Она сняла очки и отложила их в сторону, открывая опухшие глаза и щеки.
– Ты в порядке? – спросил он. – Твои глаза…
– Уже лучше, – ответила она, ее голос оказался более хриплым, чем обычно. – Это научит меня не подбираться слишком близко к огненному мечу.
Все еще обеспокоенный, он жестом здоровой руки показал, чтобы она легла и положила голову ему на грудь. Неудобно, но ему было все равно. Он слушал ее вздохи, когда погладил ее волосы, наслаждаясь простыми удовольствиями.
Сартаэль мертв. Он никогда больше не обидит нас. И я убил его.
Бек не мог подавить заслуженную ухмылку.
Возле дверей кто-то шаркал, и он обнаружил, что за ними наблюдают четыре улыбающихся лица. Одно принадлежало Джексону – его рука была в гипсе, друзьям Райли – Питеру и Сими, и наконец, самому Стюарту. Они все одновременно показали большие пальцы.
– Спасибо, ребята, – сказал он ошеломленно.
Посыпались поздравления, потом мастер пресек их.
– Ладно, хватит, вон! Им нужно побыть наедине. Мы можем отпраздновать позже.
Старик все понимал.
Когда дверь хлопнула, Райли подняла голову, без остановки моргая.
– Я думала, что потеряла тебя, – сказала она, запустив пальцы в его волосы.
– Нас, парней из Джорджии… трудно убить. – Он мысленно вернулся к матери. Как она вывела его из Ада, и что ей пришлось остаться.
– Сэди помогла.
– Что?
Он покачал головой. Он никак не мог объяснить.
– Спасибо, что вернулся ко мне, – прошептала она.
– Я бы не поступил иначе, – сказал он.
Бек поднял глаза к потолку, как будто каким-то образом мог видеть небо.
Ты никогда не слушала меня раньше, но на этот раз сделала все как надо. Я этого никогда не забуду.
Затем слезы, которые он сдерживал в себе, заструились по лицу, он плакал вместе с женщиной, которую любил.
***
Следующие три дня оказались труднее, чем Райли рассчитывала. Хотя он восстанавливал силы, настроение Бека менялось от угрюмого в ликующее и обратно в депрессивное буквально за доли секунды. В одну минуту он хотел обнять ее, в следующую хотел пространства. Из-за этой иррациональности между ними повисла напряженность.
Стюарт настаивал на том, что поведение пациента было нормальным, но после того, как любовь всей ее жизни что-то прорычал насчет вкуса еды, которую она с любовью сделала для него, терпение Райли лопнуло. Она отступила и вызвала подкрепление.
Мастер взял его на себя, тактично предлагая ей нагнать свою домашнюю работу, пока он попытается выправить пациента обратно на ровный киль. Райли убралась из дома Бека и оставила ворчуна с сожалениями.
Бек был не в настроении для светской беседы, его нервы стали такими же хрупкими, как лед на пруду весной. Он лежал на диване, устав от кровати, но смена локации не помогла его настроению.
– Ты мне не нужен, – проворчал он, глядя, как Мастер Стюарт опустился в кресло.
– Нам нужно поговорить о том, что происходит в твоей голове. Ты своего рода флакон, который держит все те вещи. Это нездорово.
– Причин так говорить нет, – ответил Бек. Как он мог объяснить, что случилось с его матерью?
– Давай, парень, расскажи мне, что ты видел, когда был болен.
– Просто сны, – пренебрежительно сказал Бек. – Ночные кошмары.
– Об Аде, я прав?
Бек осторожно выпрямился, лелея свое больное плечо. На него наложили повязку, чтобы уменьшить дискомфорт.
– Почему ты здесь?
На лице его гостя появилась задумчивая улыбка.
– Я здесь увидеть, как держится твой рассудок после случившегося. На тебя свалилось чертовски много несчастий, чтобы сойти с ума.
– Расскажи мне, что случилось.
Почему Сэди спасла меня.
– Моя рана подверглась Божественной силе. Сартаэль был Падшим, поэтому меня направили в Ад, чтобы заплатить цену за убитого ангела.
– Но ты не остался там.
– Да. Так кто показал тебе выход?
Бек уставился на мастера, глубоко поразившись.
– Откуда ты знаешь?
– Я думаю, лучшим вариантом ответа будет рассказать историю, – Стюарт скользнул обратно в свое кресло. – Пару десятилетий назад мастер-ловец убил Геодемона. Он чувствовал себя чертовски гордым до тех пор, пока не объявился Падший ангел. Он был полу-хозяином Пятака и весьма разозлился на то, что потерял такого мощного слугу. Ангел и мастер бились, и по милости Бога этот парень убил падшего, хотя был тяжело ранен.
– Так этот парень тоже попал в Ад?
– Да. Он бродил в бесконечном терновом лабиринте, колеблясь на грани между жизнью и смертью. Когда он воззвал о помощи, одна из проклятых душ подошла к нему. Это был его старый друг, который пошел по неверной дорожке много лет назад. Этот друг помог ловцу найти выход из лабиринта обратно на этот свет.
Читать дальше