Владимир Упоров - Маг Теневого Элемента (СИ)

Пока они шагали в темноте арки, Реннет заметил еще несколько латников в полном вооружении, неподвижно стоящих в специальных нишах с левой и с правой стороны. Звук шагов магов и мальчишки гулким эхом отражался от прохладных стен арки.

В конце, у выхода, стояли еще два воина — алебардиста, похожие на тех, что стояли у входа. Также, мальчишка заметил под потолком массивную железную решетку, и отпускной механизм, удерживающий его в поднятом положении. Мастер Киос ушел вперед, а Торн и Реннет шли позади него. Когда мальчишка спросил у молодого мага о стражниках, охраняющих ворота, тот ответил:

— Это Рыцари Оленя. Они — самые сильные и искусные воины Немисса, — сказал он тоном, полным уважения и восхищения. — И как ты видишь, они служат в городской страже. В случае нападения, если врагам удастся убить стражу внешней стороны ворот и ворваться в арку, на них нападут воины, стоящие в нишах. Стража внутренней стороны ворот, в тот же миг, отпустит решетку и запечатает арку.

— А что станет с теми, кто сидит в засаде под аркой? — спросил Реннет потрясенно. — Ведь они останутся по ту сторону решетки?

— Скорее всего, они погибнут, — ответил Торн спокойно.

Реннет удивленно вскинул брови, услышав ответ юноши, а главное — тон, с которым он это сделал. Видимо тот заметил реакцию мальчишки и поспешил объясниться:

— Ты должен понять, — начал Торн посерьезнев, — что они, хотя и рискуют собственной жизнью, но за это им очень хорошо платят. Кроме того, у них куча разных привилегий и уважение горожан. Многие хотели бы оказаться на их месте, — добавил он, покосившись на него.

— К демону деньги и привилегия! — покачал головой мальчишка. — Я бы ни за что не согласился так рисковать своей жизнью!

— Думаю, они это делают не только ради денег. Чувство долга велит им идти на такой риск.

— Долг? — фыркнул Реннет. Он никогда не был большого мнения о таких вещах как долг и патриотизм. — Стоит ли он подобного риска?

Вопреки его ожиданиям, молодой маг не выказал никаких признаков недовольства. Он лишь едва заметно усмехнулся и пожал плечами.

— Каждый для себя сам выбирает цену собственному риску. Я не вправе судить тех, кто не желает такой жизни. Но уверен, ты согласен со мной в том, что мы каждый день рискуем этой самой жизнью. Мы рискуем ею, когда садимся на лошадь — ведь можно упасть и свернуть себе шею. Мы рискуем, когда просто ходим по улицам — всегда есть возможность наткнуться на вора и бандита. Не говоря уже о том, что мы сильно рискуем, вступая в боевые маги. Любое заклинание, будь то вражеское или же собственное, вышедшее из‑под контроля — может для нас стать последним. Вся наша жизнь — это один большой риск! Если же мы начнем бояться рисковать, то перестаем жить!

Реннет не мог, не согласится с доводами Торна. Хотя, насчет чувства долга, у него было свое мнение, но высказывать его он не стал. Не хотелось спорить с молодым магом. Торн даже начинал ему нравиться. Пусть с виду он казался угрюмым и молчаливым, но на самом деле был попросту очень сдержанным. Реннет немного разбирался в людях и уже успел сделать кое — какие выводы. Торн был очень непростой личностью: ум и проницательность скрывались под этой «простодушной» внешностью. Но самое главное качество, которое удалось разглядеть в нем мальчишке — это то, что он разговаривал с ним на равных, невзирая на разницу в возрасте и ранге.

Правильными ли были его выводы? — Реннет не мог точно сказать. Задумавшись над этим, он не заметил, как оказался в людском море, прямо посреди оживленной улицы. И только сейчас, мальчишка оглянулся по сторонам. Вздох удивления невольно сорвался с его губ…

Окружающая картина резко отличалась от всего, что ему приходилось видеть ранее: здания здесь доходили до пяти — шести этажей в высоту, и когда верхние этажи, с узорными балконами и белоснежной отделкой, купались в золотистом свете полуденного солнца — нижние пребывали в прохладной тени. Сама улица, включая и тротуары, была вымощена гладким серым камнем, а на нижних этажах многих домов располагались лавки, где можно купить все что захочешь, и таверны с гостиницами, где можно выпить и съесть чего пожелаешь. Их владельцы подзывали своих клиентов яркими и красивыми вывесками. Всюду наблюдалась чистота и порядок. «Похоже, за этим здесь строго следят», — подумал мальчишка, глядя на все это великолепие.

Однако, больше всего, Реннета удивило число людей на улицах. Даже в Базарный день в Веллине не бывало такого количества. Недаром Немисс считался одним из крупнейших городов Азраннской Империи. Шум, смех и крики людей заполнили всю округу.