Михаил Жуковин - Приключения Муна и Короля призраков

– Они там, – перебил мальчика волк.

– Где?.. – ошеломленно спросил Мун.

– Туда, куда я иду. В самую тьму леса. Тебе одному не добраться туда, хоть ты и смел, и чист душой. Мне теперь тоже не дойти. Я даже не могу обратиться в туман от раны, которую ты мне нанес. Она не сравнится ни с пулей, ни с ножом. Ты поразил меня в самое нутро. Причем, главным твоим оружием стала не палка. А то, что ты преодолел страх – моё оружие против тебя. Теперь мы необходимы друг другу. Пойдем, пока я не умер.

Волк взглянул на луну, глаза его были полны тоски.

– Я знаю, ты ощутил, что такое расставание, – прохрипел призрак Муну. – Луна держит меня, и нужно уходить, иначе я умру у неё на глазах. Это больно, но нужно сделать шаг, иначе никогда не сможешь расстаться, а это иногда необходимо.

Волк побрел прочь с утеса неуверенными шагами, постоянно сплевывая кровавые слюни. Мун и не думал что-либо говорить, его мысли были скомканы. Он шёл за Королем, медленно с остановками. Постепенно Лес погружался во мрак. Волк спотыкался всё чаще, отдыхать приходилось дольше. Муну становилось всё тяжелее верить, что они дойдут… хоть куда-нибудь.

Многочисленный отвратительный писк раздался сверху. Мун сжал палку и замер, волк спокойно продолжал идти. Сверху к путникам слеталась орда летучих мышей. Их было не меньше сотни. Витиевато кружась, они с огромной скоростью летели к Муну, разинув маленькие клыкастые пасти в плотоядной улыбке.

– Подождите! – крикнул Мун волку.

– Иди спокойно, они ничего не сделают.

– Вы уверены?!

– Да.

– Летите прочь! – ответил Мун и резким ударом палки отбросил мышь, что подлетела уже к самому лицу.

Остальных зверей это, похоже, задело. Они стали еще громче пищать. Мун побежал и спрятался за дерево – несколько мышей пролетело мимо. Призраки начали собираться для новой атаки.

– Зачем ты бьешься с ними? – прохрипел волк, остановившись и посмотрев на битву мальчика со зверьми.

– Мне кажется, они хотят меня съесть заживо!

– Это отребье? Они даже не могут тебя укусить.

– По-моему, это не так! – закричал Мун, отбив еще одно нападение. Летучие мыши собрались на очередную атаку. Своим роем они закрывали и без того темный купол и готовились упасть на Муна, стоящего около дерева с палкой и остервенело готовящегося отразить очередное нападение. Вдруг на него одним прыжком, преодолев, по меньшей мере, пять метров, прыгнул волк. Он снова поднес, как недавно, свою оскаленную пасть к лицу Муна. В глазах зверя была ярость.

– Зачем ты вкладываешь столько сил, ненависти, души в эту палку? – прорычал волк. – Этим летающим тварям нужно только одно: чтобы ты их замечал. Отмахнись от них, а еще лучше не замечай! Я же сказал тебе, они ничего не сделают!

– Но они кажутся такими опасными!

– Им даже душа твоя не нужна; пролетят сквозь неё, а ты будешь потом ворочаться в страхе всю ночь. Ты убил меня, Короля призраков, и обращаешь теперь внимание на эту падаль? Почему вы, люди, так восприимчивы ко всякой мелкой дряни? Отмахнись от них и иди своей дорогой. Эти призраки – всего лишь занозы, которые остаются в душах после мелких неудач. Плохой погоды, глупой обиды, нелепой ссоры. Чем больше ты вкладываешь силы для борьбы с ними, тем сильнее они и слабее ты. Отмахнись, человек, и пойдем дальше.

Мун выслушал рык волка на одном дыхании. Нельзя сказать, что он всё понял. Главное всё-таки осталось в голове: надо идти за волком. Вот только летучих мышей стало еще больше. Они слетелись огромной стаей и неслись к поверженному навзничь мальчиком волку. Отмахнуться от них в таком положении было трудно. Тут волк поднял голову и испустил рык, от которого у Муна чуть не остановилось сердце.

Летучие мыши тотчас начали кружить вокруг Муна и волка, пока все не сели на снег и склонили мерзкие головы перед Королем, как верноподданные рабы. Волк сплюнул кровь и произнес:

– Летите во все окраины Леса. Говорите всем, кого встретите, что Король умрёт. И скоро будет новый Король. Пусть все сходятся в Тайную Рощу.

Летучие мыши тотчас вспорхнули и понеслись прочь по разным направлениям. А призрак и Мун двинулись дальше.

Лес становился другим, Мун чувствовал это. Ему начало казаться, что за ними глядят из-за каждого дерева, отовсюду стали раздаваться шепоты, казалось, что даже ветер следит за ними с волком. Сам воздух наполнился ожиданием. Лес готовился к чему-то очень важному.

Муну хотелось бежать как можно быстрее, так как отовсюду мелькала опасность. Раненый волк еле плелся, оставляя за собой кровавый след. Мальчику пришла мысль, что не только за ним, но и за зверем могут сейчас охотиться. Мальчик понимал, что его корона – это лакомый кусок для многих призраков. Кто знает, может, надев ее любой, призрак становится Королем?.. Эти мысли мучали еще больше, чем неуверенная поступь волка в Лесу, где надо бежать сломя голову.