Алекс Вей: Наследница

— Мое почтение, Верховный Маг.

Тадеус вздохнул спокойно. Это была принцесса Эрика. Дочь Фердинанда, единственная наследница. Другой вопрос, что ей от него нужно. Раньше девчонка не жаловала его своим вниманием.

— Мое почтение, Ваше Высочество. И какое же дело привело вас ко мне?

— Не буду тянуть, я хочу стать магом, так как уверена, у меня есть дар. Возьмите меня в ученики. Или хотя бы отрекомендуйте тому, кто сможет научить меня искусству боевой магии, — тоном, не требующим возражений, потребовала Эрика, похоже, решив сразу перейти к делу.

— Его Императорское Величество не отдавали такого приказа, — отмахнулся от девчонки Тадеус, пытаясь скрыть удивление.

— Если вы попросите, он согласится. Я в курсе, как он к вам прислушивается. Уверяю, я буду старательной ученицей. Мне лишь нужно открыть в себе дар и научиться пользоваться им, — настаивала Эрика.

— Ваше Высочество, смею вас разочаровать, но у вас магического дара нет. Известно, что женщины не могут быть магами, и если такое случается, это происки Проклятого, — заявил маг.

Она молча встала и, сильно хромая, медленно направилась к двери.

— Ваше Высочество, любопытно, зачем вам это нужно? Вы хотите стать ведьмой? — поинтересовался Тадеус.

Эрика остановилась, развернулась и ответила, пристально глядя ему в глаза.

— Да, хочу. Все равно меня ведьмой считают, будто вы не знаете, — заявила принцесса, и спешно вышла, со злостью хлопнув дверью так, что Тадеус дернулся.

Проводив наследницу взглядом, он при помощи магии запер дверь на засов и присел в кресло.

«У нее, похоже, не только со здоровьем, но еще и с рассудком проблемы» — с прискорбием сделал вывод маг.

Ну а что еще тут думать? Да, на нее не действовала магия, но это Тадеус никак объяснить не мог. Случай Эрики был просто недоразумением, или, как шептались придворные, происками Проклятого. Дара у нее, действительно, нет. Ну не передается ни в роду Сиолов, ни в роду Клеонских дар по женской линии. Уж это принцесса понимать должна. Вроде не маленькая, недавно двенадцать исполнилось. Она же в библиотеке не сказки читает, а уже все имеющиеся книги по магии прочла. И все равно не дошло? Может не зря поговаривают, будто она немного не в себе. Тадеус знал про наследницу более чем достаточно, однако лично беседовал с ней второй раз в жизни, так что наверняка утверждать не мог.

«Хоть бы совсем с ума не сошла, этого мне еще не хватало» — мысленно вознегодовал он, памятуя, что Тайный Совет Гильдии обязал его негласно заботиться о безопасности наследницы.

Впрочем, он тут же вспомнил, та всегда вела себя странно, доставляя беспокойство Императору. Тадеусу в последнее время приходилось прикладывать немало усилий, чтобы отец не отправил принцессу в Храм Мироздания, а в последние несколько месяцев стало совсем худо. Пришлось магу изголяться, ведь если Эрика будет в Храме, ему будет трудно держать все под контролем и выполнять обязательства. Но с другой стороны, а чего он хотел, некоторое безумие в случае наследницы неудивительно.

Единственное в чем повезло этой юной леди, это родиться в императорской семье. А дальше сплошная череда неудач. Она родилась альбиносом, человеком с красными глазами, бледной кожей и неестественно белыми волосами. Люди считали это дурным знаком. Те же крестьяне, например, убивали детей альбиносов, считая их посланниками Проклятого. Тадеус полагал это даже милосердным, все равно с детства такой человек будет терпеть презрение и враждебность окружающих. К тому же альбиносы очень плохо переносили солнце, им приходилось всячески избегать попадания его попадания на кожу. В солнечном Эрхабене альбиносу приходилось либо не высовываться на улицу до заката, либо полностью закрывать кожу.

Считалось, что единственным для альбиноса шансом выжить — это стать послушником в Храме Мироздания. Наследнице также была уготована такая судьба. Её мать, принцесса Адриана умерла от неизвестной болезни через пару недель после рождения близнецов, Эрики и Романа. Наследником должен был стать Роман, а Эрику отправили в Храм Мироздания. Так бы и осталась принцесса там, став послушницей, если бы наследник внезапно не умер. Жрецы Ордена Света, впрочем, убедили Императора, девочке безопаснее оставаться в Храме до наступления зрелости. Но как раз насчет безопасности они ошибались. Эрике снова не повезло.

В Храме принцесса пробыла до семи лет, откуда вернулась жестоко искалеченная с последствиями многочисленных переломов. Причиной увечий объявили случайное падение со скалы. Как, почему, где она там вообще скалу нашла, никому не объяснили. Ему в том числе. Но суть не в этом, как доложили Тадеусу, у принцессы были сломаны обе ноги, причем левая в нескольких местах, половина ребер, левая рука и ключица. Придворные и челядь поговоривали, будто на принцессе тогда не было живого места. Выжила она чудом. При этом наследница ничего не помнила, даже собственного имени. Впрочем, на этом невезение не закончилось. Дело в том, то после происшествия, магия на Эрику больше не действовала.