Келли Армстронг - Расплата (ЛП)

Я посмотрела ей в лицо и на секунду увидела другого человека – юную печальную женщину. Я поняла, что то, что казалось холодным расчетом, было самосохранением – жесткая серьезная некромантка, чье сердце глухо закрыто от просьб мертвых. Была ли это и моя судьба? Ожесточиться до такой степени, пока я не смогу выбросить эту записку в мусорную корзину и никогда о ней не вспоминать? Я не хочу становиться такой. Никогда.

- Ты в порядке? - прошептала Тори.

Маргарет отошла и отсыпала золу из вербены. Тори коснулась моей руки. Я поняла, что дрожу. Я обхватила себя руками

- Надо было захватить свитер.

- Все еще холодно на рассвете? - произнесла Маргарет, вернувшись к нам.

Она подняла пакетик сухих трав.

- Вербена, - пояснила она. - Я дам тебе, когда вернемся домой. Очевидно, ты могла бы ее использовать.

Она попыталась улыбнуться, но смогла только скривить губы.

- Спасибо, - ответила я к собственному удивлению.

- Готова к дополнительной работе? - поинтересовалась она.

Я взглянула на пакетик, как будто это был приз за хорошо проведенный урок. Как бы сильно я не хотела все бросить, «вежливая Хлоя» ответила:

- Конечно.

- Легко вызвать призрака, который сам этого хочет, - начала Маргарет. - Но иногда нужно поговорить с тем, кто призванным быть не желает. Хоть мы и стараемся уважать волю умершего, ты только что видела важность поддержания отношений некромант-призрак. Некоторые действительно верят, что мы существуем только чтобы помочь им, и мы должны быстро их в этом разуверить. Быть непоколебимой в вызове - один из способов установить надлежащую репутацию.

Маргарет провела нас от могилы к могиле. Мы призвали четырех привидений и поболтали с ними с минуту, пока она не нашла того, кто не хочет отвечать ей на вызов.

Она позволила мне попробовать. Призрак мне тоже не ответил.

- Ты знаешь, как увеличить мощность зова? - спросила Маргарет.

- Лучше концентрироваться?

- Именно. Медленно увеличивай концентрацию и заостряй внимание. Начинай медленно. Постепенно, постепенно...

Мы продолжали в том же духе некоторое время, но Маргарет была разочарована тем, как медленно я увеличиваю силу. Наконец, я почувствовала внутренний укол «хватит», и я сказала, что не буду продолжать.

Маргарет тяжело вздохнула.

- Я понимаю, ты нервничаешь, Хлоя. Кто бы ни поднял тот труп, ты испугалась.

- Я подняла его…

- Это невозможно. Да, без сомнений, ты мощная молодая некромантка, но без надлежащих инструментов и ритуала, ты просто не можешь этого сделать. У меня даже нет ингредиентов с собой.

- Но если это одна из модификаций, позволяющая мне легче воскрешать мертвых?

- Не было причин…

- Почему нет? - вмешалась Тори. - Воскрешение мертвых имеет свою выгоду.

«Армия мертвых», - подумала я, стараясь не вспоминать старые фотографии сумасшедших некромантов, поднявших орды нежити.

- Хорошо, ладно, - сказала Маргарет. - Вы, девочки, волнуетесь, потому что не знаете, что с вами сделали. Но единственный способ преодолеть страх, понять степень своей силы и научиться ее контролировать. Я не прошу тебя выкладываться по максимуму, Хлоя. Просто еще немножко усилий.

Я подчинилась и поймала первое мерцание появляющегося духа.

- Прекрасно. Теперь, еще немножко сильнее. Выбери свой темп. Вот и все. Медленно, но настойчиво.

Внутренняя тревога забила сильнее.

- Больше не могу, - сказала я. - У меня плохое предчувствие.

- Но ведь только наметился прогресс.

- Может быть, но мне неуютно продолжать.

- Если она не хочет… - начала Тори.

- Виктория? - Маргарет протянула ключи. - Пожалуйста, пойди и посиди в машине.

Тори осталась на месте.

- Давай, Хлоя.

Я поднялась на ноги. Пальцы Маргарет обвились вокруг моей ноги.

- Ты не можешь уйти и бросить духа в таком состоянии. Посмотри на него.

Воздух замерцал. Появилась рука. Лицо начало принимать форму, но исчезло прежде, чем я смогла разглядеть отдельные черты.

- Он застрял между лимбом и миром живых, - объяснила Маргарет. - Ты должна вытянуть его до конца.

- Может, сами это сделаете? - предложила Тори.

- Это урок Хлои.

Тори снова начала спорить, но я остановила ее, покачав головой. Маргарет права. Я должна научиться решать эту проблему. Я не хочу нести ответственность за создание ловушки между измерениями.

- Я вытесню его назад, - решила я.

- Изгнать? Это не сработает с пойманным призраком.

Я покачала головой.

- Я имела в виду толкнуть. Тот же вызов, только в обратном направлении. Я делала это раньше.