Линкольн Чайлд - Забытая комната

Верхний свет заморгал, померк, вспыхнул с прежней силой и снова померк – должно быть, наверху ураган набрал полную силу. Снова стало светло, и Логан в последний раз пробежал по лаборатории взглядом. Телефон… Телефон на дальней стене. Возле двери, которую он только что запер. И за дверью трое громил, отчаянно пытающихся преодолеть последнюю преграду.

Рискнуть?

Пока Логан, парализованный нерешительностью, стоял на месте, один из преследователей достал пистолет и наставил на дверной замок. Звук выстрела напомнил резкий, короткий хруст.

И в этот же момент взгляд энигматолога снова наткнулся на непонятное устройство, которое он заметил раньше и которое напоминало увеличенный молоток для литавр. Теперь Логан присмотрелся к нему внимательнее. Устройство состояло из металлического шара на красной пластиковой ленте, напоминающей резиновый кабель персонального компьютера с чем-то похожим на гребенчатый электрод в конце. Вся эта штуковина была заключена в проволочную клетку.

Что-то знакомое. Нечто подобное или очень похожее ему уже попадалось…

Второй выстрел.

И за ним третий. Пуля взвизгнула и срикошетила, сдвинув частично замок и оставив в двери рваную дырочку.

Логан постарался не обращать внимания на происходящее, сосредоточившись на другом: где, где он это видел?

И ответ пришел. На первом году в Йеле, при вступлении в братство. Электротехнический клуб представил тогда именно такое вот устройство: металлический шар, стрелявший во все стороны искрами. Зрелище сопровождалось визгом и воплями, а у любопытных волосы вставали дыбом.

Электростатический генератор ван дер Граафа. Вот как называлась эта штука. А проволочная оболочка весьма походила на клетку Фарадея в лицевых панелях висевших в забытой комнате металлических костюмов, о которой рассказывала Ким Миколос. Как она говорила? Это такое устройство из проводящего материала, сетки, благодаря которому электрическое напряжение по обе стороны остается постоянным.

Четвертый выстрел. Замок наконец вылетел с треском из двери и заскользил по гладкому полу лаборатории.

Думай, думай , подгонял себя Логан. Сам виноват – не надо было спать на лекциях доктора Уолласа, читавшего курс физики. Клетка, окружавшая электростатический генератор ван дер Граафа, играла роль защитного устройства. Если клетку убрать, а генератор включить, он моментально создаст напряжение…

Логан рванулся к лабораторному столу и отбросил проволочную сетку. В основании устройства он увидел перекидной переключатель и два белых проводка, которые вели к стандартной штепсельной вилке. Логан схватил вилку и воткнул в розетку на боковой стороне лабораторного стола. Ничего. Он щелкнул тумблером. Генератор моментально ожил, загудел и завибрировал. Логан тут же отступил к двери и на всякий случай пригнулся. В ту же секунду дверь в дальнем конце лаборатории с грохотом распахнулась.

Едва трое громил ворвались в комнату, как генератор ван дер Граафа словно сорвался с цепи. Освободившись от металлической сетки, он принялся метать во все стороны стрелы молний, которые отскакивали от металлических стульев, столов и полок с оборудованием; голубые и желтые языки лихорадочно забегали вверх по стенам.

Троица на мгновение застыла в дверях, с ужасом взирая на шоу разыгравшегося электричества, сотней зазубренных дротиков разлетавшегося от металлической сферы. Потом один из троицы – верзила в водонепроницаемой куртке – осторожно шагнул вперед. В то же мгновение быстрый, как атакующая змея, электрический заряд выскочил из генератора и почти окружил смельчака. Оказавшись под током, верзила задергался, а потом, временно парализованный, рухнул на пол.

Логан отступил еще на шаг, вышел из лаборатории и оказался в коротком коридоре. Все вышло так, как он и рассчитывал: при включенном генераторе постоянный поток вырабатываемых им электронов устремлялся к любому проводнику. В частности, такому, как человеческое тело.

– Спасибо, доктор Уоллас, – пробормотал Логан. Один вне игры, осталось двое…

И тут весь свет погас, бесшумно и внезапно.

Энигматолог на секунду замер, не понимая, что случилось. Ответ пришел почти сразу: судя по всему, ураган повредил идущую к особняку линию электропередачи.

Сориентировавшись на ощупь в полнейшем мраке, он похлопал себя по карманам и нашел сначала фонарик, потом – нож. Теперь можно вернуться, воспользовавшись темнотой, подобраться к преследователям, завладеть пистолетом, а потом…