Робин Хобб - Золотой шут

– Ну, моя Рииск не любит находиться в четырех стенах или летать после наступления темноты. Но если вы хотите, я покажу ее вам днем.

Когда мы шагали с Уэбом в восточное крыло дворца, я начал понимать, что сегодня он сделал для людей Уита больше, чем все остальные члены посольства. Быть может, у него и правда дар общения.

Один человек, вооруженный верным словом, может сделать то, чего не в силах добиться армия.

Конечно, я рассказал об Уэбе Чейду, а тот, в свою очередь, доложил королеве. В результате, когда на следующий день начались переговоры с представителями Шести Герцогств, Кетриккен позаботилась о том, чтобы Уэб получил возможность выступить первым. Я сидел за стеной, наблюдая за происходящим через глазок. Королева представила Уэба делегатам от Шести Герцогств как старейшину Древней Крови и попросила, чтобы к нему обращались с уважением. Но Уэб сразу же заверил собравшихся, что он всего лишь скромный рыбак, родители которого отличались удивительной мудростью. А затем, с поразившей меня краткостью и ясностью, сформулировал свои предложения по прекращению несправедливых преследований людей Уита. При этом он обращался не только к королеве, но и к своим соратникам. Первым делом Уэб сказал, что следует допустить к королевскому двору кого-нибудь из людей Уита.

Сейчас он больше походил на мудреца из Джампи, чем на представителя Древней Крови. Моя королева слушала его с сияющими глазами. Я заметил, что не только Чейд, но и по меньшей мере двое представителей Шести Герцогств задумчиво кивают. Шаг за шагом Уэб излагал суть своих предложений. Большую часть несправедливых преследований он объяснил страхом, а страх – неведением. Неведение определяется тем, что люди Уита вынуждены скрываться. Но если в замке будет жить человек Уита, он сумеет объяснить всем, что это далеко не так. Пусть женщина Древней Крови, умеющая общаться с птицами, поможет учить соколов, а юноша, связанный с собакой, ухаживать за охотничьими псами. Пусть у королевы будет паж или служанка, наделенные магией Уита, чтобы все вокруг смогли убедиться, что они ничем не отличаются от обычных пажей или служанок. Пусть придворные увидят, что магия Уита не только не причиняет вреда, но и способствует процветанию. И тогда люди Древней Крови могут дать клятву, что никогда не поднимут восстания.

Затем, с поразившей меня ловкостью, он предложил свои услуги королеве. Он сделал это с учтивостью, достойной сына опытного придворного. У меня даже возникли сомнения, действительно ли он родился в семье рыбака.

Уэб опустился перед ней на одно колено и попросил разрешения остаться в замке Баккип после того, как делегация представителей Древней Крови его покинет. Он будет жить в замке, учиться сам и учить других. Сохранив тайну принца, он сумел предложить свои услуги в качестве наставника, обещав рассказать Дьютифулу об обычаях людей Древней Крови, чтобы принц имел возможность побольше узнать о своих подданных.

– Но если вы не вернетесь вместе с остальными, как мы обещали, – возразил Чейд, – разве ваши соратники не подумают, что мы задержали вас в замке против вашей воли? – Я подозревал, что мой старый наставник не хочет, чтобы человек Древней Крови стал советником принца.

Уэб лишь рассмеялся.

– Все здесь видели и слышали, что я сам предложил свои услуги. И если после того, как мои друзья покинут замок, вы решите разрубить меня на части и сжечь, ну тогда пусть все знают, что это случилось из-за моего упрямства и я сам виноват в собственной смерти. Но я не думаю, что мне следует опасаться за свою жизнь. Не так ли, миледи?

– О, конечно! – воскликнула королева. – И чем бы не закончились наши переговоры, я буду рада видеть в замке человека, обладающего таким ясным умом.

Оценка существующего положения и предложений Уэба заняли все утро. Когда пришло время обеда, Уэб заявил, что он хотел бы поесть со своими новыми друзьями в казарме и познакомить их со своей птицей. Чейд не успел ничего возразить, а королева тут же объявила, что она, Чейд и представители Шести Герцогств присоединятся к ним, поскольку ей тоже хочется увидеть Рииск.

Мне ужасно хотелось принять участие в этой трапезе и посмотреть на реакцию стражников, когда сама королева окажет им честь, разделив с ними скромный обед. Теперь стражники станут относиться к Уэбу еще лучше. Я не сомневался, что знакомство королевы с его птицей приведет к тому, что они перестанут испытывать страх перед спутниками людей Древней Крови.