— Эй, вы где? Я принес завтрак!
Карл встрепенулся и потащил Мари за собой — на голос радушного хозяина.
— Доброе утро, — поприветствовала Мари Готфрика, пытаясь расправить складки на своем платье, — Вы так добры!
— Да не за что! — засмущался Готфрик и почему-то перевел тему:
— Куда вы направляетесь?
— В Графство кирпичных Труб, а потом — посмотрим!
— Вы странники?
— Что-то вроде, — щеки Мари порозовели, а Карл протянул ей намазанный маслом хлеб, который принес им Готфрик.
— О, спасибо, Карл! — заулыбалась Мари.
— Карл! — довольно подтвердил тот.
Пока Мари и Карлом занимались завтраком, Готфрик сел напротив и стал их аккуратно осматривать: милая девушка, путешествующая с, кажется, полоумным парнем. Что их может связывать? На религиозных пилигримов они вроде не похожи, на скитающихся ростовщиков — тоже. С собой у них практически ничего нет, но, судя по всему, они прошли долгий путь и собираются продолжить его.
К Карлу подполз щенок их сторожевой собаки Зои, и тот стал кормить его своим бутербродом. Когда еда закончилась, щенок в благодарность облизал парню руки.
— Похоже, это любовь, — засмеялась Мари, наливая своему спутнику воды из кувшина.
— Они добрые, — подумал Готфрик, — Может, все-таки пилигримы?
Тут Мари в который раз поймала на себе его взгляд и стала нервно расправлять платье:
— Простите, — пролепетала она.
— За что? — удивился Готфрик.
Карл тоже оторвался от щенка и посмотрел в ее сторону.
— Мое платье, — пояснила смущенная Мари, — Совсем мятое и грязное…
Карл схватил полы ее платья и потер их друг о друга.
— Да, — согласилась Мари, — Его бы постирать. Но до Кирпичных Труб еще далеко — придется идти как чушка, — она грустно улыбнулась.
Готфрик почувствовал себя неловко — с его стороны надо было бы хоть помощь предложить, но это может ему плохо обернуться, впрочем…
— Вы можете постирать платье на нашей рабочей кухне, там и утюг есть! — неожиданно для самого себя предложил он.
Мари радостно захлопала в ладоши, еще больше напоминая при этом маленькую девочку. Готфрик встал и предложил новым знакомым последовать за ним.
Они вышли на большой фермерский двор: вокруг располагалось огромное количество амбарных построек, а в центре возвышался внушительных размеров хозяйский дом. Все было выложено из камня: добротно и на века. Наверное, когда-то это было прекрасной фермерской усадьбой: но теперь все выглядело так, будто постройки вот уже лет 10 не получали косметического ремонта.
Внутри главного дома состояние было не лучше. Везде расставлено множество вещей — мешков с зерном, огромных глиняных кувшинов, посуды — но ни к одной этой вещи, судя по обилию пыли на них, давно не прикасались.
Мари удивленно оглядывалась на все это и думала, что если б у нее было время, то она с удовольствием взялась бы за швабру.
Наконец они добрались до огромной кухни с кучей пыльных котлов.
— Простите за беспорядок, — извинился Готфрик, было видно, что ему не по себе, — На все поместье у нас всего 3 прислуги, да мы с мамой. Убираться тут, увы, нет времени.
Он поднял на Мари глаза, но тут же их опустил, так как девушка уже развязывала пояс платья.
— Ой, простите! — спохватилась она, — Я так хочу поскорее постирать его!
— Да-да! — Готфрик покраснел до кончиков ушей, — Только вот: возьмите! — и он протянул ей какое-то серое платьице, висевшее на кухонной веревке для сушки.
Потом Готфрик отвернулся, став нервно перебегать глазами с предмета на предмет, и только тут заметил, что Карл куда-то пропал. Мари переоделась и тоже стала звать его.
— Не пойму, где он, — пробормотала она, — Карл!
Ответа не последовало.
Готфрик занервничал:
— Черт! Отец может вернуться в любую минуту! — он схватил Мари за руку и ринулся в коридор, через который они только что прошли.
К счастью, Кара они нашли быстро: он стоял, прислонившись лбом к какой-то двери, и, время от времени, простукивал ее указательным пальцем.
— Что такое, Карл? — настороженно спросила Мари.
Карл не ответил и продолжил свое странное занятие. Тут у входной двери послышался шум.
— Это отец! — паническим голосом прокричал Готфрик, и тут же грубовато схватил Мари с Карлом, запихнув их за огромные мешки с зерном.
Вскоре в коридоре появился высокий, светловолосый человек обрюзгшего вида. Если б Готфрик не назвал его отцом, то можно было бы подумать, что это какой-то чернорабочий: так бедно и грязно был он одет.
Читать дальше