Кристофер Сташеф - Чародей в ярости. Чародей-странник

— Не может быть! — выдохнула Гвен, широко раскрыв глаза. — Эти люди приручили молнию?

Род кивнул, не на шутку потрясенный догадливостью жены:

— И придумали, как заставить электричество делать множество работ.

Гвен смотрела на него, не отрывая глаз.

— Так, стало быть, огни в этой таверне — это прирученные молнии?

— Можно и так сказать, — медленно кивнул Род. — Но электричеством пользуются и для многого другого. Те предметы, которыми были вооружены солдаты на Стене, называются «бластеры». В них электричество заставляет драгоценный камень — рубин производить огненный луч, подобный клинку.

Гвен, не моргая, смотрела на мужа. Род снова кивнул:

— Электричество можно употреблять для многого, очень многого. Какую работу ни возьми, дорогая, — и скорее всего окажется, эти люди придумали, как ее делать с помощью электричества.

— Забота о ближних, — немедленно проговорила опытная мать.

Род несколько мгновений молчал, не отрывая от нее взгляда. А потом улыбнулся и взял Гвен за руку:

— Ну, конечно, мне следовало догадаться, что ты скажешь именно о том единственном, на что электричество не способно. Нет, нет, только пойми меня правильно: у них тут есть множество машин, которые могут заботиться о человеческом теле — обо всех физических потребностях человека. Электричество питает машины, которые стирают белье, готовят пищу, прибирают в домах. Но чтобы возникло такое чувство, что кто-то заботится о тебе, что о тебе заботится другой человек… — Он покачал головой. — Нет. — Машины, конечно, могут создать такую иллюзию… но в глубине души все понимают, что это не так. О людях по-настоящему могут заботиться только другие люди. Пока никакой замены для такой заботы не придумано.

Гвен долго смотрела на мужа, и ее взгляд был полон волнения и согрет самой важной заботой — заботой о нем.

Может быть, поэтому ее глаза всегда так завораживали Рода. Казалось, они занимают целиком все поле зрения, зовут, ласкают…

— Что-то мне вдруг вспомнилась история насчет обезьяны и питона, — негромко проговорил он.

— Правда? — пробормотала Гвен.

— Ага. Вот только не могу понять, кто из них — я… — Неожиданно поле его зрения расширилось, и он заметил коренастого широкоплечего, сутулого мужчину неподалеку от входа. — Кто это?.. Вот этот, который только что вошел?

Гвен испустила мученический вздох и обернулась:

— Ты про того воина с каштановой гривой? О боже! Быть не может!

— Почему же — не может? Мы же знаем, что он странствует во времени, и не говори мне, что такого не бывает, потому что я этим тоже занимаюсь!

— Ничего я тебе такого не говорю. Но как он здесь оказался?

Род пожал плечами:

— Место как место, не хуже и не лучше других. В конце концов два года назад он сложил с себя полномочия наместника — вице-короля страны зверолюдей.

— Это верно — хотя Туан возмущался и твердил, что он ему все еще нужен.

— Да… Жаль только, что сам вице-король этого не слышал, — вот бы посмеялся!

— А как он мог об этом узнать? — пожала плечами Гвен. — Он ведь попросту исчез.

Человек с физиономией гоблина медленно обшаривал взглядом зал кафешки, свирепо нахмурив кустистые брови. Наконец он заметил Рода и, радостно осклабившись, затопал к нему, раскинув руки:

— Господин!

Половина завсегдатаев кафешки обернулась. Мысли бешено метались у Рода в голове. Следовало что-то предпринять. Он вымученно улыбнулся, встал и протянул руку Йорику.

— Господи , Йорик! — произнес он, как бы вторя старому знакомцу. — Как же я рад тебя вдеть!

Завсегдатаи, ворча, вернулись к прерванному занятию — распитию пива. Вопрос о присутствии в зале «господина» был снят с повестки дня. Конечно, им попросту послышалось. Род похлопал Йорика по плечу и кивком указал на свободный стул:

— Садись! Выпей пива! И расскажи нам, что ты тут делаешь?

— Вот спасибо! Отчего же не сесть? Можно и сесть. — Неандерталец придвинул стул к столу. — Небось здорово удивились, увидев меня здесь, а?

Род неторопливо уселся на свое место, стараясь оправиться после пережитого шока.

— Честно говоря — да, очень удивились. Ведь до твоего исчезновения с Грамерая — еще добрых пять сотен лет… — В голову ему пришла неожиданная мысль, и он нахмурился. — Но с другой стороны, минуло и почти сорок тысяч лет с тех пор, как вымерли все твои сородичи.

Йорик кивнул:

— Ну, так почему бы мне не объявиться здесь? Какая разница?

— Вот-вот, какая разница? — подхватила Гвен и склонила голову набок. — Как ты оказался именно здесь?