Лилия Брукс: Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны

Аннотация:

Иногда жизнь преподносит довольно неожиданные встречи. Вроде бы едешь себе спокойно, никого не трогаешь. Кто ж знал, что тебе дорогу перебежит демон из прошлого?! Да притом она оказалась такой хорошенькой! С когтями, клыками, крыльями и братцем-оборотнем из иного измерения. Как таких не оставить? Все бы ничего, да вот только эта рыжая аномалия оказалась последней уцелевшей Древней, да к тому же самим Вестником Смерти! А ее призрачный спутник - Пожирателем Душ. И ими двумя по какой-то причине чрезвычайно заинтересовались стражи Света, в простонародье именуемые ангелами, а в особенности Вестником интересуется один из Верховных демонов, торопливо заявивший на нее свои права. Казалось бы, он-то здесь причем? Артем - обычный человек с неполным высшим образованием без стабильного заработка. Никаких демонов в глаза не видел, а ангелов тем более. Да и не очень-то и хотелось о них знать, учитывая, во что ему удалось вляпаться с такой необычной парочкой, слухи о которой еще не раз потрясут этот мир.

Гостья

Холод пробирал до костей, закрадывался в душу, заставляя сердце замирать. Николай заворочался, плотнее укутался в одеяло и открыл глаза. Все вокруг, даже он сам, было покрыто тоненькой корочкой льда. Врывающийся в раскрытую настежь палатку ледяной ветер кружил занесенные сухие листочки в безумном танце. Густая, извивающаяся, беспросветная тьма, словно живое существо, раскинула всюду свои щупальца, окутывая его, подавляло волю, подчиняя разум. Мужчина заметил, что кроме полнейшей тьмы была еще пугающая тишина. Пропали также все запахи - трав, земли.... Лишь странный едва различимый сиреневатый свет снаружи пробивался сквозь мглу.

Он подкрался к выходу и выглянул наружу. Угольно-черные силуэты деревьев пригибались к самой земле от сильного ветра. Небо было затянуто тяжелыми облаками, сквозь которые тоненькими паутинками пробивался тот самый загадочный сиреневый свет, не достигавший земли. Мужчина задернул полог и собрался лечь обратно, посчитав, что спит.

В тот самый миг фиолетовая молния громыхнула прямо над головой. Оглушенный, потеряв ориентацию, он наступил на мирно сопящего в мешке соседа. Тот что-то обиженно заорал и не замедлил дать сдачи. Вконец растерявшийся, Николай, ошарашенный его криком, вывалился из палатки.

Минуту назад все было спокойно, а сейчас обезумевшие, сновавшие в панике люди пытались потушить огонь, перекочевывавший с обломков дерева и жадно пожирающий уже вторую палатку. Мимо на крейсерской скорости пронесся начальник экспедиции и, яростно размахивая руками, наворачивал круги вокруг полыхавшего ярким пламенем древнего храма.

- Пожар! - кричали пробегающие мимо люди.

А то он сам не догадался!

Высунувшийся сосед осмотрел горящий палаточный городок и с боевым кличем ринулся за группой мужиков с красными от недосыпа глазами. Николай растерялся, не зная за что схватиться: последовать примеру приятеля и спасать запасы или хватать, как некоторые, ведро и бежать на речку, помогать тушить пожар? Поколебавшись, он рванул назад и стал спешно кидать вещи в сумку, пока огонь не добрался и до него.

Он быстро эвакуировался из лагеря, по пути натягивая свитер, после заметил среди дыма чей-то силуэт на границе между лесом и лагерем, и пошел к нему, подумав, что туда направилась вся экспедиция.

Была тихая ночь. Мрачный и пугающий ночной туман накрыл куполом весь лес и его самого, извиваясь среди качающих головами деревьев, и плыл куда-то, только известной ему дорогой. Пытаясь вслушаться в звуки этой ночи, испытываешь страх от того, что ничего невозможно услышать. Бесконечное молочно-белое море, освещаемое серебряным светом растущей луны. Николаю вдруг пришла голову страшная мысль, что он заблудился. Не было слышно ни голосов, ни света пожара, ничего... Но он продолжал упрямо идти вслед за мелькающей впереди темной фигурой, едва различимой в тумане, и заходил все глубже в лес. Он быстро приближался к фигуре, но его, кажется, не заметили. Николай окликнул незнакомца и тут же умолк, когда черная фигура резко обернулась. У мужчины на голове зашевелились волосы от ужаса, когда пронзительный огненный взгляд остановился на нем. Вдруг силуэт стал расплываться, и на секунду показалось, что человек, которого он видел, быстро увеличиваясь в размерах, неожиданно опустился на четвереньки и растворился в тумане. Становилось жутко.

Он позвал в пустоту, напряженно слушая ответ. Над головой бесшумно пронеслась испуганная его криком маленькая рябая сова, крепко сжимавшая в лапах мышонка. Ему послышался легкий шорох опавшей листвы, чье-то дыхание и тихое приглушенное угрожающее рычание. И вновь пугающая тишина.