Виктор Пожидаев - Империя Маглендол. Проклятье короля

– Молодцы, ребята, вы отлично справились! – Подбодрил товарища молодой командир. – Три сотни мечей, да несколько сотен гномов – это уже большая армия, это тебе не кучка голодных оборванцев!

– Друг, – перебил Антиро, – расскажи, как ведут себя кочевники, чтобы мы могли обдумать ход наших дальнейших действий.

После полученных новостей Морган в нескольких словах описал обстановку вокруг себя, подробно и четко акцентировав внимание на передвижениях конницы и карнибулов.

– И что ты думаешь? – После нескольких мгновений молчания нарушил тишину Антиро.

– Я думаю, что атаковать надо не глубокой ночью, а перед самым рассветом, когда враги немного потеряют бдительность, да и группами раза в три больше, чем вчера, чтобы сделать все молниеносно и бесшумно, – высказался Морган. – Конечно, группы в тридцать мечей не так уж и бесшумны, но зато с ними будет безопаснее в случае засады или обнаружения отряда бдительными часовыми.

– Вставайте, что разлеглись, хватит прохлаждаться! – Послышался совсем недалеко голос надзирателя, приглядывающего за машиной.

– Все, прекращаем разговор. Если не выйдем на связь, значит все идет по плану, атаку совершайте в запланированное время, – скороговоркой прошептал Морган и быстро поднялся на ноги, вновь вживаясь в роль изнуренного тягостями бытия раба.

Вторая половина дня прошла так же монотонно, как и раньше проходили дни рабов. Огненный шар Солнца нещадно пек головы, пыль, поднимавшаяся от проезжающих рядом конных воинов, забивала глаза.

Неторопливо наступал вечер. Солнце постепенно начало опускаться за горизонт, легкий ветерок робко ласкал изнуренные тяжелой работой и дневным зноем тела. Еще совсем немного – и наступит долгожданный привал, который подарит несколько часов спокойствия и тишины тысячам закованных в железо рабов. Еще несколько часов – и десятки, а может быть, и сотни из них обретут свободу и получат шанс отомстить своим обидчикам за разрушенные жизни и смерть близких.

И вот небо потемнело, множество звезд, словно бусинки пота на уставшем лице раба, выступили на небосводе. Наконец по цепочке раздался приказ остановить движение. Этот приказ был словно бальзам на израненном теле воина. Машины с шумом останавливались, рабы, гремя цепями, рассаживались на землю и со вздохом облегчения вытягивали ноги, предвкушая недолгий отдых и скудный ужин, который немного поддерживал в них силы.

– Все, ребятки, – прошептал Морган, – еще несколько часов – и начнется наша с вами работа.

В ответ воин получил множество одобрительных кивков своих старых товарищей.

В томительном ожидании прошла еще пара часов. Сразу после заката мимо пленников пронеслось несколько конных разъездов, и даже охрана у костров сидела, не выпуская оружие из рук. По периметру предусмотрительно были выставлены дозоры, не спускающие глаз с каменных стен горных склонов. Но все было тихо. Медленно текли часы, кое-где уже слышался беззаботных храп конвоиров и дозорных, наивно решивших, что усиление стражи напугает ночных гостей.

Близился рассвет. Еще час, может, чуть больше – и на востоке начнет розоветь небосвод.

Морган не выходил на связь со своими товарищами, дабы никоим образом не вызывать даже малейших магических волнений. Кто знает, может быть ночью карбезы более пристально следят за обстановкой в войске.

Прошло еще около четверти часа, и безоблачное небо, усыпанное множеством звезд, начало стремительно затягиваться тучами. Подул сильный ветер, пронзающий до костей своим ледяным дыханием. Люди, которые беззаботно дремали еще несколько минут назад, вскочили на ноги. Костры тухли под бушующими порывами стихии. Те, кто был свободен, бросились к лошадям, чтобы успокоить их и не допустить панического бегства; другие же пытались хоть как-то закрепить неповоротливые осадные машины, чтобы те не были перевернуты всё более усиливающимися порывами ветра. Через несколько минут небо стало совершенно черным, ветер выл, словно дикий зверь, загнанный в узкий горный лабиринт, холодные водные потоки сплошной стеной хлынули с небес. Начался ливень, какого уже давно не видели эти места. Гром сотрясал скалы, эхом разлетаясь по округе, и в этой стихийной суматохе никто даже не думал о том, чтобы смотреть по сторонам и выслеживать врага – все были заняты только тем, что усмиряли взбесившихся животных, да переброшенными через осадные орудия канатами удерживали последние от неизбежного опрокидывания.