Алекс Вей: Наследница

— Нужно было выехать, как только пришло приглашение. Или хотя бы на день раньше. Теперь мы рискуем не успеть, — ворчливым тоном заметил Магистр Прониус, намекая на их едва плетущуюся повозку.

Несмотря на холодную дождливую погоду в столице было не протолкнуться, поэтому их не спасали даже выгравированные на повозках эмблемы Гильдии, обязывающие всех пропускать их вперед.

— Подождут, — отмахнулся Тадеус от надоедливого спутника.

Тот его давно уже достал, не говоря уже об этой поездке. Если бы церемониал не предписывал Верховному Магу на официальных мероприятих появляться в сопровождение магов четырех стихий, он бы оставил этих высокомерных Магистров в Ольмике. Особенно, старикашку Прониуса.

— И все же, это Императорский Совет, тем более по такому важному поводу, — не унимался Магистр.

— Успеем, — пробурчал Тадеус, который и сам не горел желанием опоздать.

В этот момент повозка остановилась. Верховный Маг отодвинул штору, выглянув в окно. Они даже не проехали половину города.

— Ну вот, теперь точно не успеем. А вы еще даже парадную мантию не надели, — с укоризной заметил неугомонный Прониус.

— И не собираюсь, — недовольно прошипел маг.

— Но как? Вы с ума сошли! — вознегодовал Магистр, чем окончательно вывел обычно спокойного мага из равновесия. И дело отнюдь не в мантии, которую, к слову, Тадеус терпеть не мог, предпочитая простую одежду. Просто сколько можно терпеть высокомерие по отношению к себе?

— Позволь тебе напомнить, здесь Верховный Маг я. Ты можешь быть хоть в три раза старше и в сотни раз опытнее, но приказываю тут я, — мрачно процедил Тадеус, глядя на собеседника исподлобья.

— Что с вами? Я не узнаю вас. Вы нервничаете из-за совета? — в недоумении спросил Прониус.

Еще бы, Тадеус, который уже год возглавлял Гильдию, одернул его впервые. Как и обратился «на ты». Едва ли он проявил фамильярность, напротив, в Гильдии было традиционным так обращаться к стоящим ниже рангом.

— Со мной все в порядке. Совет меня не беспокоит. Меня беспокоишь ты. Пусть я самый молодой Верховный Маг в истории Гильдии, пусть я не был Магистром, не воевал, и даже не воспитал ни одного ученика, ты все равно подчиняешься мне. И это значит, ты будешь исполнять мои приказы. С этого момента ты избавляешь меня от своих ценных указаний. Если этого не случится, я тебя разжалую до простого Адепта, — тихо, но весьма сурово поставил перед фактом он.

— Но я же… хотел как лучше… Поделиться опытом, — ошарашено проблеял Прониус, вытаращив на Тадеуса глаза.

— Ты будешь делиться опытом, когда я прикажу, — отчеканил маг и отвернулся, снова выглянув в окно.

Как же его достали все эти доброжелатели. Надо было раньше поставить их на место, но лучше поздно, чем никогда. Другое дело, он только недавно пришел в себя, а год назад избрание Верховным Магом стало для него шоком.

Тогда Тадеус был уверен, его никто не выберет. Свою кандидатуру он выдвинул, чтобы заявить о себе. Способный высший маг четырех стихий всегда больше тяготел к ученому труду, он счел, что задержался в простых Адептах. В обычной жизни он не отличался общительностью, предпочитая одиночество, и ему казалось, в Гильдии его не ценят. Даже учеников не жалуют, а он пусть и молод, но знает больше иных стариков. А тут такой шанс.

Тадеус оказался единственным, кто выдвинул свою кандидатуру сам. Это не запрещалось, хотя обычно такое не практиковали. Он толкнул умную речь, став доказывать, что молодой ученый маг во главе Гильдии принесет необходимые перемены. Тадеус, хоть и не был болтуном, но выступать умел. Другие кандидаты, пусть и более опытные боевые маги, ветераны войн, напротив, выступали с неохотой. Желающих возглавить Гильдию было не много, за последние четыре года ни один Верховный Маг не прожил больше шести месяцев, все погибали насильственной смертью. Неожиданно его поддержал присутствующий на заседании Император.

Когда Тадеуса избрали с перевесом в два голоса, он едва не лишился сознания. Но отказываться было уже не с руки. Разумеется, многим магам его избрание не понравилось, но законы Глидии предписывали подчиняться, впрочем умудренные опытом ветераны, будто ощущая его неуверенность, все равно иной раз позволяли себе одергивать Верховного Мага. Поначалу Тадеусу было не до повышения своего авторитета. Особенно, когда он узнал про Тайный Совет Гильдии, из-за которого, собственно говоря, он и выехал в столицу так поздно. Но теперь он решил изменить тактику. Тем более, если учесть его хорошие отношения с Императором, который в рот ему заглядывает даже больше, чем святошам, не с руки ему выслушивать претензии подчиненных.