Нэл Ник - Путь на Землю (СИ)

Без пяти двенадцать над поляной завис одноместный флаер. Глядя на маленькую щегольскую машинку, Лоран удовлетворённо кивнул: туда помимо пилота вряд ли поместилась бы даже кошка. Едва флаер сел на площадку и смолк свист его двигателя, как дверца отворилась, и на траву шагнул человек. Он выглядел так обыкновенно, что Лоран счёл себя разочарованным: ни тебе пронзительного взгляда, ни гигантского роста, ни зловещей ухмылки в углах рта. Клейн поклонился ему так, словно узнал. Гостя пригласили в дом. Расположились в большой гостиной, которой до этого не пользовались ни разу.

— Мы внимательно слушаем! — сказал Клейн.

Гость незамедлительно ответил, держался он непринуждённо:

— Моё имя — Антон Лукас. Я шеф Службы Безопасности Земли. Счастлив познакомиться с вами, господин Густав Клейн.

Он доброжелательно улыбнулся верону.

— Господин Лоран Лоэ.

Он кивнул человеку.

— И господин Смит. Так написано в вашем удостоверении личности. Просто Смит.

Слишком долго молчавшего Лоэ, наконец, прорвало.

— Послушайте, Лукас! — резко сказал он. — Почему вы пристали к моему другу? Каждый по закону имеет право носить столько имён, сколько считает нужным!

— Согласен! — проникновенно ответил Лукас. — Просто по существующим языковым нормам псевдонимы следует произносить полностью, и я боюсь допустить ошибку.

Если землянин надеялся смутить друзей, то просчитался. Смит и Клейн никак не отреагировали, сидели и терпеливо ждали продолжения, а никем не удерживаемый Лоран немедленно принял огонь на себя.

— Да! — сказал он вызывающе. — Моё настоящая фамилия звучит иначе, но в этом нет ничего преступного, и это касается лишь меня. Если так важно, могу назвать подлинное имя, хотя как актёру мне привычнее пользоваться сценическими. Их несколько. Такова специфика работы, и не думаю, что для вас это новость.

Устрашённый атакой Лукас поднял руки, сдаваясь.

— Не нужно. Я знаю. Раскрыть ваше настоящее и минувшее было легко, а вот никаких следов прошлого господина Густава Клейна и господина Смита я не обнаружил, но и это второстепенно. Каждый имеет право на свою маленькую тайну. Я готов отнестись с уважением к вашему инкогнито.

Смит и Клейн быстро переглянулись, как вошло в привычку, но промолчали, даже Лоэ ничего не сказал. Лукас готовился приступить к делу, чувствовалось, что ему пришлось преодолеть некий внутренний барьер прежде, чем облечь в слова запретные истины.

— Вы появились на планете с заметной помпой, но до времени я не считал нужным обращать внимание на события, происходившие за пределами Земли. Ваша странность никому не причиняла вреда. Господин Густав Клейн выполнял работу, против которой, я хочу подчеркнуть, ни тогда, ни теперь у меня нет возражений. Господин Смит и господин Лоран Лоэ отдыхали, мирно развлекаясь и способствуя процветанию курортного бизнеса. Ни к одному из вас не возникало претензий, а затем на сцене появились эти сектанты.

— Вам следовало лучше присматривать за ними, — мягко упрекнул Клейн.

Лукас охотно согласился.

— Каюсь, вы правы, господин Клейн. Я не принимал их всерьёз, и, как выяснилось, напрасно. Случилась трагедия.

— Мы защищались! — сказал Клейн.

Антон Лукас опять принял его утверждение.

— Разумеется. Вы защищались: каждый вправе бороться за свою жизнь, но моё внимание привлекли методы. Своеобразная смесь отваги и сдержанности.

— У нас отсутствовала возможность выбора, — продолжал отстаивать позицию команды Клейн.

Лукас сделал движение рукой, словно стремясь успокоить собеседников. Он явно намеревался решать проблемы исключительно мирным путём. Вне зависимости от мотивов, такой образ действий следовало признать похвальным. Лоран Лоэ твёрдо решил добавить в голос доброжелательности, когда соберётся произнести очередную реплику. Лукас продолжал:

— Ну, конечно. Появись основания в чём-либо вас обвинить, я бы постарался довести суть претензий до вашего сведения. Уважаемые господа, я, разумеется, наблюдал за вами, и без осуждения, а скорее с одобрением. Я попросил о встрече. Дело в том, что хочу предложить вам работу.

— Что? — воскликнул Лоран.

Смит и Клейн опять быстро посмотрели друг на друга, Смит слегка наклонил голову, Клейн сказал:

— Мы полагали, вы захотите избавиться от нас.

— Может быть, я был слеп и не замечал сокровище прямо перед глазами, но теперь прозрел. Вы мне нужны, господа. Вы великолепны каждый в отдельности, но ещё более замечательны тем, что умеете действовать сообща. Вы команда, и поэтому необходимы втройне.