Люба Штаний: В любой гадости ищи свои радости

в сто раз более пугающим, чем любой Фреди Крюгер.

Больным от отчаяния и страха взглядом я проводила последнюю пару более удачливых товарок по

загону, а чуть позже и отряд воителей под предводительством брюнетистого чуда природы.

Время, потраченное распорядителем на подбор подходящих лошадей, мужчины потратили с

толком. По крайней мере, когда они вышли из двухэтажного домика, бывшего, как видимо, чем-то

вроде постоялого двора или таверны, раны их были перевязаны, а лица спокойны.

Пока они седлали новообретённых скакунов, ветер пару раз доносил запах алкоголя, но никого не

штормило. Значит, горячительные напитки воители употребляли вполне умеренно. Впрочем, когда они

скрылись в лесу (несколько правее того места откуда вышли) мне уже было практически всё равно.

Готовая к любой пакости, я исподлобья следила за Ваняткой и мужиком в сапогах. Судя по их

жестам и долетевшим обрывкам фраз, пока тут остаются покупатели, опасаться нечего, ну а потом...

С почти безумной надеждой во взоре смотрела я за теми немногими, что ещё прохаживались вдоль

заборчика. Один невысокий толстяк в промокшей от пота рубахе хотел было меня купить, но

распорядитель, доверительно склонившись к нему, сказал пару слов и всё. Толстяк увёл с ярмарки не

меня, а серую прихрамывающую на переднюю правую ногу кобылку.

Не то что бы деньги хозяину не нужны были. Просто, впечатлившись рассказом Ванятки, он решил,

что я больна какой-то странной болезнью. Но выводить меня на глазах у посторонних побоялся,

опасаясь, что я ещё что-нибудь эдакое выкину на глазах у покупателей, и его репутация пострадает.

А ещё через час солнце коснулось краем горизонта. Потенциальные покупатели закончились. В

загоне осталось всего три лошади. Болезненного вида тощая рыжая лошадка, с откровенно

выступающими рёбрами и тёмно-бурая лохматая, с бельмом на левом глазу. Ну и я...

Приготовившись, как минимум, попытаться вырваться, я собралась и огляделась. У ворот загона

уже собралось с десяток работников ярмарки разной степени запылённости. Верёвками, которыми

они были обвешаны, меня можно будет с ног до головы обмотать... Чёрт. .

Я огляделась, высматривая пути отхода. Забор со стороны леса был куда выше, чем в той части,

что выходила к городу, но бежать придётся именно туда. Слишком много народу, поднаторевшего в

ловле лошадей, ждёт меня у относительно низких ворот. Перепрыгну или нет? Не уверенна, но

сдаваться заранее не собираюсь.

Вдруг у леса мне почудилась тёмная фигура. Что это?! Какой-то местный хищник? Только этого мне

не хватало...

А некто целеустремлённо, хоть и не слишком быстро, направился к городу вдоль загона. Нет! Не к

городу, к конюхам. Это... Это же человек!? Кажется, мужчина? Фу-фууу...

Когда незнакомец, укутанный в безумно грязную рванину, добрёл до конюхов, ветерок донёс до меня

самый мерзкий запах из всех, которые я когда-либо слышала. Брррр... Куда там бомжам

привокзальным! По сравнению с этим убожеством они благоухают просто! Шанель и Мажи Нуар в

одном флаконе...

От омерзительной крепкой вони закружилась голова, и я непроизвольно попятилась. Может, виной

всему то, что в этом обличье обоняние значительно обострилось? Да нет. . Вон и мужики, дружно

скривившись, отшатнулись. Видимо, даже такое чмо может повредить репутации самого честного, как

он сам себя называл, заводчика и хозяина ярмарки. По крайней мере, верёвки и колья народ шустро

заныкал.

Если бы не трагичность собственного положения и шибающий в голову запах, я бы расхохоталась.

Уж больно забавно смотрелись работнички, пытающиеся спрятать за спиной трёх метровые оглобли.

Ага! Палки, странной порослью торчали над их головами, а мужики старательно делали невинный

вид. Естественно, что выглядели при этом, как минимум, маньяками со стажем.

Не сдержавшись, я фыркнула. Это они в таком безлиственном лесочке побалакать собрались?

Идиоты...

– Чего тебе?! – брезгливо бросил распорядитель, прикрывая нос рукавом.

– Мне бы лошадку... – униженно заныло вонючее чучело, подходя ближе.

Я с сочувствием глянула на увечных товарок. Если их продадут этому... По сравнению с

перспективой задохнуться этим невообразимым смрадом, даже конская колбаса выглядит почти

удовлетворительным будущим. Там хотя бы прикончат быстро, а тут. . Бедняжки! Остаётся надеяться,

что у нашего, так и оставшегося для меня безымянным хозяина, есть хоть капля совести.