Виктор Пожидаев - Империя Маглендол. Проклятье короля

Ехали молча. Каждого поглотили думы, каждый размышлял о том, что произошло сегодня вечером, и обдумывал, что ждет их впереди. Друзья вспоминали старые времена, когда их обучал Седовласый Грасс, беззаботные детские игры и юношеские шалости.

Преодолев несколько лиг, конный отряд решил наконец-то остановиться и сделать небольшой привал: путь предстоял долгий, и спешка была ни к чему – зачем лишний раз изнурять коней бессмысленной скачкой?

Спешившись, молодые маги быстро развели костер, выставили караул, и, отпустив лошадей, расселись вокруг огня. Рядом разместилось и трое эльфов. Наскоро перекусив, ребята решили отдохнуть несколько часов, чтобы с новыми силами двинуться в путь на поиски своего врага.

– Не переживай, Борис, – нарушила тишину Рианис, – найдем мы этого монстра, отомстим ему за нашего друга и учителя.

Она молча обняла парня, перебиравшего кончиком прутика угольки костра. Мелкие огненные искорки медленно разлетались в стороны от огня, завораживая и успокаивая наблюдавших за ними.

– Жалко деда, – промолвил Борис, продолжая смотреть на огонь и о чем-то думать.

Помолчав еще несколько мгновений он продолжил:

– Если бы не наши игры, они остались бы живы, наша сила помогла бы им в бою с Хриптоном. Это я виноват в их смерти. Я и никто более. Это все мой характер, желание нашкодить.

– Нет, Борис, – перебила его подруга, – не вини себя. Твой дед – очень сильный маг, возможно, самый сильный в нашем лесу, и если у него не получилось, в этом не может быть нашей вины. Видимо, так решили старцы Звездных садов, призвав твоего деда к себе. Не вини себя, мы отомстим за их жизни.

– Она права, Борис, – вмешался в разговор один из эльфов по имени Легос, – мы знали твоего деда очень давно, и его уход не случаен, так что бери себя в руки и давай думать над тем, как осуществить задуманное и узнать, где искать воинов Тьмы. Теперь у нас общая задача – одна на всех, ведь карнибулы давние враги и нашего народа.

Борис удивленно поднял глаза на собеседника, как бы спрашивая взглядом о причинах этих давних разногласий.

– Видишь ли, мой друг, – начал эльф, – когда-то давно с одним нашим отрядом произошла очень неприятная история. Они должны были убрать с глаз живущих в этом мире некий очень страшный артефакт. От успеха этого предприятия зависела судьба всего мира, и эльфы справились, но предки этих карликов всячески мешали их действиям, и от их рук погибли практически все члены того отряда.

– Ого! – Вслух удивились сидевшие вокруг огня маги.

– Мы и не знали об этом, – продолжил за всех Борис, – ты расскажешь нам эту историю?

– Конечно, мой друг, – улыбнулся говоривший. – Но лучше, чтобы тебе рассказали ее наши старейшины – ведь наш путь будет лежать как раз через земли эльфийского народа, где эту легенду вы услышите намного подробнее. Отчего-то я думаю, она как-то связана с нашей вчерашней историей, ведь эти карнибулы – потомки тех существ, которые уничтожили героев легенды. Но не буду забегать вперед: обо всем вы узнаете в свое время. А сейчас предлагаю немного отдохнуть. Путь предстоит длинный, силы нам будут ой как нужны.

– Хорошо, мой друг, – сдержанно улыбнулся Борис, потягиваясь и удобнее укладываясь у костра.

– Как говаривал мой дед, утро вечера мудренее. Давайте немного отдохнем, а что делать далее, решим по исходу отдыха.

Все одобрительно закивали и последовали примеру старшего товарища. Лишь эльфы, которые решили в этот привал нести дозор, продолжали сидеть у костра, тихо о чем-то перешептываясь и стараясь не разбудить своих попутчиков.

Прошло всего несколько минут – и над поляной разносилось лишь здоровое юношеское дыхание уснувших друзей.

Лето было в самом разгаре, светало рано, но у отдыхающих был еще час до восхода солнца. Небольшая компания из пяти молодых магов и пяти эльфов остановилась на небольшой лесной поляне в нескольких лигах южнее селения Холмы. Маленькая речушка, подобная той, у которой сутки назад безмятежно рыбачили Грасс и Борис, протекала вдоль восточной оконечности поляны, слабый туман поднимался над ее водами. Животные и птицы еще спали, лишь одинокие насекомые неторопливо пели свои песни. Ничего не нарушало спокойный сон товарищей, спал и Борис. Но его сон был необычным: едва закрыв глаза, юноша провалился в туман…

Он стоял на берегу реки, и густой туман окутывал его со всех сторон, скрывая окружающий мир. Медленно переступив ногами, Борис сделал шаг, потом второй – ни о чем не думая, не боясь столкнуться с неизведанной преградой или провалиться в невидимую яму. Он просто шел, и под его ногами мягко стелилась лесная трава. Минута, еще одна… Сплошной туман и тишина вокруг, лишь стук сердца нарушал ее. На плечах Бориса красовался его сиреневый плащ, являющийся отличительным признаком молодых магов Маглендола. Но откуда он взялся, ведь второпях парень забыл его дома? Да и никто из друзей не накинул плащ, выехав в том, в чем застала его битва во время неудавшегося свадебного торжества.