Sorceress: Жрец тёмного бога

— Нам надо поторопиться, а то можем не успеть пересечь Ночной лес. — От беззаботности Джанн ничего не осталось, после того как она посмотрела на солнце.

— Что в Ночном лесу?

— Как же ты собирался, что не просмотрел маршрут? — Ехидничает ещё и, делать мне больше нечего как искать в библиотеке информацию о каждой кочке, я отстранённо наблюдал, как начинаю злиться, и как эта злость подтапливает разум, который утверждает, что тут есть истина.

— На то у меня есть грамотная спутница. — И награждаю её взглядом ясно говорящим: «которая может проспать и свою голову». Мда, «если что всегда можно дёрнуть соседку за косичку». Детский сад!

— Извини, рао Ахерэ, но это меня действительно тревожит. — Из огня да в полымя, даже про рао вспомнила. — Мы должны торопиться.

Она подстегнула коня, и тот перешёл на скорую рысь, для моей лошадки — недостижимая высота. В таком темпе мы проехали около трёх эа, но лошади не железные… я тоже. Мы обосновались на ближайшем островке, он был уже сухой, и венчали его две чинары. Узкие и высокие, как свечки. Эти деревья, по одному или небольшими группами росшие на всём пространстве вокруг дороги, были ещё зелёные, имели глянцевые листья, и в солнечных лучах почти светились.

— Всё равно мы не успеваем.

— Можно подождать до завтра и не лезть туда.

Не думаю, что там есть что-то опасное для нас, к чему верить каким-то суевериям.

— Нельзя! Думаешь, почему люди здесь не живут? — более вразумительного ответа не предвиделось, видимо, сама не знала.

— Раз сделать ничего нельзя, то говорить не о чем.

Одну из продуктовых сумок Чу успела распотрошить, так что сидела сытая и довольная на почтительном расстоянии. Вторую разобрали мы.

На дорогу мы вернулись через эа.

— Сколько тебе лет? — не ожидал этого вопроса.

— Неправильная формулировка. — Эли развиваются иначе, более того каждый по-своему, и мой возраст в цифрах не имеет для неё значения.

— По человеческим меркам?

— Не многим больше чем тебе. — Джанн задумалась над чем-то.

— Когда же ты успел стать рао?

Так вот в чём дело, не веришь, ланна Джанн, в мою компетенцию как мага? Не верь, её мне доказывать не надо, тем более тебе: мастерство не пропьёшь и в карты не проиграешь.

— Успел.

Дальше ехали молча.

Когда мы подъехали к лесу, уже начало темнеть. Со стороны самый обычный лес, лиственный: буки, клёны, орешник. Просторный и светлый. Трещат цикады. Магия стала ощущаться только на расстоянии около двухсот метров от границы, она не была агрессивной и как будто не замечала нас, проходя сквозь. Старая магия. По мере того как садилось солнце, набирала силу. Но в лесу по прежнему сумерки. Я вовремя понял, что это и накинул колпак, теперь мы были как камень в воде, сила обтекала нас. Давление увеличилось, мне не удержать щит двух эа, которые нужны, чтобы пересечь лес в таком темпе.

— Пока не ощущаю ничего страшного… — Я чуть не взвыл, получилось что-то вроде громкого выдоха, но Джанн обернулась, увидев меня замолчала и подъехала ближе, что позволило уменьшить пространство под колпаком. Схватив поводья шедшего рядом коня, погоняю свою лошадь, с человеком верхом она не выдержала бы скачки, а меня должна. Силы быстро уходят — хорошо плетение наложено на лес, не будь хаос моей специализацией, мы бы не прошли. Ничего больше не существовало, кроме нашего щита, ощущение как в подводной лодке, я ослеп и оглох. Меня начал пробирать страх.

Внешнее давление вдруг исчезло, и колпак разлетелся клочьями. Внутри было пусто, даже порадоваться сил не хватило. Джанн поняла, что всё кончилось и остановила лошадей.

— На день мы должны остановиться. — Как там говорится? Умный в гору не пойдёт… тем более осведомится о её существовании. Не слишком лестные выводы для меня получаются.

Как добрались до таверны, и что было дальше, я не помню. Здесь не было ни постоялого двора, ни конюшни, только таверна с несколькими комнатами для начальников караванов и большой огороженный двор, где ночью запирали телеги. В таверне стояли деревянный полированные столы, которым вчера исполнилось как минимум по сто лет. Хотя на улице было позднее утро, внутри — сумрачно и тихо.

Жду вопросов, но поесть мне всё-таки позволили спокойно.

— Местный начальник к нам относится очень подозрительно.

— Почему? — Прикинемся дурачком, за что меня наградили диким взором.

— Потому что мы явились среди ночи со стороны леса. — Ну зачем так орать?

— Этот лес там был не всегда. — Скорее утверждение, чем вопрос.