Миньон (СИ)

- Босс, вы меня пугаете. А мне сказать нельзя было, что мы ждем остроухих гостей? Я бы хоть как-то подготовился, попрятал бы тут все, Нагараши и парней под головастиков-переростков загримировал, Нохиме домой к папе отправил... Ну, попытался бы, да и сам костюмчик поприличнее надел. Так ведь не делается, босс! Нельзя так!

- Не переживай, Шванк, - судя по хитрой улыбке, огр-маг совершенно не разделял моих опасений. - Я использовал Аяка-Ишита в тот раз именно для того, чтобы привлечь их внимание. И тебе я не сообщил ничего именно для того, чтобы лазутчики увидели все своими глазами, как оно есть на самом деле.

Кажется, мою нижнюю челюсть окончательно заклинило в отвешенном состоянии, еще ниже она не могла опуститься чисто физиологически. Изобразив где-то за полминуты знаменитую пантомиму "Рыба на берегу", я, наконец, сумел выдохнуть и хмуро уставился на готового вот-вот рассмеяться волшебника.

- Дурацкие у вас шутки, босс.

- Это не шутка, Шванк.

- Я это уже понял, но можно мне еще хотя бы пару ближайших минут погрезить о том, что мой работодатель - нормальное адекватное существо, а не чокнутый старый маразматик с непомерно раздутым магическим потенциалом?

- Ну, только если пару минут.

- Эх, - печально вздохнув, я бессильно осел в кресле. - Перед смертью не надышишься! Ладно, босс, валяйте! Рассказывайте, пока я уже окончательно не решил сбежать от вас в какое-нибудь тихое спокойное местечко, вроде Бездны или Серых Равнин.

* * *

- Дела пошли не очень, я прав?

Амвор мягко приземлился на моховую подстилку рядом с ожидавшей его Лаистэль. Лицо девушки выглядело напряженнее, чем обычно, и это породило в душе у напарника первое серьезное опасение.

- Я почувствовал, что там был демон.

- Баатезу, - не зная сама зачем, поправила эльфа Лаистэль.

- Тогда нам лучше убираться побыстрее и обо всем доложить леди Элиан.

Рука девушки легла на плечо Амвору и удержала его на месте

- Подожди, не все так просто.

- И? - с еще большей опаской в голосе протянул эльф, давно непривыкший видеть в таком странно-встревоженном состоянии свою напарницу. Последний раз такое случалось с ней, когда на самом первом смотре леди Элиан отдельно отметила Лаистэль и еще нескольких новых рекрутов среди пополнения.

- Ты прав, там был баатезу. Баатезу, который помогает ограм-магам, у него даже есть меч их работы, очень необычный меч...

Амвор терпеливо ждал, зная, что в такие моменты Лаистэль лучше не торопить. Девушке требовалось время, чтобы сформулировать мысль, которая ее тревожила. Наконец, она подняла на напарника взгляд, в котором странным образом смешивались непонимание, неприкрытый страх и искреннее любопытство. Последнее в исполнении Тэль было чем-то откровенно новеньким.

- Скажи, у тебя возникают хоть какие-то предположения, откуда у баатезу может взяться старинный клинок, способный разрубить стальную нить боло? Притом, что этот меч явно сработан и зачарован в оружейной кузнице огров-магов?

- Ну, он ведь на огров-магов и работает, - усмехнулся Амвор, уже абсолютно не понимая, что происходит с его напарницей.

- Да, - соглашаясь, кивнула девушка. - Работает. Но откуда тогда на этом мече, которому, по меньшей мере, уже десяток столетий, может взяться младший коронный герб нашего королевского дома?