Келли Армстронг - Расплата

Огляделась. Рядом стоял огромный туалетный столик, задернутый простыней. Я спряталась за него.

«Дверь заперта, глупышка. Она не может войти».

Но меня это не успокоило. Если меня найдут в запертой комнате, то станут что-то подозревать, а мы не могли этого допустить. Мне стоило уйти вместе с Саймоном.

— Пожалуйста, Хлоя. — Ее голос звучал так, как будто она находилась в комнате.

«Воображение разыгралось».

— Почему я вернулась? — прошептала Гвен. — О чем я думала? — И чуть громче: — Ты здесь. Слава Богу.

Сердце выскочило из груди. Я посмотрела на столик, но он был полностью скрыт простыней, она достигала пола, скрывая даже ступни.

«Она блефует. Она не может тебя видеть. Она не может…»

Передо мной стояла Гвен: короткие волосы торчат во все стороны вокруг бледного лица, макияж размазан, глаза точно огромные блюдца.

— Давай, Хлоя. Живо уходи!

Я поднялась.

— Я-я-я искалаа…

— Неважно. Тебе нужно найти Саймона и Тори. Ты знаешь, где они?

— В подвале, но…

— Скорее! — Она потянулась за мной, но затем резко отстранилась. — Ты должна предупредить их.

— О чем?

Она покачала головой.

— Убирайся отсюда!

Она указала на дверь. Я схватила ручку и повернулась. Безрезультатно.

Закрыта. Дверь по-прежнему была заперта.

— Открой ее, Хлоя. Пожалуйста.

Я потянулась к Гвен. Она попятилась, но не достаточно быстро. Мои пальцы коснулись ее руки… и прошли насквозь. Я зажала рот.

— Не кричи, Хлоя. Хорошо? Пожалуйста, пожалуйста, не кричи.

Я кивнула.

«О, Боже! Она призрак. Она мертва».

Не может быть. Я минуту назад слышала ее шаги в коридоре. И это был последний раз, когда я их слышала.

Я вспомнила слова Маргарет: «Саймон сказал, что она где-то здесь. Ты поищешь в передней части дома, а я в задней».

Затем удар. Звук падающего тела.

Маргарет убила Гвен? Сумасшествие какое-то. Невозможно.

«Конечно же, она просто упала и случайно сломала шею».

Я сглотнула.

— Маргарет… — прошептала я.

— Похоже, эта старая гадюка оказалась намного противней, чем я думала… — пробормотала Гвен. — Мне не понравился ход дел. Я… я подслушала кое-какой разговор. Маргарет и Рассела. Вот почему я не брала трубку, когда Эндрю позвонил. Не хотела быть частью всего этого. Но я не могла бездействовать. Я должна была вернуться, я решила, что должна предупредить Эндрю, помочь ему присматривать за вами, детьми. Плохая идея, без сомнений. Не успела выполнить даже предупредительную часть.

Я резко обернулась к двери.

— Дерек.

Передо мной выплыла Гвен.

— Он в безопасности?

Я прошла сквозь нее.

— Хлоя, он в безопасности? Если да, ты не должна его вмешивать. Ты должна предупредить Саймона и Тори. Ты сказала, что Маргарет послала их…

— Принести стулья из подвала. Днем приедут остальные.

— Никто не приедет, Хлоя.

Я бросилась к двери. Стоило мне ее открыть, как Гвен прошла через стену.

— Осторожней, — прошептала я. — Маргарет…

— Может меня видеть. Я знаю.

Гвен вернулась и помахала мне, жестом указывая затаиться в другой комнате и снова ждать. Вот так мы и двигалась: я перебегала из комнаты в комнату, направляясь к лестнице для прислуги, а Гвен разведывала путь.

Я все делала, как она велела, но в душе у меня царил панический сумбур. В голове крутилось только одно: Гвен мертва. Саймон и Тори в подвале, а Дерек на чердаке. Я должна сделать правильный выбор. Я должна успеть. Боже, что происходит?

Я была почти у лестницы, как Гвен жестом показала мне прятаться. Я бросилась под кровать, прикрывая рот, чтобы не надышаться пылью.

По коридору процокали каблучки Маргарет. Они удалялись от меня. Пожалуйста. Пожалуйста, пожалуйста… да! Она прошла по главной лестнице, зовя… Рассела. Рассел здесь?

О боже, я должна предупредить Дерека, должна подняться на чердак…

«И если он узнает, что Саймон в опасности, то броситься в подвал и убьется. Пусть лучше находится там, где сейчас, и думает, что все в порядке».

Я закрыла глаза и стала медленно дышать, пока мое сердце не успокоило свой бешеный стук. Гвен проверила этаж, чтобы убедиться, что горизонт чист, и я направилась к лестнице для слуг.

Под присмотром Гвен я спустилась на первый этаж. Оттуда я могла видеть приоткрытую дверь в подвал. Я прислушалась к голосам Саймона и Тори. На этот раз я бы обрадовалась звуку их спора, но вместо этого услышала приглушенные голоса Маргарет и Рассела, доносящиеся из-за закрытой двери… Двери между мной и подвалом.