Анатолий Хохлов - Связующая Нить. Книга 2

Кицунэ испуганно побледнела и шмыгнула носиком. Что еще за глупости такие придумали? Почему ниндзя Ветра решили, что она будет применять родовые дзюцу против них? Зачем Кицунэ это может понадобиться?

— Не вешай нос, маленькая, — Бенджиро улыбнулся ей. — Если никто не узнает, все будет в порядке. А даже если и узнает, никто на свете, честное слово, даже наш воин-дракон, хитрая серебряная морда, не заставит нас с Такехико и наших воспитанников напасть на тебя! Клянусь, я скорее брошу свой клан и встану на твою защиту, чем последую за охотниками!

— И я тоже, Кицунэ-чан, — отозвался Такехико. — Если что случится, я к тебе первым во дворец прибегу, вместе со своей дочкой, и поселюсь в роскоши, под железным предлогом необходимости тебя защищать! Мы — твои друзья навек, лисенок! Соури ты, дочь единого императора или даже сама богиня Инари с девятью хвостами! И вообще, вот разобьете вы с Кано и Мичиэ армии злых самураев, наступит мир, и будешь ты жить в прекрасном дворце! Да, да, ходить в школу и выступать в школьном музыкальном кружке! Боевые умения, в том числе и этот несчастный «Захват», тебе никогда в жизни не понадобятся! Так что все глупости. Но ты про них все равно никогда и ни-ко-му!

— Ни одного слова не скажу, — кивнула девочка. — Обещаю.

— Вот и хорошо, — добро рассмеявшись, сказал Бенджиро. — А теперь, родственница, беги-ка к маме. Смотри, бабуля твоя уже из палатки выглядывает, беспокоится. Там родные тебе люди. А Соури — это так, звук один.

— Нет, Бенджиро-сан, — сказала, поднимаясь на ноги, Кицунэ. — Вы все, ваша команда, — мне тоже родные.

Девочка подарила шиноби светлую улыбку и мгновенно упорхнула к позвавшей ее бабушке.

Снаружи бушевала свирепая метель, ветер бил в армированное стекло оранжереи, но все старания его были совершенно напрасны. Напоенные светом ламп и теплой водой из системы полива, согретые котлами тепловой станции, тропические растения и экзотические цветы были надежно защищены от непогоды внешнего мира.

Сад был прекрасен. Империя не жалела средств для его создания и поддержки, мечтая похвастаться чудом не менее завораживающим, чем коралловые рифы у побережья страны Чайных Листьев или ледяной город на вершинах заснеженных скал страны Облаков. Строителям и художникам удалось сотворить чудо, воплощенное в живых растениях, но славился сад не только цветами.

Здесь, в окружении волшебных красот, жила златовласая богиня.

Служанка, едва не мурлыча от удовольствия, тронула гребнем золотые локоны камигами-но-отоме и ласкающим движением провела вниз, укладывая волны золота в один ровный поток.

— Замечательно, замечательно! — фотограф танцевал вокруг девушек, запечатлевая образ прекрасной богини сада для самого популярного из журнальных изданий империи. — Прекрасная улыбка, Йоко-сама! А теперь возьмите в руки зеркало и изобразите, что любуетесь своим ожерельем!

Девушки сидели на берегу небольшого озерца, в который по нескольким гранитным уступам низвергался водопад. Вода играла бликами, в брызгах воды сияла радуга, и за волшебными красотами тропического сада сложно было заметить блеск золоченых лат императорской стражи, неподвижно стоящих в окружении зелени и цветов.

Золотые — элита самураев Северной Империи. Мало кто может сравниться с ними силой, и едва ли в мире сейчас найдется место безопаснее, чем здесь, но все же взгляд «служанки» настороженно метнулся туда, где за зелеными веерами листьев ей почудилось движение. Великий император водил сомнительные знакомства, среди его союзников Такара не раз наблюдала таких монстров, что у многое повидавшей главы службы пропаганды кровь стыла в жилах. Существовали чудовища, в бою против которых даже у Золотых могли возникнуть серьезные проблемы.

Но показавшийся на грани видимости человек не был врагом. Он был одним из Золотых, хотя ростом и телосложением почти не отличался от рядового горожанина. Разящий порыв ветра, беспощадный тигр для врагов и любимый котенок для своей госпожи.

Самурай поклонился и замер в ожидании. Есть важные новости?

Такара, извинившись перед своей подопечной и фотографом, оставила площадку съемок.

— Не будем им мешать, Рюи, — шепнула она, приблизившись к ожидающему ее самураю. — Тем более что дела у нас наверняка снова донельзя секретные.

— Да, госпожа, — ответил телохранитель. — Желаете пройти в подземный бункер под оранжереей?

— Не будем впадать в крайности, — Такара зашла за зеленые насаждения и остановилась. — Этого достаточно. Что у тебя, Рюи?