Кристофер Сташеф - Чародей в ярости. Чародей-странник

Гвен покачала головой и сглотнула подступивший к горлу ком.

— Нет. Дело как раз в детишках, раз уж вы о них упомянули. Поймите, я должна вернуться к нашим детям.

Чолли некоторое время молча смотрел на нее, выпятив нижнюю губу.

— Да, — кивнул он в конце концов. — Это мне понятно. Но где ваши детки, миссис?

Гвен уже разжала губы, готовясь ответить ему, но Род опередил ее:

— На другой планете, далеко отсюда.

— Как все дети на свете! — вздохнул Чолли, подбоченился и уставился на потолочные балки. — Что тут скажешь? Это дело серьезное. Но в плане отлета с Вольмара мне вам помочь нечем. Мои ребята делают только черную работу.

— Да чего там, — пожал плечами Род. — Мы ведь и не ждали ничего такого.

— И все же с вашей стороны было очень любезно предложить нам помощь, — заметила Гвен.

Чорной оторвала взгляд от тарелки и передвинула кусок отбивной языком за щеку.

— Кстати говоря, насчет тех, кто прячется на вольмарской территории…

Чолли вперил в нее пронзительный взор.

— Говори, — в командном тоне произнес он.

— Дело касается чужаков. — Чорной прожевала кусок и проглотила. — В последний месяц я много времени провела среди вольмарцев…

— Это мне известно, — оборвал ее Чолли. — И я не стану спорить с тем, что они более участливы и более тактичны, нежели наши колонисты, и если дама говорит «нет», они не настаивают — все так. В конце концов у них хватает женщин. Но как ты разузнала про чужаков?

— Для этого вполне достаточно хотя бы одного увидеть, — пожала плечами Чорной. — Уверена, вольмарцы их не раскусили, а вот я увидела, можно сказать, насквозь. Может быть, потому, что смотрела со стороны.

— Да… — протянул Чолли. — И чем же занимались эти фальшивые вольмарцы?

— Да ничем таким особенным. Являлись в племя, просили поесть и дать им приют на несколько часов. Вольмарцы, естественно, проявляли законное гостеприимство…

— Причем пришельцы наверняка были с той же окраской, что и те, у кого они просили приюта, — выдохнул Чолли.

— О, конечно. Если бы они были из другого племени, это выглядело бы, как если бы лошади одной масти наведались к лошадям другой! А вольмарцев одной и той же окраски всегда усадят для беседы на зеленый ковер…

— То есть на траву? — уточнил Род.

— Естественно. — Раздраженная тем, что ее прервали, Чорной сердито зыркнула на него. — Гости попросту усаживались на траву, пили, ели и обсуждали с хозяевами мировые проблемы.

— Они проводили в гостях нескольку часов?

— Два-три. Потом они куда-то уходили, продолжали свой путь. Но после их ухода мне случалось слышать, как тот или иной вольмарец дурно отзывается о генерале Шакларе или колонистах вообще.

— Я бы не назвал это позитивным симптомом, — заметил Йорик.

— Уж это точно, — покачала головой Гвен.

— Что же их не устраивало? — спросил Чолли. — Ведь чуть ли не с самого начала вольмарцы нарекли Шаклара «голосом разума». Им недовольны только на Терре, да и Терра-то возмущалась только из-за того, что генерал перестал в ней нуждаться!

— Вот так всегда с женщинами, — вздохнул Йорик, а Чорной одарила его одним из самых презрительных взглядов, на который только была способна.

— Правда, в последнее время Терра ни на что не жалуемся, — уточнил Чолли. — Да и как она может жаловаться, если она порвала с нами окончательно и бесповоротно?

Йорик был готов что-то сказать, но Чорной опередила его.

— Может. Она все может, — буркнула она.

Род пожал плечами:

— О’кей, итак, за Стеной имеется энное количество нытиков. Но почему это должно тебя беспокоить? Недовольные есть всегда и везде.

Однако, судя по виду Йорика, эта новость и его навела на нехорошие подозрения, а Чолли, покачав головой, сказал:

— Недовольные, как правило, посиживают в своих деревнях, а мисс Чорной видела таких, которые шастают из поселения в поселение.

Чорной кивнула:

— Именно так. И ко всему прочему, они были из разных племен. То из одного, то из другого.

Чолли снова покачал головой:

— Попахивает организацией.

— Ага, — согласился Род. — И еще — ведрами краски, которой тут принято мазать тело. Вполне вероятно, что это — одни и те же агенты, только они каждый раз перекрашиваются.

— Очень даже может быть, — кивнул Чолли. — Надо будет непременно оповестить об этом генерала.

— Если надо — оповести, конечно, — отозвалась Чорной и вдруг напряглась, натянулась как струна. — Только не уточняй, кто тебе об этом рассказал, ладно?