силен — ведьмака буквально выбросило на поверхность. Он упал животом на край, подтянулся на руках, осторожно отгребая подальше от ямы и приподнимаясь.

— Спасибо те…

Слова благодарности замерли на губах. Опираясь на клюку, перед ним стояла древняя старушка. Темное платье, темный платок, из-под которого торчат пряди волос, меховая накидка, старый засаленный передник, темное лицо.

— Чего застыл? — поинтересовалась старушка знакомым голосом.

— Это ты меня… ну… вытащила?

Та захихикала.

— Скажешь тоже — я! Да нешто мне под силу такого бугая как морковку из земли выдернуть? Ты на себя-то посмотри — и на меня. Здоровый, как жеребец!

— Я ногу сломал, — почему-то напомнил Лясота.

— Нога не спина, — отмахнулась старушка. — Сам ты выбрался, олух. Срок просто тебе еще не вышел, вот мать сыра-земля тебя и отпустила. Ладно, ступай за мной.

— Я ногу сломал, — повторил Лясота.

— Ступай, говорю! — повысила голос старушка. — Иль тут оставайся, малахольный! Столько верст на своих двоих отмахать — ничего, а тут два шага на одной одолеть — непосильная ноша.

Лясота с тоской посмотрел вперед. Они со старушкой стояли на краю небольшого — сажени три в ширину — огородика, где одна к одной теснились грядки с какой-то зеленью. Что там росло, в темноте не разобрать. За грядками, чуть подалее, виднелась наполовину вросшая в землю изба. Рядом в кустах угадывались очертания сараюшки. Сбоку был небольшой навес для дров. Дверь в избушку была гостеприимно приоткрыта.

Идея опереться на бабку, как на костыль, была отброшена сразу — старушка каким-то образом оказалась уже возле двери, маня его за собой. Скакнув пару раз, Лясота оглянулся.

— Мои вещи…

— Ничего с твоим добром не станется. Не пропадет. — И старушка нырнула в дом.

Стиснув зубы, Лясота кое-как доковылял до порога.

— Давай-ка сюда, коли не боишься! — из недр избушки позвала старуха.

— После того как побывал в могиле, я уже ничего не боюсь, — попытался пошутить Лясота, перескакивая через порог.

Внутри дом оказался больше, чем снаружи; пришлось прыгать через сени, чем-то напомнившие ему такие же сени в доме у колдуна на чертовой мельнице. Добрался до внутренней двери, кое-как перевалился через порог.

В единственной комнате было жарко, словно в бане. Лясота мгновенно взмок. В массивной печи, занимавшей почти треть помещения, пылал огонь, служивший и единственным источником света. Лясота без сил привалился к стене, тихо сползая на скамейку.

— Сюда давай! — Старушка суетилась в противоположном углу, в тени от печки.

— У меня нога сломана, — в третий раз напомнил он.

— Сломана — не вырвана. Иди сюда да раздевайся.

— Ты, старая, что? Умом тронулась?

Хозяйка дома мигом оказалась рядом и больно тюкнула его в лоб.

— Чего мелешь? Да больно ты мне нужен, человек!

И одно это слово, сказанное небрежно и презрительно, объяснило Лясоте сразу все. Он с тоской обернулся на дверь! Сумеет ли?

— Испугался, Аника-воин, — рассердилась старушка. — А со змеем еще пришел ратиться!

— Со змеем? — переспросил он. — А с чего ты взяла?

— Да сюда испокон веку такие, как ты, ходят. Все ходят и ходят, ходят и ходят, делать им больше нечего… Раньше-то часто ходили, чуть ли не каждый год по богатырю, а вот теперь поменьше что-то стало. То ли богатыри повывелись, то ли дурни перевелись… И у всех одно на уме: как бы змея одолеть и богатства, что он хранит, себе забрать. Повидала я таких на своем веку! И-и, касатик, один другого чуднее! Кто силой змея брать решит, кто умом-хитростью, кто ловкостью, а кто колдовскими силами. Ты-то чем его воевать собрался?