Михаил Атаманов - Серый ворон. Путь к рыцарству

— Старый Феофан просто не хотел, чтобы его тревожили после смерти, так что ты меня не убедил, — сказал я облаку. — Но, пожалуй, я могу тебя освободить, если ты поможешь мне найти одно зелье. Или хотя бы рецепт его приготовления. Мой знакомый умирает от яда, мне очень нужно противоядие от яда лесных ос.

— К сожалению, я не разбираюсь в зельеваренье, — ответил призрак. — Возможно, нужное тебе есть в следующей комнате. Дверь охраняется смертельной ловушкой, но я подскажу тебе, как её отключить. Если умеешь читать, просмотри книги в шкафах в той комнате. Заодно поразмысли над тем, что интересовало мага Феофана.

Ловушка на двери отключалась простым прикосновением ладони к вырезанному в стене символу, напоминающему глаз внутри пятиконечной звезды. Когда я прислонил ладонь, дверь сама тихо открылась.

Окон в комнате не было, в помещении стоял плотный сумрак. Хотя рядом со столом и был виден высокий канделябр, но на нём не было заметно свечей и даже следов оплывшего воска. Феофан, видимо, использовал магическое заклинание для освещения. Я сделал то же самое, и шарик яркого света позволил рассмотреть детали.

Последняя комната и была основной лабораторией мага. Тут был огромный стол, поверхность которого в некоторых местах была обуглена, почти треть стола была загромождена пустыми колбочками и ретортами. Всю стену занимал большой шкаф с книгами, я даже издалека ощущал исходящую от некоторых книг заключенную в них огромную силу. От некоторых книг так же ощутимо тянуло злом, у меня даже пальцы покалывало от этого неприятного соседства. В самом центре комнаты находилась треногая закопченная жаровня, а в дальнем углу большая бочка с дождевой водой. К бочке вёл желобок сквозь стену — видимо, во время дождей вода с крыши пополняла эту ёмкость. На полу комнаты, если присмотреться, можно было обнаружить многочисленные затёртые следы начертанных фигур и символов.

Я подошёл к книжному шкафу. Практически сразу мне удалось найти лабораторный журнал мага — это был толстенный фолиант на отдельной полке, на его первой странице стояла вычурная цифра «8». Предыдущие семь толстых томов, исписанных мелким почерком, лежали стопкой на соседней полке. Я переложил последний том на стол и стал разбираться. Почерк у Феофана был небрежный, но вполне читаемый. Заглавие этой части журнала было «Рассуждения о смерти».

Я пролистал бегло несколько страниц — строчки мелкого почерка, непонятные размышления, отсылки на другие рукописи. Встречались и картинки — схемы расположения рун на магических фигурах, краткая схема обозначений небесных созвездий, непонятные формулы. Алхимией в этом томе и не пахло. Я пролистал ещё несколько страниц, но толку стало ещё меньше — начиная с очередной страницы, маг стал использовать другой алфавит или какой-то секретный шифр, я вообще перестал понимать содержание. В самом конце журнала маг работал над каким-то чертежом — на множестве идущих подряд станиц была нарисована сложная схема рун, с исправлениями, какими-то комментариями. Все рисунки были зачёркнуты, видимо маг не сумел добиться желаемого.

Зевая от усталости, я взял предыдущий том. Он был озаглавлен «Рассуждения о роли артефактов, часть вторая». Том был самым толстым из всех, маг вклеил в него несколько дополнительных блоков страниц. Я пролистал бегло содержимое — непонятные таблицы, расчёты мощности, огромное множество картинок. На картинках были, где схематично, а где очень досконально, изображены разные предметы — кинжалы, кольца, браслеты… Судя по всему, маг собирал сведения о мощных и ценных реликвиях. Про каждый такой предмет была приписка о предполагаемом местонахождении — «В сокровищнице дварфов клана Железный Кулак», «Утерян в VI-ом веке во время Зимней кампании, местонахождение неизвестно», «Был замечен в 712-ом году у Маэльстрима Скупого, главы гильдии торговцев Холфорда, более поздних сведений нет»…

Шестой том, как я и предполагал, назывался «Рассуждения о роли артефактов, часть первая». На одной из первых страниц этого тома я заметил дату — 1063-ий год. Сейчас заканчивался 1110-ый год по календарю Эрафии, ведущему отсчёт с момента основания Первой столицы. Получается, сорок семь лет назад Феофан начал интересоваться магическими артефактами и посвятил этому занятию большую часть своей жизни.

Пятый том назывался «О циркуляции энергии». Он был начат магом в далёком 1061-ом году, последние же записи были датированы в нём 1100-ым годом. Этот том был самым непонятным — сплошные схемы, вставки нечитаемого текста на незнакомом мне языке, таблицы и геометрические рисунки. Я бегло пролистывал журнал, как вдруг в нём я увидел выполненное цветными карандашами изображение непонятного существа, сидящего в пентаграмме в соседней комнате. Я остановился и стал читать комментарии, внесённые магом: «На третий день объект прекратил сопротивление и сейчас находится в состоянии устойчивого покоя», «без подпитки энергии из своего измерения, как я и предполагал, он стал неопасен», «разделение существа сопровождалось вытягиванием магической энергии из всей доступной демону зоны, все заготовленные мной накопители энергии опустошились», «лишь прямое использование Божественного Кольца позволило мне зафиксировать заклинание сдерживания и сломить силу демона». Судя по дате сообщения, Феофан с какой-то целью вызвал этого демона двадцать два года назад.