Morgan Rice - Krone der Drachen

Greave starrte hinaus, als die Küste näher kam. Der Seemann brachte sie in eine abgelegene Bucht, von der ein grob behauener Pfad nach oben zu führen schien. Greave spürte das Kratzen des Bootes auf den Steinen und sprang hinunter, dankbar, wieder Boden unter seinen Füßen zu spüren. Er drehte sich um und legte seine Hände auf das Boot, bereit zu helfen, es abzustoßen.

„Danke dafür“, sagte er zu dem Seemann. „Danke, dass Ihr mich nach Hause gebracht habt.“

„Dankt mir nicht“, sagte der andere Mann. „Ich habe Euch wahrscheinlich in Euren Tod gebracht.“

„Trotzdem“, sagte Greave. „Wenn wir beide das durchstehen, sucht mich auf und ich werde sehen, dass Ihr für Eure Hilfe belohnt werdet. Ich halte meine Versprechen und helfe denen, die mir helfen.“

„Ihr seid jetzt nicht weit von Royalsport entfernt“, sagte der Seemann. „Geht ins Landesinnere und Ihr werdet bald auf eine Straße stoßen. Dann geht nach Süden und Ihr werdet in ein oder zwei Tagen dort sein.“

Greave nickte. Er half, das Boot vom Ufer des Slate zurückzuschieben, und der Seemann ruderte es so weit zurück, bis er das Segel wieder benutzen konnte. Greave sah ihm nach und drehte sich dann um, um vor Einbruch der Dunkelheit so weit wie möglich in Richtung Royalsport zu kommen.

Er kletterte den kleinen Pfad vom Ufer hinauf und befand sich auf grasbewachsenem Hochland, als er die Spitze einer kleinen Klippe erreichte. In der Ferne sah er von Bäumen umrahmte Felder und etwas, das wie ein Karrenpfad aussah und in die Richtung der Felder führte. Greave folgte dem Pfad und sagte sich, dass dies wahrscheinlich der beste Weg war, eine größere Straße und dann einen Weg nach Royalsport und zu seiner Familie zu finden.

Er war sich nicht sicher, was er tun würde, wenn er dort ankam, also begann Greave, seine Gedanken auf das Problem zu richten. Sein Verstand war immer sein größtes Kapital gewesen; er hatte es geschafft, auf einer Insel ohne Ressourcen ein Heilmittel gegen die Drachenkrankheit zu schaffen. Wenn er das geschafft hatte, könnte er es dann nicht auch schaffen, dieses Problem zu lösen?

Es war jedoch kein Problem , es war ein Krieg, eine Invasion.

Nein, sagte sich Greave, das war egal. Oder besser gesagt, es war zu groß, zu überwältigend, um den Gedanken daran zuzulassen. Wenn er an die überwältigenden Auswirkungen eines Krieges, an den Tod, an die Angst dachte, dann würde er sich nicht mehr konzentrieren können, um zu entscheiden, was als Nächstes zu tun war.

Greave wusste, wie man mit Problemen umging. Der Philosoph Araxon hatte gesagt, dass der geeignete Weg, um mit einem Problem umzugehen, darin bestünde, es in eine Reihe kleinerer Probleme aufzuteilen, sie zu teilen und wieder zu teilen, bis man es in Schritte unterteilt hatte, die klein genug für einen Menschen waren. Sein Rivale Xero hatte selbstverständlich geschrieben, dass die wahre Komplexität der Probleme nur in ihrer Gesamtheit verstanden werden könne, aber Greave hielt dies im Moment nicht für hilfreich.

Was den Krieg betraf, so war darüber genauso viel geschrieben worden wie über fast jedes andere Thema in der Geschichte der Menschheit. Greave hatte die Werke der großen Taktiker gelesen und die Prinzipien verstanden, denen er folgen musste. Er hatte Werke über Politik und Staatskunst gelesen, Geschichten der Herrscher, die früher gelebt hatten. Er hoffte, dass ein Teil davon ihm die Antworten geben würde, die er brauchte.

Im Moment ging er weiter und versuchte den richtigen Weg zu finden. Er dachte weiter nach, ging weiter auf das große Problem ein, das sie alle zu töten drohte. Was war das Erste, was er tun musste? Greave wusste die Antwort darauf instinktiv: Er hatte nicht genug Informationen. Er verstand nicht den vollen Umfang des Geschehens, wusste nicht genug über die Details, um zu entscheiden, was zu tun war.

