Игорь Хорт - Навстречу судьбе (СИ)

— Да прямо на тракте. Если нас нет, в нём орки живут. Охраняют. Там их шатры стоят, специально для нас поставили.

— Утулий, ты теперь дворянин, грамоту я тебе пожаловал. У отца. Скоро, дня через четыре придут баркасы и большой обоз, со строителями и рабочими. Тебе я отправил ещё пятьдесят ратников. Подбери второго помощника, он будет ходить через хребет к оркам. Ты будешь командовать гарнизоном в крепости и новом посёлке-крепости. Соблюдение секретности и ответственность за регулярность рейсов остаётся на тебе. Эту крепость надо расширить, полностью перегородив ущелье. Ни одной живой души, ни в хребет, ни из него не должно проходить без твоего ведома. У тебя новая должность, больше власти, но и спрашивать буду строго, я думаю, ты справишься. Проект крепости обсудишь с Гартом и архитектором, он прибудет сюда позже. Товар для торговли будет приходить дальше баркасами. Я передал два Гарту. Вместе вы справитесь, Гарт строил «Рудное», он будет тут править от моего имени. Помогай ему Утулий. У орков я погощу и вернусь назад, если задержусь, передам с караваном. — Арт закончил говорить и посмотрел на Утулия. Тот стоял перед ним с преклонённым коленом и склонённой в поклоне головой.

— Спасибо за доверие. Я справлюсь, господин барон.

— Другого ответа я и не ожидал. — Закончил разговор Арт.

На следующий день, рано утром Арт и Гаэль начали восхождение по тракту на Маршевый хребет. Большинство пройденного за день расстояния он проехали, часто меняя лошадей с основной на заводную и назад, но были участки, когда они слезали и вели лошадей в поводу. К концу дня они достигли первого небольшого плато, проехав по нему, примерно три километра, достигли места следующего подъёма и решили переночевать тут. Воды тут не было и они вскипятили воду из бурдюка, который дал Утулий. Гаэль в кипящую воду забросила мелко порезанные кусочки мяса глухаря и специй, а через некоторое время крупу. Во втором котелка заварила травяной отвар. Пока телохранительница, колдовала над костром, Арт расседлал коней, спутал им ноги и поставил маленький походный шатёр. На такой высоте уже было прохладно и дул ветер, Арту не хотелось ночевать под открытым небом.

После плотного ужина, когда уже совсем стемнело, Арт ментально прозондировал лошадей. Чтоб не искать утром лошадей, Арти осторожно прошёл к ним в сознание и внушил им мысль, что надо держаться ближе к шатру, показав им картинки волка или барса. Лошади сразу прибились к костру, Арт упокоил лошадей, но на всякий случай прозондировал окружающее пространство и установил магическую сеть на сотню метров от шатра. Пока он этим занимался, Гаэль раскатала плащи в шатре. Арти забрался туда следом. Места было мало. Высотой шатёр был маленьким, в нём можно было стоять только на коленях, шириной полтора метра и длинной в рост человека. Гаэль на землю постелила их тёплые плащи, а сверху они накрылись двумя дождевыми. Развернулись к друг другу спинами и заснули.

За ночь Арт проснулся всего один раз. Сработала магическая сеть. Арти ментально проверил пространство и обнаружил горную козу, пересёкшую его сеть. Молодой барон ментальным касанием отогнал её, восстановил прореху с сети, перевернулся на другой бок и погрузился в сон.

Утром первой зашевелилась Гаэль. Осторожно выползла из походного шатра, и принялась разводить костёр. Арт выполз следом, встал, размял мышцы и начал собираться. Позавтракали остатками ужина, оседлали коней и начали подниматься дальше в хребет. К полудню старый тракт закончил подъём и перешёл в широкую горную тропу. Примерно через час езды они подъехали к пропасти. Арта увидел место ночёвки впереди идущего каравана. Осмотрев место ночёвки, он выяснил, что караван обгоняет их всего на двое суток.

Арти спрыгнул с лошади и подошёл к раю пропасти. Пропасть была в этом месте около сорока метров в ширину. Приглядевшись, Арт увидел внизу остатки моста. По дну пропасти бежала небольшая речка, по скорость её течения было большой. Молодой барон, решив осмотреть объезд, ментально просканировал тропу уходящую влево. Действительно, местами она была трудно проходима. В одном месте шла по гребню скалы около полторы тысячи метров и была шириной метр, переходила на карниз и ещё полторы тысячи метров. Арти представил, как воины по одной переводят лошадей, через этот трёх километровый участок и это его не порадовало

— Гаэль, завяжите лошадям глаза или обмотайте им голову плащом.

— Зачем, Арт. — Девушка тоже вышла на край пропасти и с восхищением любовалась горным пейзажем. — Как красиво.