Лилия Брукс - Хранители осколков прошлого - Эхо вечной войны

Над головой раздалось хлопанье крыльев. Явились!

- Госпожа! - услышала она тихий робкий и уставший голос.

Фрэя удивленно повернула голову, чтобы узнать, кто это рядом с ней нарисовался. Крупная птица, смахивающая на попугая ара синего оперения, бессильно опустила крылья, раскрыв черный загнутый клюв, и тяжело дышала. Бедняжка совсем выбилась из сил, гоняясь за ней. Синяя Птица пролетела через весь Египет, Ливию, Алжир, после свернула с прежнего курса, пронеслась над островами Испании, пока не оказалась здесь.

- Это ты? - девушка взяла птицу на руки, проведя пальцами по хохолку на ее голове. - Что ты тут делаешь? Разве ты не должен быть с теми мальчишками?

- Должен, - вздохнул бывший голубь, млея от нежданной ласки. - Вы говорили мне присматривать за ними и помогать. Но возникла небольшая проблема, в которой я, увы, не в силах помочь им. Конечно, такая мелочь не может стоить вашего драгоценного времени, госпожа, но прошу помочь хоть немножко!

- Как интересно. И что же у вас случилось?

- Керр еще не вернулся? - спросил Луи у ребят, посмотрев на пустую полку, где Синяя Птица выбрала себе место. - Его нет уже второй день, куда он мог улететь?

- Я не знаю, - уныло ответил Ариф. - Он мне ничего не говорил.

- А вдруг он не вернется? - шмыгнула носиком Марго, выглянув из-под одеяла. - А ведь он такой милый. Я к нему привязалась.

- Тихо! Анна идет! - шикнул на всех Фил.

Все быстро замолчали и кинулись к своим кроватям.

- Я прошу прощения, но дети сейчас спят! - донесся из коридора потухший голос няни. - Прием гостей у нас в дневное время. Приходите завтра.

- Я только хочу вернуть им их птицу, - услышали ребята знакомый женский голос.

Сразу с нескольких кроватей послышался глубокий вдох. Все дети замерли, наряжено прислушиваясь к разговору. Некоторые даже вскочили и подбежали к двери, чтобы лучше слышать.

- Ах, эта птица! Так она ваша? А я все никак не могла понять, где мальчишки нашли этого попугая. Ну ладно, - сдалась няня. - Думаю, вы можете оставить ее в их комнате. Все дети спят наверху. Я вас провожу.

Затаив дыхание дети слушали, как приближаются шаги, поворачивается ключ в замке. Вот дверь распахнулась, и на пороге появилось два силуэта. Один из них принадлежал старой няне, которую дети называли по имени - Анна, а второй... Мальчишки не поверили своим глазам, когда увидели ту самую девушку, с которой они столкнулись в аэропорту. На плече чародейки сидела довольная собой, надувшаяся от гордости, как индюк, Синяя Птица!

- Урррааааа!!! - подбежали к ним пять уже знакомых Фрэе мальчишек. - Вы вернулись!

Остальные четыре ребенка, три девочки и один мальчик, остались на своих местах, изумленно хлопая глазами. Но возращение пернатого сожителя их тоже порадовало.

- Почему вы не в постели? - сурово сдвинула брови Анна.

- Да будет вам! - тихо засмеялась демонесса, облепленная детьми со всех сторон. - Пусть не спят, если захотят. Так, ну все, хватит! - отошла на шаг назад Фрэя, стряхивая их с себя. - Кто мне объяснит, что у вас тут случилось? А то из его объяснений, - указала она на птицу, перекочевавшую на свою облюбованную полку, - я мало что поняла.

Дети тут же стали выкрикивать объяснения, перебивая друг друга. Фрэе пришлось поднапрячься, чтобы уловить суть.

Когда беспризорники, после встречи с ней, вернулись обратно в свое логово, то обнаружили, что там их поджидали. Поймавшие их полицейские угрожали тюрьмой для малолетних преступников, если ребята не сознаются, что деньги они украли, после чего отправили сорванцов назад в приют, из которого те недавно бежали и сделали выговор директору. Тем же вечером Синяя Птица улетела, сказав, что найдет ту чародейку из аэропорта и попросит о помощи.

М-да, Баргест оказался прав, когда предупреждал ее насчет неприятностей, грозящих детям.

- Вот значит как? - ледяным тоном произнесла демонесса, нехорошо усмехнувшись.

Фрэйлин обвела взглядом всех детей, возбужденных ее приходом, и остановилась на худенькой девчушке, одетую в легкую ночнушку.

- Ты, малышка, подойди ко мне, - поманила она ее пальцем.

- Марго не может ходить... - начала говорить старая няня, но запнулась, когда увидела, что девчушка резво с прискоком, как козленок, подбежала к прихожанке. - Но... Как?! У нее же с рождения паралич ног!

- Что я тебе говорила насчет своего подарка? - пригрозила пальцем Фрэя, склонившись над самым младшим из знакомых мальчишек. - Я же просила вас их пока не использовать.

Билл понуро опустил голову, припоминая нечто подобное.