Кристофер Сташеф - Чародей в ярости. Чародей-странник

Он заработал кулаками. Талер еле успевал отбиваться и отступал так быстро, как мог. Успех придал Роду лишнюю уверенность, и в какое-то мгновение он слишком широко расставил ноги. Талер этого момента не упустил и сделал Роду подножку, одновременно въехав ему по уху кулаком размером с двойную порцию телячьей грудинки.

У Рода закружилась голова, он пребольно ударился о пластикрит, но он успел опустить подбородок и потому ударился не так сильно, как мог бы.

Мир бешено проносился перед его глазами, но он все же успел заметить подошву опускавшегося на него ботинка Талера. Род ухватил противника за ногу, вывернул ее и отшвырнул верзилу. Талера отбросило назад. Чертыхаясь и воя, он пытался удержать равновесие.

Род сгруппировался, рывком вскочил на ноги. Треклятый ботинок вновь устремился к его лицу.

Что и говорить — видок у Талера был такой, что можно было четко определить: высоких баллов при определении КИ он явно не получал, но зато драчуном был опытным и потому вряд ли бы стал применять тот же прием во второй раз. Однако такое уже имело место. Род схватил его за ногу, но приготовился к уловке, и уловка незамедлительно воспоследовала: Талер врезал ему кулаком по затылку.

Род отпустил его ногу, шагнул вперед и, выставив перед собой руки, сжал их в «замок».

Удар пришелся Талеру снизу по челюсти.

Глаза у того остекленели, он закачался.

Род отступил и нанес ему сокрушительный апперкот с правой.

Голова у Талера запрокинулась, ноги подкосились, и он плашмя рухнул на пластикрит.

Род стоял над ним, тяжело дыша. У него болела голова от полученных ударов. Он быстро огляделся по сторонам, в любое мгновение ожидая нападения со стороны товарищей Талера.

Но те сидели на своих местах — только злобно поглядывали на Гвен и потирали щеки.

Род недоверчиво посмотрел на жену.

Гвен возмущенно обернулась.

«У них нет ни совести, ни чести, господин мой! Они были готовы напасть на меня, покуда ты меня защищал!»

Как ни было Роду больно, он не удержался от усмешки. Ему было искренне жаль любого мужчину, который дерзнул бы прикоснуться к его любимой жене.

— И что ты с ними сделала?

— Всего лишь отвесила каждому по пощечине, господин мой.

По пощечине, сила которой значительно возросла за счет телекинеза, догадался Род. Он удивился, как это никто из мужиков еще не отправился в больницу.

— Превосходно, — прозвучал холодный, удивленный голос.

Род резко обернулся.

Высокий стройный молодой мужчина стоял, прислонившись к наружной стенке. Его форма была аккуратно отглажена, на голове красовалась фуражка с блестящим черным козырьком. Нашивок на рукавах не было, но на погонах блестели маленькие медные бритвочки.

Этот явно был офицером.

Он повернул голову и обратился к небритому типу:

— Сержант.

— Сэр!

Невероятно, но небритый вытянулся по стойке «смирно».

— Вы одеты не по форме, а то, что на вас надето, и одеждой не назовешь. К тому же вы совершенно непотребно выглядите.

— Да, сэр, — согласился детина и добавил, защищаясь: — Но все-таки я тут.

— Это верно, и потому вы получаете десять минусов, а не пятьдесят.

Небритый дрогнул:

— Сэр! Да это же все мое следующее жалованье!

— Вам так мало платят? Жаль, жаль. Однако наберитесь мужества, старина. Приведете себя в порядок, начистите до блеска ботинки и через несколько месяцев вернете с лихвой все, что потеряли. — Он отвернулся и, подойдя к поверженному Талеру, легонько пнул того носком ботинка. — Бедняга. Но что от него было ожидать? — Наконец офицер повернулся к Роду. — А вы профессионал, должен вам заметить.

Род пожал плечами:

— Просто немного специальной подготовки. А дисциплина тут у вас, я бы сказал… исключительная.

Офицер пожал плечами.

— В принципе не так уж она плоха, если учесть, что наш Вольмар еще девять лет назад был тюремной планетой. Почти все, кого вы здесь встретите, осужден за то или иное преступление.

Род остолбенел от удивления. Отчасти это было связано с известием о том, что все эти люди — преступники, а отчасти — с названием планеты. Он знал о ней не слишком много, но название помнил из учебников истории. В конце концов он был агентом АБОРТ — Ассоциации по борьбе с нарождающимися ростками тоталитаризма, и пока его не отправили на поиск планет, некогда колонизированных Террой, где местные власти склонялись к этому самому тоталитаризму, с ним провели краткий инструктаж, в ходе которого рассказали понемногу обо всех колониях, связь с которыми была утрачена в то время, когда к власти на Терре пришла ПИСК — Пролетарская изолированная социалистическая коммуна. Вольмар был одной из этих планет и одной из самых далеких от Терры. Вольмар оставался ссыльной тюрьмой до тех пор, пока ПИСК не прекратила с ним всяческие контакты и отказала планете в снабжении.