Виктор Пожидаев - Империя Маглендол. Проклятье короля

Манипул медленно летел над лесом, ожидая дальнейших приказаний командиров, и они последовали незамедлительно. Учитывая опыт недавней битвы, Ивлин и Артур понимали, что тягаться с карликами в магической схватке они не смогут, да и сил для этого было недостаточно, поэтому было решено пойти в контрнаступление. В ходе недолгого совещания возник план: Ивлин, Друк и две полуцентурии легионеров попытаются найти место, где скрываются карлики, и встретиться с ними в кулачном, а не магическом бою; другая же половина войска будет играть роль приманки, отвлекая врага попытками отбиваться от его несокрушимых ударов.

Прошло около минуты, небо над лесом оставалось чистым. Нигде не прослеживалось ни единого следа врага, но маги – в том числе Артур и Ивлин – отчетливо чувствовали все нарастающее напряжение, ощущали потоки темной энергии, устремленные куда-то в лес – туда, где творили волшбу и замышляли недоброе злые карнибулы.

– Я засек их! – Тревожным голосом закричал Друк. – Нам надо атаковать немедленно, потому что еще нескольких ударов мы не выдержим.

– Сколько их, где они? – Выхватывая меч и командуя первой центурии начинать атаку, прорычал Ивлин.

– Они в лиге к юго-востоку от нас, – громко ответил Друк, – их несколько десятков, нам надо успеть до того, как они поймут наш план и сотрут нас с лица земли. Их надо убивать в ближнем бою, в нем они бессильны.

– Тогда в бой, во славу Афлота и короля! – Поднимая меч над головой, прокричал первый центурион.

– Во славу королевства! – В один голос ответила сотня отборных легионеров.

Первая центурия под предводительством Ивлина и Друка, не снижая скорости, спикировала к самым макушкам леса. Быстро, один за другим солдаты скрывались за кронами деревьев, начиная опасные поиски.

В тот момент, когда последний воин скрылся из виду, Артур облегченно вздохнул, надеясь, что теперь дело пойдет немного лучше. Никто не думал убегать, отчетливо понимая: необходимо было уничтожить врага не только потому, что он пытался убить короля сегодня утром, но и потому, что он был врагом, находящимся в самом центре страны, что было чревато большими опасностями.

– Мой король, – подлетел взволнованный Корун, – карлики готовы к новому удару, надо быть осторожнее.

– Хорошо, мой друг, я постараюсь не лезть в самое пекло боя, – улыбнулся молодой предводитель.

Король, по-видимому, хотел еще что-то сказать, но в этот момент на горизонте появилось множество странно пульсирующих объектов. Они были еще далеко, но все же зоркий взгляд Артура и его солдат безошибочно определил сходство этих странных существ с теми, что утром встретились им у Радужного водопада. Только к необычному облику новых нападающих были добавлены огромные перепончатые крылья. Их было много – намного больше, чем утром; несколько десятков крылатых чудовищ, обнажив кривые мечи и оскалив огромные клыки, пробивающиеся через лохматую растительность на лице, с гневом и злостью в глазах летели на короля и его солдат.

– Да… – тихо сказал Артур сам себе, – ох и покажут же они нам сейчас, ох и попотеем…

– За мной ребятки! – Прокричал он уже для всех. – Покажем этим волосатым чудовищам, как умеют воевать сыны Афлота, не посрамим отечество!

– Не посрамим, наш король! – Почти в один голос прогудели легионеры, обнажая клинки и со свистом рассекая ими воздух.

– Ох и трудно нам придется, ох и трудно, но многие из вас сегодня бились с подобными существами и знают их слабые места. Мне кажется, – задумчиво произнес король, – надо бить по крыльям: посмотрим, что смогут сделать эти воробушки, лишившись перышек.

Слова Артура были поддержаны громогласным смехом: воины готовы были с радостью идти в бой, понимая, что своими действиями они отвлекают врага и выигрывают время для второго отряда, пытающегося найти карликов в лесу. Разбившись на небольшие группы, легионеры ожидали подхода вражеских сил. В следующий момент небо над лесом наполнилось звоном стали и криками сражающихся. Началась великая сеча.

Сто отборных богатырей, совсем недавно севших на метлолеты и научившихся летать, маневрировали в воздухе не хуже многих колдунов, у которых когда-то давно был позаимствован этот вид транспорта.

Лишь только враг приблизился – а противников было около четырех десятков – центурия Артура рассыпалась на группы по три-четыре человека: кто-то сражался с врагом один, кому-то приходилось отбиваться сразу от нескольких существ, но каждый из легионеров был мастером своего дела и знал, как надо управляться с мечом – ведь не даром он служил в личной гвардии короля.