Лилия Брукс - Хранители осколков прошлого - Эхо вечной войны

Так, это ерунда, это тоже... Половину фолианта перепахал, но пока не нашел ни одной зацепки! Так... А это что такое? Сибирцев выудил из кипы бумаг один из листков и пробежался по нему глазами.

Очередной рассказ, таких много можно найти на этих страничках. Цепочка узорных знаков, складывающаяся в слова, была прерывистой, довольно запутанной да к тому же велась от чьего-то лица. Больше похоже на выдержки из дневника. Что ж посмотрим, что интересного можно узнать из него.

Рассказ начинался с того, что небольшой отряд атлантов отправился в очередной поход на одного из своих соседей. Оказывается, что Древние часто воевали между собой, но причиной этому был не земельный конфликт. За территорию, почему-то, не велось у них ни одной войны, потому что Древние считали землю таким же всеобщим достоянием, как вода и воздух. Вот в чем людям не мешало бы у них поучиться. Воевали в основном боги со своими приближенными за власть, силу и возможности, которые давали им некие артефакты, оставленные Высшими еще на заре цивилизаций. А обычных мирных жителей в это дело было не втянуть. Хе-хе, еще одна отличительная особенность цивилизации Древних от человеческой в том, что они были не такие социальные существа, как люди, и жили разобщено небольшими семьями, которые объединялись в кланы. И если вдруг придет война, то никто не будет насильно толкать юношей и мужей на поле боя "на защиту Родины" в качестве пушечного мяса. Боги ценили жизнь и ни за что не посмели бы нападать на простых жителей, как своих, так и на народ противника. Если возникает какой-то конфликт, то разбираются они с ним сами с небольшой кучкой приближенных, чья задача как раз и сводится в защите божественного артефакта.

Бой окончился, едва начавшись. Недооценив своего противника, заметно поредевшая армия клана Грозы стала поспешно отступать назад к своей границе, не забывая огрызаться на неотстающего от них крыла клана Огня. Рассказчик был тяжело ранен тогда, но все свои силы он отдавал на поддержание жизни своего друга, так опрометчиво прикрывший его грудью от огненного клинка врага и приняв весь удар на себя. Сил не хватило. Лучший друг и верный боевой товарищ, ставший ближе родного брата, скончался, протянув от силы час. Молодой атлант прошептал молитву Единому и закрыл глаза, в один момент сам ощутив ледяное дыхание смерти. Но тут рассказчик вдруг почувствовал чье-то присутствие. Он открыл глаза и обомлел, когда увидел склонившуюся над собой размытую полупрозрачную фигуру, с ног до головы закутанную в темно-серые одеяния, да так, что не было видно ни единого участка кожи. Лицо было скрыто в черном провале капюшона, не было видно глаз этого существа, но атлант все же почувствовал, как на секунду замерло его сердце, когда почувствовал на себе пронзительный, но полностью лишенный каких-либо эмоций взгляд. Но оно пришло не за ним. Существо перевело взгляд с атланта на труп, покоящийся рядом с ним. Загадочная фигура вынула из-под плаща руку, больше похожую на обтянутые кожей кости, и погрузила ее в грудь погибшего солдата. Та беспрепятственно провалилась (существо оказалось нематериальным), и молодой атлант увидел бледный свет, покидающий тело. И этот свет был очень похож на его погибшего товарища, который мгновением позже превратился в маленький прозрачный шарик.

В тот день рассказчик выжил. Ему повезло, что остаточная магия, застилавшая поле боя, скрыла его присутствие от снующих в поисках выживших магов. Он потерял портал, который выдали ему перед самым началом боя и не мог присоединиться к своим.

Зализывать раны пришлось долго. Атланту пришлось долго скрываться, но серьезно им никто не заинтересовался, сумел сойти за бродягу. Через неделю он полностью оправился от ран. Все-таки раньше атланты были гораздо более живучими, чем в нынешнее время.

Он не спеша возвращался на земли своего клана, как вдруг в один спокойный солнечный денек, словно ненароком, ему перешло дорогу то самое существо! Причем в буквальном смысле. Брело себе спокойненько через дорогу, не обращая внимания на такие вещи как кусты, деревья и прочее. Оно просто проходило через них. Атлант вначале оторопел от такой встречи, но существо его не узнало и прошло мимо, а вернее проплыло, не касаясь земли. С бродячими духами рассказчик сталкивался не раз и разгонял их играючи, но с этим явно было что-то не то. Существо чхать хотело на его заклинания, которые развеяло бы на месте обычное эфирное создание, и даже не удосужилось обернуться, когда в него полетели уже более серьезные боевые заклинания. Неведомый призрак, не сбавляя скорости, проплыл еще метров сто, после исчез, оставив пораженного атланта наедине с его мыслями. Тот еще долго приходил в себя, думая, что нарвался на баргеста. Ведь больше ни один призрак не мог выстоять против таких заклинаний! Но после решил, что это все-таки что-то другое. Будь это существо тем, о ком он подумал, то рассказчик легким испугом бы так просто не отделался! Сожрала бы его эта зверюга за милую душу! А он-то наслушался щекотливых подробностей встречи с баргестами. Но в основном эти истории были вычитаны, ведь живых свидетелей встретившихся лицом к лицу с ними было ой как мало.