Мари Ардмир - Профессорская служка

— Ах, это… — Лесски ничуть не смутился вопросу и даже обрадовался. — Это правда, Найша.

— Вот так дела… — протянул задумчиво кто-то из профессоров. — Секретарша метила в невестки.

— Неожиданно, — поддержали его коллеги.

Взгляды членов комиссии устремились ко мне, я же, сцепив перед собой руки, со страхом ждала слов псевдосвекра. Какую роль он мне отведет? Прибившейся крибы или невестки? И если вторую, то как объяснит мое служение девятому? Ведь сама я этого пояснить бы не могла, просто не видела выхода из положения.

А он, оказывается, видел…

— Ирэна действительно служкой попала в наш дом. — Холодная учтивость в голосе Радоса пробирала морозом до костей. — Просто моя супруга не представляла, как еще их познакомить. Вы же знаете Софию.

Проклятый Всенижний! Я уже приготовилась к смешкам ученых мужей и жен, но они молчали. И получается, что с мамой стихийника члены комиссии знакомы давно, потому что маги, сидящие предо мной, подобной авантюре со знакомством не удивились совсем и единодушно признали: «Ее почерк…»

А ректор продолжил говорить с секретарем учтиво и в то же время с иронией:

— Соглашусь, метод специфический, однако и действенный…

— Что вы хотите этим сказать?

Демоница словно бы одной интонацией просила забрать слова назад, но Радос не внял, ответил с гордостью:

— С недавних пор Дейр стал маг-опекуном Ирэны.

Вопль страждущей оглашает всю аудиторию и долетает эхом из прослушки: «Но у нее же только искры!»

В это мгновение я перестала дышать, а Радос выдвинул совершенно немыслимое и в то же время правдоподобное утверждение:

— Что еще раз подтверждает искренние чувства моего сына к невесте.

Всевышний! Вот это поворот, вот это объяснение! И уже никто и никогда не укажет на мое позорное положение крибы, на мою зависимость от правообладателя. Отпала необходимость в сокрытии места жительства и отношений с Дейром Лесски! Магически опекаемая невеста профессора — это уже не зависимая профессорская служка, а свободный человек.

Тихий свист мужчин развеял мое оцепенение, а шепот воздушницы приободрил, она опять меня хвалила, но на этот раз за выбор жениха. Удивление, оторопь от счастья и легкая заторможенность опутали меня, и с этого момента я осознавала реальность урывками, словно бы слайдами запечатлителя.

Вот профессора зачитали свое решение и единодушно приняли меня в студиозы академии.

Затем демоница предлагает расписаться в договоре с вязью заклинаний на полях и ректорским фамильным росчерком внизу. Послушно визирую документ, забираю его маг-копию с собой.

На выходе из аудитории меня радостно встречает василиск с мертвенно-белой кожей и облетающими со щек золотыми чешуйками.

Вот, пересекая двор, к нам спешит Ганс… и стоило ему коснуться моей руки, как вспышка перемещения окутывает нас непрозрачным пологом.

— Меня приняли… — Прижимая к груди договор, я стояла в гостиной дейровского дома перед Ксилом и Гансом, явно пугая их своим замороженным спокойствием.

— И как? — спросили они.

— Все профессора похвалили мои прошлые опыты и сегодняшние ответы. Одна лишь демоница пожелала подавиться.

— Этого следовало ожидать, — кивнул огневик, отбирая у меня бумагу и откладывая ее на стол. — Не расстроилась?

— И внимания не обратила. Я такая…

— Странная. — Василиск придвинул меня ближе к камину.

— Босая, — хмуро заметил дворецкий и принес мне плед.

— Нет, счастливая. — Я шумно вздохнула и медленно начала оседать на пол. Кажется, в этот момент сознание мое решило раствориться в темноте и тишине, и слова мои произнесены были совсем тихо: — Меня без проволочек зачислили в главное учебное заведение страны…

— Да, это сногсшибательная новость, — согласился Ганс, подхватывая меня на руки.

— А ректором там Радос Лесски… служит, — заметила со смешком, почти проваливаясь в темноту.

— И это также здорово, — кивнул он и прикоснулся к моему лбу губами: — Ты горишь, но все еще находишься под действием снотворного.

— Простыла? — Ксил подошел ближе.

В ответ от огневика прозвучала сущая нелепость:

— Да…

И неправда, и совсем это не простуда, а счастье от того, что теперь на пути к моей цели преград больше нет! Именно так я бы им и заявила, если бы могла.

Проснулась в районе двенадцати ночи от небывалого чувства голода. Хотя чему удивляться, судя по тому, что я помню, поесть перед экзаменом мне не дали, а после уже я съесть ничего не успела. Но вот теперь самое время наверстать. Еще не совсем проснувшись, я выскользнула из-под одеяла и наступила на что-то холодное чешуйчатое и… Сердце замерло.