Михаил Жуковин - Приключения Муна и Короля призраков

– Король призраков… – протянул Мун. – Я уже слышал про него… Кто это?

– Самый могущественный призрак. Шкуру этого зверя не пробьет пуля, не проткнет самый острый штык. И если он решит, что вы должны быть его добычей – даже не надейтесь на спасение. Только Король знает тропу к цветку… Всё потому, что цветок – главная ценность Леса. Увидев его, Вы поймете, зачем открыли эту дверь.

– Я и так понимаю! – воскликнула Лэй.

– Думаете, что понимаете. Ваше путешествие по Лесу всё расставит по своим местам. А синий цветок поможет усмирить эту бурю, что я чувствую в Вашей душе.

Лэй замолчала и отвернулась.

– Вы не могли подсказать мне кое-что?..

– Если это в моих силах, молодой человек.

– Там в Лесу, скорее всего, заблудилась моя мама. Как мне её найти?

– Здесь я Вам не помощник, – с грустью ответил нищий. – Лишь дам совет: не бойтесь ничего. Ищите, ведь мама для Вас, как понимаю, очень многое значит?

– Да, – прошептал Мун. – Тогда нам пора.

– Не совсем, – вдруг ответил старик. Лэй так и стояла, отвернувшись. – Я не просто так тут сижу.

Нищий вдруг рассмеялся. То ли ему действительно понравилась своя шутка, то ли чтобы разрядить обстановку.

– Я насмотрелся на мир, мне глаза уже не особенно-то нужны. Зрение я потерял относительно рано, жить без глаз приучился давно. Свою ночлежку и таверну в этих трущобах найду, ни разу не споткнувшись. И все же сижу здесь. Зачем? Не любоваться же местным видом… А вот свет в душе своей хочу ощущать с каждым днём все больше и больше. Вот и сижу здесь, помогаю людям. Мои юные друзья. Вы должны кое-что сделать, прежде чем зайти в Лес.

– Что? – не выдержал Мун.

– Оставить здесь, на пороге что-нибудь очень дорогое вашему сердцу.

– Зачем?!

Старик вдруг развернул голову и будто бы посмотрел Муну в глаза. Мальчик не смел отвести взгляд.

– Какой-либо призрак вселится в тебя и потихоньку выест душу. Ты, может, вернешься сюда – но кем? Прежним ли? Или уже с призраком внутри, что разъедает душу? Внешне люди, бывает, остаются прежними, даже когда внутри всё рушится. Тогда-то и необходимо нечто ценное. Здесь человек получает то, что оставил перед тем, как войти, и о чем призрак не знал. И это нечто может помочь душе выгнать нежелательного гостя, благодаря воспоминаниям, которые дарит это нечто ценное. У тебя есть что-нибудь такое, молодой человек?

Мун судорожно начал припоминать, затем залез в карман и достал записку от мамы. Последнюю записку, которую она оставила, перед тем, как уйти.

– Записка от мамы, – сказал Мун и протянул клочок бумаги нищему.

– Отлично! Если вдруг в тебя вонзится, как стрела, какая-нибудь змея, и будет шептать, что смысл жизни – в богатстве, ты выйдешь, и я покажу тебе эту записку. Записку твоей мамы. Представь, какие чувства она вызовет.

– Никакая змея не выживет! – тут же прошептал Мун. – Ни один призрак!

– Именно поэтому я и прошу давать мне на хранение вот в этот мешок самое важное. Однако хочу предупредить: не всегда это спасает, не всегда помогает. Иногда былое сгорает напрочь, и ни одна свеча не может пробиться сквозь стены мрака, в которые призраки заключают вашу душу.

Настало молчание. Гнетущее, темное. Мун смотрел на Лэй. Был её черед что-нибудь оставить. Она же по-прежнему стояла спиной и не спешила разворачиваться.

– Лэй? – прошептал Мун и коснулся ее плеча. Девушка резко развернулась.

– Что с тобой?.. – прошептал испуганно Мун.

Глаза Лэй были наполнены слезами. Девочка начала трястись. Слезы в конце концов покатились из глаз. Она смотрела на Муна и не могла говорить. Тот не мог даже двигаться.

– Принцесса, я чувствую запах ваших слез и запах боли Вашей души, – тихо произнес старик. – Вам кажется, что Вам надо в лес, чтобы унять эту боль. Я желаю Вам удачи. К сожалению, больше ничего для Вас сделать не могу.

– Кто Вы? – прошептала Лэй.

– Слепой старик-нищий.

– Вы всё видите. Всё, что внутри.

– Не всё. Если бы это было так, я запер бы дверь и помогал бы людям без Леса. Сейчас же Лес, как ни прискорбно, необходим достаточно многим, хоть зачастую они и выходят оттуда с покалеченным сердцами навсегда. Но Вы мне понятны, хоть я и не могу Вам помочь. Идите в Лес, только всё же прошу оставить здесь нечто очень дорогое Вам. Ваши слёзы.

– Я знаю… – прошептала Лэй. – У меня больше ничего нет.

– О чём Вы? – не понимал Мун.

– Я просила тебя мне помочь, помнишь? С Лесом… Тогда я не знала, получится ли у тебя. А теперь знаю, получилось… Спасибо! Я очень боюсь тебя потерять… ты не представляешь, как стал мне дорог… – прошептала Лэй и поцеловала Муна в губы. Так нежно и жадно, как могут целовать только любящие, когда ждали этого поцелуя очень долго.