Александр Бреусенко-Кузнецов - Мёртвые пляшут

Флютрю лишь горестно пожал плечами, но Гны пытался спорить, мешок упрямо возражал, и на громкие голоса из соседнего помещения прибежали стражники-арахноиды. Когда же они вернулись, то убедились, что сбежал Грок.

— Как это случилось? — сурово вопрошал мешок.

Арахноиды отвечали, что в стене оказалась не замеченная ранее дыра, но Флютрю прекрасно понял способ побега. Предоставленный себе Грошен разнёс стену мёртвым шаром изрядных размеров, да и вышел. Даже не застрял.

Когда Гны, Флютрю и мешок с арахноидами выскочили в коридор, куда бежал карлик, то застали там одного лишь Банна.

— Он туда побежал! — махнул парень обрубком правой руки.

— Что ж ты его не задержал? — напустился на него Флютрю.

— Чем? — удивился Банн. — Я же без рук!

И правда — попробуй уцепись!

Посланные по следу арахноиды карлика не догнали. Тог ли он затерялся в Тюремном лабиринте, то ли ушёл к золотым рудникам.

— Только бы он своих не предупредил! — обеспокоился Флютрю.

— Этого уж точно не случится! — со смехом отвечал некромейстер. — К ним не сунется, ведь он их уже предал. А карлики — народ вспыльчивый: сперва убьют, потом подумают.

На что же тогда мог надеяться Грок? Какая надежда побудила его скрыться — уж не на заступничество ли магистра Гру?

К Пентагональному чертогу вместе с Гны, Флютрю и Банном отправилось двадцать арахноидов. В дороге некромейстер объяснял шестируким, как им следует себя вести, те делали вид, что слушают. Но главное, надо надеяться, поняли: пока некроманты не скажут, тупить мечи о непробиваемую защиту карликов нечего (себе дороже).

Шли тем самым извилистым туннелем, по которому спускался Грок из Шенка — и где его намедни изловили. Более крутые и короткие пути годились только для спуска.

Гны предполагал, что карлики заподозрили неладное и готовятся к встрече. Ещё бы не заподозрить, ведь если из их магической звезды выдернут один из лучей, все потоки силы в ней должно было здорово перекособочить.

Чем именно встретят? И тут не было сомнений: градом мёртвых шаров. Именно поэтому всех полученных в своё распоряжение арахноидов Гны пустил впереди себя, без расчёта особенно их жалеть, а с Флютрю переговорил на предмет распределения функций. Некромейстер станет останавливать мёртвые шары — здесь надобна особая сноровка, а на долю отшибинского некроманта останется главное: поснимать с каждого из карликов защитный колпак. Здесь очень к месту придётся и знакомство Флютрю с отшибинцами: он уж точно не перепутает, где чьё имя.

Стычка произошла до скуки предсказуемо. Ожидался град мёртвых шаров — так вот он, даже чуть раньше, чем ожидался. Ряды шестируких сильно поредели, а Флютрю успел снять защиту с единственного карлика-некроманта. Но зато с какого! С того самого Таракана, к имени которого оставался пусть маленький, но вопрос.

После атаки карлики отбежали дальше по туннелю, приготовились, снова швырнули шары. На сей раз арахноиды избежали потерь, а Флютрю выцепил из-под колпака второго карлика — крысомордого Бдера.

Третья засада в туннеле оказалась последней. Флютрю лишил неуязвимости Рюмпа, а приказ Гны погнал шестируких вслед отступающим врагам. Отважные мечники догнали и раскрошили Мзепа и Бдера, да так, что бальзамы окрасили стены туннеля до самых сводов. Рюмп и Тябн между тем ловко разделались с самими арахноидами, изведя их мёртвыми шарами подчистую.

Затем два последних карлика бросились отступать, но туннель неожиданно закончился и они заметались по Пентагональному чертогу, тщетно ища укрытия. С лишением неприкосновенности последнего участника — Тябна — звезда силы окончательно померкла. Карлики остались просто карликами, натасканными в боевых заклинаниях. Гны вдоволь их накормил собственными мёртвыми шарами.

Неужели всё?

— Да, Флютрю, карлики побеждены. Конечно, где-то ещё бродит Грок из Шенка, но сюда он точно не сунется. Если его на нас не выгонит магистр Гру.

— Закончили? — выглянул из туннеля безрукий Банн, щурясь на яркое освещение Пентогонального чертога.

Флютрю приветливо ответил, что можно не опасаться. Банн вошёл, с любопытством озираясь:

— Мы тут остались втроём?

Несладко ему, наверное, пришлось красться позади всех, не имея шансов для защиты и понимая, что в случае неудачи враги его обязательно уничтожат — «за команию».

— Ну да, втроём. Карликов и шестируких нет.

Гны уже вовсю пользовался отсутствием лишних глаз (за исключением, пожалуй, Глаза Смерти, способного проникнуть взором в Пентагональный чертог из башни Дымного оракула, да и откуда угодно). Некромейстер изучал стены на предмет магических тайников — любил он это дело.