Er musste herausfinden, wo seine Familie war und was mit ihnen passiert war. Er konnte nichts tun, um sie zu retten, wenn er nicht einmal wusste, wo sie waren. Das war das Erste, aber andere Schritte breiteten sich in einer scheinbar unmöglichen Kaskade danach aus. Er würde wissen müssen, was all die verschiedenen Gruppen im Königreich waren, wer wo regierte, welche loyalen Kräfte verblieben waren …

Greave dachte immer noch darüber nach, als der kleine Pfad, auf dem er sich befand, einer größeren Straße wich, die durch einen bewaldeten Abschnitt führte. Reisende kamen jetzt auf der Straße an ihm vorbei, einige schleppten Säcke voller Habseligkeiten, andere trugen Waffen. Sie alle sahen Greave misstrauisch an und hielten sich von ihm fern. Zuerst zuckte er zusammen und glaubte, dass sie erkannt hätten, wer er war, aber dann erkannte er, dass es mehr damit zu tun hatte, wie wild er aussah, zerzaust und wahrscheinlich gefährlich.

„Bin ich auf dem richtigen Weg nach Royalsport?“, rief er einem von ihnen zu, einem Mann, der unter dem Gewicht aller Habseligkeiten, die er hatte zusammenklauben können, zu kämpfen hatte. Er war etwas größer und breiter als Greave und trug einfache, aber gut geschnittene Kleidung.

„Ganz genau“, sagte der Mann und nickte in die Richtung, in die Greave ging. Greave war dafür dankbar, denn zumindest bedeutete dies, dass er auf dem richtigen Weg war.

„Danke“, sagte Greave. „Ihr wart sehr hilfreich.“

Als er es sagte, sah er, wie der andere Mann ihn anstarrte

„Ich kenne diese Stimme“, sagte er.

Greave begann, sich leicht zurückzuziehen, und Unbehagen wallte in ihm auf. Er wollte nicht erkannt werden, nicht hier, nicht jetzt. Er starrte den anderen Mann an und versuchte herauszufinden, woher er ihn möglicherweise kennen konnte.

„Ich dachte, Ihr schient vertraut, als ich Euch sah, aber die Stimme kenne ich ganz sicher. Ich habe in der Burg gearbeitet und Euch einmal gehört, als Ihr in den Gärten Gedichte rezitiert habt.“

Diese Worte trafen viel zu genau die Wahrheit.

„Ihr irrt Euch“, sagte Greave. „Ihr kennt mich nicht.“

Der andere Mann trat einen Schritt vor. „Das tue ich doch. Ihr seid Prinz Greave.“

Im Moment des Erkennens blitzte Angst durch Greave, aber er unterdrückte sie. Er konnte diesem Mann gegenüber keine Reaktion zeigen.

„Ihr irrt Euch“, wiederholte er. „Was würde Prinz Greave auf einer Straße wie dieser tun?“

„Ich irre mich nicht“, sagte der Mann. Er starrte Greave jetzt scharf an. „Eure Kleidung ist zu edel für einen Bauern und Euer Gesicht ist trotz dieses Bartes das Gleiche.“

Die Angst begann sich in Greave zu etwas anderem zu verhärten. Er konnte nicht gefunden werden, nicht jetzt, noch nicht. Er brauchte Zeit, um herauszufinden, was er tun würde, und um zu seiner Familie zu gelangen. Wenn dieser Mann jemandem erzählte, was er gesehen hatte, wenn er es der falschen Person gegenüber erwähnte, war Greave in großer Gefahr.

„Es ist wichtig, dass Ihr niemandem davon erzählt“, sagte Greave und wusste, dass es keinen Sinn mehr hatte, es zu leugnen. Der andere Mann hatte sich entschieden, und nichts würde ihn vom Gegenteil überzeugen. Was blieb noch? Ein Appell an seine Loyalität? „Wenn Euch dieses Königreich etwas bedeutet …“

„Welches Königreich?“, schoss der andere Mann zurück. „Es ist alles Ravin zugefallen. Sogar der Rest der Königsfamilie wurde von ihm getötet.“

Bei diesen Worten schoss der Schmerz scharf und plötzlich durch Greave und schien alles andere zu betäuben. Er wusste nicht, wie er in diesem Moment reagieren sollte, wusste nicht, was er sagen oder tun sollte.

„Nein, das kann nicht wahr sein“, sagte er. Er konnte es nicht akzeptieren, würde es nicht akzeptieren.

„Ich habe Königin Aethes Hinrichtung mit eigenen Augen gesehen und sie haben einen Tag später den Tod von Prinzessin Lenore und Prinzessin Erin verkündet. Braucht kein Genie, um herauszufinden, was dort passiert war. Stille Männer.“