Нэл Ник - Путь на Землю (СИ)

— Довольно любопытный способ торговаться.

— Вы не поняли. Я готов работать на ваших условиях.

— Звучит так странно, что почти оскорбляет, — заявил Лоран.

Лукас наклонился вперёд. Отчаяние или ожесточение почудилось Лорану в его глазах.

— Знаю, — просто сказал Лукас, — но иногда я отвратительно беспомощен, и тогда происходят вещи, что не должны происходить. Подумайте, я готов ждать. Когда примете решение, свяжитесь со мной.

— А если откажемся, вы начнёте делать нам гадости? — прямолинейно спросил Лоран.

— Нет, воздержусь. В отличие от адептов Сил Света, я здравомыслящий человек и расположен ещё немного пожить.

— Если согласимся? — спросил Клейн.

— Деньги начнут поступать на открытые счета в междупланетную банковскую сеть, и я побеспокою вас лишь в крайнем случае.

— Ах, как высока предварительная оценка! — снова заговорил Лоран Лоэ. — Мы сами от подобных амбиций далеки.

— Это потому, что у вас мало опыта, господин Лоран Лоэ.

— Хорошо сказано, — одобрил Клейн. — Мы выслушали предложение и готовы его обсудить. В любом случае, рады были познакомиться.

Лукас первый встал и учтиво поклонился, Клейн ответил тем же, Лоэ, несмотря на дурное настроение, последовал его примеру, а Смит снисходительно кивнул. Антон Лукас положил на середину столешницы телефон и вышел. Клейн пошёл его проводить. Вскоре вновь загудели моторы, в дом вернулась тишина, а потом и Густав Клейн.

— Итак, Смит?

— Он говорит правду, — сказал вампир.

— Люди его профессии подобно актёрам могут внушить себе всё, что угодно.

— Нет, Густав. Талант перевоплощения не поможет обмануть вампира. Мы слишком хорошо разбираемся в предмете.

Клейн вздохнул.

— Позвольте начать мне. Это нарушает общепринятые правила, но есть причины поступить так, а не иначе. Мне нравится этот парень, у него хорошо организовано мышление. Я бы с ним сработался, но прежде, чем решение будет принято нами как командой, я обязан объяснить, почему я оставил свою планету и очутился на вашей.

— Откровение существенно? — тихо спросил Смит.

— Да. Я вынужден был бежать с родной планеты потому, что там меня ожидает смертный приговор.

Лоран вышел из глубокой задумчивости и с изумлением посмотрел на Клейна.

— Ты хочешь сказать, что совершил преступление? Вздор, я не верю. Нелепость, ведь, правда, Смит?

Смит чуть заметно вздёрнул брови и сказал:

— Присоединяюсь к сумбурному протесту Лорана.

— Я не совершал никакого преступления, но все улики указали на меня, и я не знал, как доказать свою невиновность. Я стал жертвой почти невероятного стечения обстоятельств и выбрал бегство, благо профессиональная подготовка позволила это сделать. Поэтому считаю своим долгом предварить вас раньше, чем мы, возможно, станем партнёрами по собственному выбору, а не по воле случая. Так же хочу напомнить, что предложение господина Лукаса представляется мне чрезвычайно заманчивым, оно разом решает многие проблемы, что у нас есть, а они есть, не обольщайтесь. Господин Лукас говорил мало, но произнес всё, что нужно. Он показал и кончик кнута, и кусочек пряника, и хотя я сомневаюсь, что он когда-либо пустит в ход имеющийся в наличии компромат, нам следует помнить о его существовании. Теперь я сказал практически всё, что намеревался. Если нужно обсудить что-либо в моё отсутствие, я вас оставлю.

Лоэ с изумлением посмотрел на Смита, и Смит сразу же сказал:

— Ни у меня, ни у Лорана нет на душе ничего такого, что не могли бы заявить тебе в лицо. Это главное. По поводу работы, предлагаемой Лукасом, должен уточнить, что мне не нужна работа, как и щедрое вознаграждение, но, учитывая странные нравы современных людей, мне пригодится прикрытие, и Лукас может его обеспечить. Кроме того, я принимаю во внимание твои интересы и охотно присоединюсь, если ты дашь согласие работать на Лукаса. Лоран?

Лоэ растерялся. Он переводил взгляд с одного друга на другого и не знал, что сказать.

— А разве я вам нужен? — спросил он серьёзно. — Я ведь ничего не умею.

— Конечно, ты нам нужен! — ответил Смит. — Как мы обойдёмся без твоего острого, мобильного ума, человеческой интуиции, умения непостижимо собираться в самую ответственную минуту и делать то, что не доделали мы? Рядом с этими великолепными качествами даже твоя способность перемещать усилием воли предметы в пространстве выглядит второстепенной.

Клейн подошёл с другой стороны.

— Ну а, кроме того, множество вещей ведь можно и постичь. Нам всем есть чему поучиться, и, если займёмся этим вместе, результат появится быстрее и вернее.