Вероника Иванова - Отражения (Трилогия)

...Пустынный коридор. Чадящие факелы на стенах. Откуда-то тянет сыростью, смешанной с ароматами копчёностей. Раздаются звуки музыки и весёлые голоса. Кажется, кто-то где-то поёт и... Да, судя по топоту, ещё и танцует. Можно сказать, за следующим поворотом. Присоединиться к празднику? Почему бы и нет. Делаю шаг и натыкаюсь на парня, невесть откуда взявшегося посреди пустого пространства.

Мой ровесник. Одет, как вельможа, собирающийся на королевский бал. Рыжик. Улыбчивый, но глаза портят общее впечатление: нет в них истинного веселья, только его тень.

— Далеко собрался? — вопрошает незнакомец, стараясь казаться одновременно грозным и дружелюбным.

— Да я, вообще-то, никуда не собирался...

— А зачем «росу» глотал?

— «Росу»? Ах, это. Мне нужно было... — А что мне было нужно? Фрэлл! Если «алмазная роса» помещает сознание в Круг Теней, то... — Ты — Дагьяр?

— О, прости, что сам не представился! — Рыжик шутливо раскланивается. — Он самый. Не похож?

— Как сказать... Я представлял себе твой облик иначе.

— Ага, позволь угадать: мрачный и скучный тип, кутающийся в грязный плащ и прячущий лицо под капюшоном?

— Примерно.

— Какая ерунда! Я же кто? Поводырь Круга Теней. А тени существуют только там, где есть свет. В темноте, знаешь ли, теней нет, — довольно улыбается Дагьяр.

— Действительно. Как я раньше об этом не подумал?

— Невозможно вовремя думать обо всём, — нравоучительно замечает рыжик. — Лучше и не пытайся.

— А что стоит делать?

— Стоит? — он делает вид, что задумывается. — М-м-м-м-м... Не останавливаться на полпути. И тем более, не стоит поворачивать назад. Хотя бы потому, что возвращаться уже некуда: вчера ушло, а завтра ещё и не думало начинаться.

— И как мне поступить?

— Лечь спать вечером и открыть глаза утром, конечно!

— То есть? — непонимающе моргаю.

— Тебе пора в постельку, которую ты так неосмотрительно покинул.

— В постельку? — окончательно перестаю что-либо понимать.

— Хотел поразвлечься с моими воспитанницами? — ехидно щурится Дагьяр. — Нет, рановато, парень! Ты им пока мало интересен, да и они тебе... Ни к чему. Так что, брысь отсюда!

Узкая ладонь касается моей груди и последнее, что я чувствую — немилосердный толчок, выкидывающий меня...

Из постели.

Кстати, шмякаться об пол даже с высоты пары локтей — неприятно. В следующий раз непременно улягусь прямо на прикроватный коврик. Пусть не слишком мягко, зато падать некуда.

В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ?!

О, нет. Только не это!

— Ну что, дали от ворот поворот?

Тилирит стоит у окна, сосредоточенно наблюдая за зимним сном сада. Та же причёска, то же платье. Она не соизволила переодеться? Сколько же времени отсутствовало моё сознание?

— У Вас проблемы со слухом, юноша?

— Н-нет.

— Тогда почему не отвечаете? Это невежливо.

— А какого фрэлла Вы здесь делаете?

— Так-так, — тётушка поворачивается ко мне и насмешливо качает головой. — Хороших манер Вам, похоже, не способно добавить ничто. Даже возвращение с того света.

— Вот как раз об этом я и хочу...

— Спросить? Не утруждайте себя. Я и так расскажу, — Тилирит улыбнулась, продемонстрировав безупречно молочную белизну зубов.

— Сделайте милость!

— Милость тут ни при чём. И боюсь, выслушав моё объяснение до конца, Вы признаете случившееся худшим, чем кажется на первый взгляд.

— Не пугайте раньше времени.

— Я и не пугаю, — ещё одна улыбка. — Страх — не лучшая приправа к знаниям.

— А я должен что-то узнать?

— Узнать ли? Скорее, сделать, — загадочно поправляет Тилирит. — Начну с самой животрепещущей темы: почему Вы всё ещё здесь. К сожалению, ответ Вас разочарует.

— В чём же он состоит?

— Так надо.

— И всё?! — перемещаюсь с пола на кровать. — Это ничего не объясняет! Кому надо? Что надо?

— Уж точно, не Вам. Пожалуй, и не мне. Скажем, просто: НАДО. Есть такое слово.

Она, несомненно, издевается. Ну, я бы ей и сказал... Если бы решился. А тётушка продолжает:

— Поводырь, да будет Вам известно, пускает в Круг Теней далеко не каждого желающего.

Пробую съязвить:

— Я, если припомните, не желал.

— Не в этом суть, — отмахнулась Тилирит. — Дослушайте, а потом возмущайтесь. Если найдёте причину для возмущения, конечно... Вас вышвырнули прочь в первую очередь из-за того, юноша, что Вы слишком тесно переплели Нить своей жизни с чужими. А Дагьяру не с руки сражаться за Вашу душу с теми, кого Вы обнадёжили и кому задолжали. И уж тем более, с теми, кто задолжал Вам!