Линкольн Чайлд: Забытая комната

Коридор закончился возле винтовой металлической лестницы, на чьих треугольных ступеньках, покрытых толстым слоем пыли, сохранились отпечатки обуви. Логан посветил вверх, потом осторожно, волоча за собой больную ногу, поднялся на три ступеньки. Ему открылся незнакомый боковой коридор, заваленный досками, рейками и мусором. Задержавшись на минуту, он отжал пропитавшуюся водой и кровью повязку, снова наложил ее на рану и двинулся дальше.

Некоторое время луч фонарика скользил лишь по стенам и потолку, но потом коридор расширился. Это место энигматолог узнал сразу: слева была лестница, которая вела на второй этаж, а за ней пересекающиеся беспорядочно переходы и комнаты. Вдалеке темнела громада стоящего камня – молчаливый, угрюмый страж этого мрачного, отдающегося эхом зала.

Логан выключил на секунду фонарик и замер, вслушиваясь в обступившую его со всех сторон темноту. Здесь было тихо, если не считать стонов беснующейся за стенами стихии. Ждать наемников Бенедикт еще рано, но скоро появятся и они. Надо поторапливаться.

Поглядывая под ноги и стараясь не оставлять следов, Логан поднялся по лестнице, прошел мимо порушенных офисов, куч мусора и осыпавшейся штукатурки, снесенных наполовину стен и перегородок и добрался до проложенного Стрейчи бокового коридора А.

Он двинулся дальше, ориентируясь по памяти и посвечивая фонариком, и вскоре увидел самодельный предупреждающий знак: «ОПАСНАЯ ЗОНА» и брезентовый полог за ним.

Энигматолог сделал еще одну короткую остановку – огляделся и прислушался, потом нырнул в им же проделанную дыру – неужели с тех пор не прошло и двух недель? – и оказался в забытой комнате.

Включать свет Логан не стал, но воспользовался фонариком. Машина с ее панелями управления, тяжелые, напоминающие доспехи защитные костюмы вдоль задней стены – все было на своих местах, кроме странного подъемного устройства, существование которого выдавал лишь едва заметный круг на потолке.

Хорошо.

Настороженную тишину Западного крыла нарушили пока еще слабые, едва слышные голоса.

Логан быстро шагнул к стойке с металлическими костюмами. Проведя здесь немало времени, он так и не удосужился рассмотреть их повнимательнее, примерить и теперь ругал себя за небрежность.

Пройдясь лучом по висящим в ряд громоздким доспехам, Логан быстро выбрал тот, что показался подходящим по размеру, и, положив фонарик на ближайшую полку, снял костюм со штанги.

Костюм оказался на удивление тяжелым. Дизайн его не отличался какими-то особенностями – похоже, их все делали по единому образцу, но в первые секунды Логан никак не мог понять, как напялить эту штуку на себя. Потом все же обнаружил несколько крючков и петелек, почти незаметных и идущих ровной линией от правой подмышки к бедру. Торопливо, насколько это позволяли неуклюжие, посиневшие от холода пальцы, он расстегнул крючки и увидел, что внутренние швы укреплены подложкой из фетра и кожи. Вытащив из-за пояса кухонный нож, Логан положил его на пол, распахнул костюм, разулся и осторожно сунул в штанину раненую ногу.

Размер оказался немного маловат; ногу сжало, и служившие обувью металлические колодки до боли стиснули стопу, но времени искать что-то более подходящее уже не оставалось. Логан просунул руки в металлические рукава и протолкнул пальцы в эластичные, гармошкообразные отростки перчаток.

Он не стал надевать шлем. Затолкал на место фетр и взялся за застежки, крючки и петли. В перчатках застегнуть их оказалось еще труднее, чем расстегнуть.

Голоса приближались. Различить их было пока невозможно, но один определенно принадлежал женщине. Она говорила больше остальных, по-видимому отдавая какие-то указания.

Ну конечно . Лора Бенедикт знала путь к секретной комнате гораздо лучше всех остальных, включая его самого. Сейчас она хотела заранее разместить своих людей на позиции и подготовить западню до появления противника.

Справившись с последним крючком, Логан шагнул вперед. Передвигаться в тяжелом костюме было непросто, и поначалу ему с трудом удавалось сохранять равновесие. Посветив на Машину фонариком, он нашел главные переключатели на боковой стороне корпуса и неуклюже склонился над ними. Согнул палец, щелкнул переключателем «СЕТЬ». Подождал несколько секунд, затем повернул ручку «НАГРУЗКА».

И Машина загудела – тихо, почти неслышно.

Шаги раздавались уже над головой. Все шло так, как он и рассчитывал: Бенедикт вела своих людей тем же путем, которым ходила сама, рассчитывая воспользоваться тем же привычным методом – спиральным лифтом, приводимым в движение весом пассажира, – которым пользовалась сама, чтобы попасть в секретную комнату. Голоса звучали все ближе, и Логан уже слышал, что именно она говорит.