Анна Завгородняя - Метелица

— Неужели у матери было так же? — подумал он, надеясь, что Руадан расскажет ему про сущность Хейд и сможет объяснить все то, что сейчас происходило с ним и помочь избавится от этого груза.

Подъем был крут. Деревья постепенно стали низкими, а вскоре и совсем пропали, уступив место кряжистым кустарникам, усыпанным острыми шипами, а вот на самой вершине княжич увидел высокие сосны, устремившие к небу свои мохнатые вершины. Остановившись, чтобы перевести дыхание, он задрал голову вверх, глядя на облака, проплывающие настолько низко, что иногда казалось, что верхушки сосен теряются в них. Харек стоял рядом и ждал, пока Желан передохнет. Княжич тяжело посмотрел на своего друга. Кажется, северянин ничуть не устал после крутого подъёма. У него даже дыхание не сбилось и спокойное лицо глядело куда-то вдаль, туда, где между деревьев скрывался едва различимый угол деревянного дома.

— Пришли, — только и произнес Харек.

Желан кивнул и последовал за северянином к дому, с каждым шагом приближавшемуся настолько, что княжич уже мог разглядеть выглянувшее из-за деревьев высокое крыльцо и деревянные стены.

Дом был небольшим, но каким-то основательным и казался крепким. Построенный так, чтобы никакие ветра не смогли проникнуть внутрь, он стоял на самой вершине утеса в окружении великанов сосен. Приблизившись, Харек крикнул, призывая хозяина дома по имени, но никто ему не ответил, а когда они подошли ближе, то оказалось, что двери закрыты на засов, совсем простой и отодвинуть его не составляло особого труда, но Харек указал княжичу на покосившуюся лавку под окном, и они стали ждать возвращения Раудана.

Время шло. Мужчины сидели в молчании. Ветер нарастая свистел в вершинах сосен. С моря приближались кучевые облака, несшие с собой холодный, уже совсем осенний дождь, а хозяин дома все еще не показывался.

Покосившись на северянина, Желан все же не удержался.

— А он придет?

Харек только усмехнулся.

— Придет. Куда ж он денется, тем более, сам видишь, что с погодой творится! Старик дома не сидит, вечно бродит по лесу, да по склонам, собирая травы. Имей терпение, князь.

Желан кивнул и закутался в куртку. Становилось холоднее. Небо темнело, хотя до заката было еще далеко. Единственное, что сейчас радовало княжича, это осознание того, что Хейд куда-то подевался, и головная боль отступила. Он мог немного расслабится и отдохнуть от постоянного присутствия чужака в свое голове. Ему даже удалось немного задремать, когда припустивший мелкий дождь, холодный и противный, закапал в лицо. Желан поежился и открыл глаза, покосился на Харека. Северянин сидел, облокотившись спиной на стену дома и прикрыв глаза, но княжич отчего-то понял, что он не спит и позвав воина по имени убедился в правоте своей догадки.

— Что-то его долго нет, — произнес княжич.

— Придет, — ответил Харек, не открывая глаз.

Он оказался прав. Совсем скоро они увидели одинокую фигуру, опиравшуюся на посох. Подошедший старик с интересом взглянул на своих гостей, задержав взгляд на князе и лишь кивнул в сторону дома. Харек встал и Желан вскочил, поспешив за ним. Руадан вошел в дом, отодвинув засов и даже не обернулся, чтобы проверить, следуют ли за ним его гости.

Внутри Желан увидел совсем простую обстановку. Деревянные стены пустые с глазницами окон, да стол с лавкой и очаг, вот и все убранство комнаты, в которую они прошли. Руадан скинул верхнюю одежду, мокрую от дождя и стал разводить в очаге огонь. Лишь когда пламя взвилось высоко вверх, старик повернулся к Хареку и его спутнику и молча посмотрел на мужчин, ожидая, когда они первыми заговорят.

— Приветствую тебя, — первым нарушил молчание Харек.

— И тебе здравствовать, Харек, сын Вальгарда, — слегка поклонился Руадан и улыбнулся северянину так, что Желан понял — эти двое друг друга прекрасно знают.

— С чем пожаловали? — спросил старик, усаживаясь на лавку и вытягивая вперед ноги в лаптях из шкур, а сам посмотрел на княжича, таким пронзительным взглядом, что тот невольно поежился.

— Мне кажется, ты и так знаешь, — произнес Харек.

— Знаю, но хочу услышать, что мне расскажет твой друг. Кажется, это будет интересная история.

Харек посмотрел на князя и тот выступил вперед.

— Говори, — велел Руадан и Желан начал пересказывать свою историю, подробно, без упущений. Его история началась с того самого момента, когда он выскочил из комнаты на крик своей жены и закончилась на том, как он попал в дом к Хареку. Закончив, Желан вопросительно посмотрел на старика, а тот задумчиво почесывал спутанную седую бороду.