Мари Ардмир - Профессорская дружка

— Вот это да!

Посмотрела вначале на амулет, а затем на преподавателя, который поднял большой палец вверх. Присев, как подобает благородной леди, беззвучно пролепетала: «Спасибо!» Он кивнул и более на меня не отвлекался, потому что на площадке началось настоящее грязевое побоище, за которым ему следовало следить.

Комья земли, песчаные бури и жидкие оползни срывались на противоборствующие группы студиозов, сметая их с полигона. Одни пытались противника закопать, другие — замуровать, а третьи — закидать, как наши… И, оценив эффект от первого броска вспененной жижей, предводитель вражеского отряда зычно скомандовал своим парням:

— Не тратьте зря силы на новенькую! Окончательно закидайте двух других!

Я только сейчас обернулась и с нескрываемым ужасом увидела, что мои напарники, пошатываясь, поднимаются с колен в пяти метрах от первоначальной позиции. Клиф получил удар в голову и сейчас усиленно ею тряс, а Таггри — в живот, за который держалась, постанывая от боли. Их наспех сделанные щиты не уцелели и подвели хозяев, а я — единственная, кто невредимой осталась на месте.

— Ирэна? — пробасил здоровяк, и его удивление всецело разделила и девушка:

— Не поняла, а она почему?!.

Обратив внимание на мою беспечную невозмутимость, они удивленно застыли, за что вновь чуть не получили по порции вспененной грязи. Но на этот раз потомок Дит Мато отреагировал быстрее: схватив блондинку за шкирку, он преодолел разделяющее нас расстояние в два прыжка и спрятался за мной, как за стеной.

— Что происходит? — сердито спросил здоровяк.

— Ничего особенного, мне дали защитный артефакт… поносить, — сообщила я. Щит, образуемый кулоном, оказался настолько вместительным, что мы втроем без проблем за ним уместились, даже Клиф, несмотря на рост под два метра и весьма широкие плечи.

Потрогав силовую растяжку моего изобретения, парень присвистнул, а девушка вздохнула:

— Везет же некоторым…

— Вам тоже везет, — поспешила я заверить и, поймав их взгляды, пояснила: — Вы же со мной.

— Да, — пробасил Клиф скептически, — и закопают нас тоже с тобой. Вон как стараются. — Бросив тяжелый взгляд на нападающих, он заскрежетал зубами. — Была бы тут моя сумка…

— Но ее нет, — мирным тоном напомнила Таггри и мягко спросила у нас обоих: — Так что делать будем?

Отчетливо ощущая, как команда противника со всевозрастающим ожесточением закидывает мой щит быстро застывающей жижей, я уже представила итог сражения. Момент, когда щит лопнет под давящей тяжестью наклонной стены и она погребет под собой всю мою группу. Невольно поежилась и оглянулась. В остальных командах победители уже проявили себя, одни лишь мы до сих пор не дали отпора. И за свое бездействие уже получили не один вопросительный взгляд профессора, а затем и окрик: «Дит Мато, не спите!»

И единственный мужчина в нашей группе взял командование на себя.

— Для начала не дрейфить и провести ревизию возможностей. Я — потомственный земляник.

— Насколько потомственный? — спросила деловито.

— Четвертое поколение, — ответил одногруппник и возмутился моему недовольному виду: — А что такого?! Нормальные крепкие браки и…

— Ты не понимаешь. По генетическим исследованиям в таких семьях все чаще рождается тройка. В этом случае любое перенапряжение опасно, ты можешь выгореть, так и не достигнув двадцатипятилетнего возраста.

— С чего ты взяла? — возмутился потомок Дит Мато и выпрямился, разведя плечи. Но, подумав, опять согнулся, потому что удар по самолюбию он вынести сможет, а вот повторный по голове — нет. Вспененная жижа из клинкера и черного гипса продолжала лететь в нас нескончаемым потоком. И только Всевышний знает, откуда здесь гипс, потому что под нашими ногами была только глина.

— Все разъяснения после. — Я обратила взгляд на одногруппницу: — Таггри, а ты с какими возможностями?

Она опасливо покосилась на наших противников, прошептала, все еще потирая живот:

— Водница. В моей семье никогда не рождались водники с уровнем выше первого.

— Всевышний, мы самая слабая команда, — тихо резюмировала я.

— Это еще почему? — опять возмутился предводитель группы. — Не настолько мы и слабые.

— Потому что у меня стихия воздух, а в резерве только искры.

— Паршиво, — согласился он.

— Да, но благодаря малому резерву я всегда ищу нестандартный подход. Скажи, Клиф, они там уже глубокую яму вырыли? — Я кивнула за спину.

— Метр на полтора.