Анатолий Куликов - Странник и принцесса

Разговор ладился, все располагало к приятной, неспешной беседе — на дворе давно уже лился вёдрами дождь, а внутри дома в большом очаге деловито потрескивал огонь, да в горшках и тарелках вкусно пахла еда.

Мирный стук капель по крыше и неспешную беседу неожиданно прервал шум со двора — сначала трижды, громко и зычно, подали голос несколько труб, а потом во двор въехало множество всадников, окружавших две богато украшенные кареты. Любомир с сыновьями, прекрасно видевшие двор в окно, подскочили и направились к двери, но та, не дожидаясь их, распахнулась, и перед ними, проливая с себя в семь ручьёв воду, предстал воин. Драгоценными алмазами раскиданные, блестели на его зеркальных — не иначе, как парадных — доспехах капли воды, а дорогая одежда была украшена хитро придуманными узорами, и в некоторых местах узор плавно переходил в герб королевской семьи.

— Хозяин — обратился воин к Любомиру. — К тебе сам король пожаловал, готовь стол и кров быстрее. Непогода жуткая.

В его голосе не было угрозы или жёсткого приказа — просто усталый путник просит принять хозяина к себе. Но было нечто, что заставила всю семью Любомира тотчас сорваться с места и разбежаться по дому. Стол убрали, оставив лишь для Луга немного еды. Тот же спокойно продолжал есть и невозмутимо следил за происходившим вокруг действом. Не уходил и воин, внимательно разглядывая незнакомого человека, проявлявшему холодное безразличие к происходящему. По размышлению молодого воина, совсем ещё недавно попавшего в личную свиту короля — и то не без помощи влиятельных покровителей — любой человек, узнав о том, что король рядом, должен проявить хоть какой-нибудь интерес. Пусть даже не из-за любопытства, а почтения.

Но Луг продолжал невозмутимо сидеть, и воину это всё более не нравилось.

— Ты кто таков? — наконец спросил он, решив что-нибудь предпринять.

— Я путник-прохожий, обычный человек — нараспев проговорил Луг, отрываясь от трапезы. — Чем буду обязан господину хускарлу?

— Ничем не обязан — ответил воин. — Но я отвечаю за безопасность короля, поэтому должен знать, кто ты таков. Так назовись же!

— Что ж, меня зовут Лугом по прозвищу Странник, а прочих имён моих множество, а прозвищ — ещё больше.

— Ты охотник? — только и сумел спросить молодой воин, поскольку ответ его в некоторое заблуждение. Было бы дело во дворце, то выгнал бы проходимца взашей.

— За безопасность короля не беспокойся — разрешил заминку Луг и встал из-за стола. — Я простой путник, иду себе домой и больше всего хочу домой. Но как только погода станет немного лучше. До сих пор я останусь здесь и никуда не пойду.

— Добро — кивнул воин. — Только ножик свой спрячь подальше и не доставай.

И он кивнул на пояс Луга, на котором висел огромный, вдетый в красивые ножны кинжал.

— Хорошо, не буду доставать ножик — согласился Луг, взял свою тарелку и удалился прочь.

Луг сидел у себя в комнате, которую уже много лет отводил для него Любомир, и смотрел в окно, в непроглядную серость ливня. Сна не было, да и хорошего сна не будет от грохота и топота, который доносился из-за стены. Луг невольно, по давней привычке, пытался по шуму и голосам определить, что происходит за стеной — вот широким шагом, звякая доспехами, прошли по коридору воины, осматривая коридор и приготовленные комнаты. Затем, ещё два воина протащили мимо двери сундук. После них по коридору прошли ещё несколько человек, а к двери в комнату Луга кто-то прислонился — она немного скрипнула. И только после этого по коридору прошёл король. И как смог понять Луг, с ним шли ещё два человека и, судя по всему, это были женщины, скорее всего молодые девушки. После того, как важные гости проследовали в дальние, дорогие комнаты, дверь Луга вновь скрипнула, и вскоре всё стихло.

— Не спишь? — постучавшись и получив разрешение войти, в двери появился Вячко, второй сын Любомира.

— Уснёшь тут — усмехнулся Луг. — Такое впечатление у меня сложилось, что король решил место замок поменять, и поехал со всеми своими вещами.

Он предложил юноше сесть. Тот благодарно кивнул, и зашёл, плотно закрыв за собой дверь.

— Скажешь ещё… — улыбнулся Вячко, садясь на стул напротив Луга. — Уж не знаю, сколько вещей в шести сундуках увезти можно, но именно столько мы разгрузили. И ещё один личный королевский, нам его не доверили. Воины сами тащили. Но не это главное. Король не один приехал.

И Вячко начал увлечённо рассказывать Лугу. Оказалось, что король действительно переезжал из одного замка в другой, и для того была веская причина — его старшая дочь, Райанн, выходит замуж за принца из другой, далёкой страны, которая за морем лежит, там, куда каждый вечер уходит солнце. Гостей должно собраться видимо-невидимо, да не из одного царства-государства, то король Нуад Сереброрукий счёл за благо отметить свадьбу в своём замке у моря. Королева уже давно отбыла в тот замок, чтобы всё приготовить к торжеству, а король отправился со своими дочерями едва ли не в самый последний момент — до намеченного дня оставалось чуть больше месяца. И неожиданная задержка в пути сильно не понравилась королю, хотя ехать им оставалось от силы дня три, не больше.