Morgan Rice - Krone der Drachen

Zu seiner Überraschung stellte ein Teil von ihm fest, dass er die einfache Frau sehr mochte.

Er brachte ein Lächeln zustande. „Ich nehme an, es könnte ein bisschen mehr Geld einbringen, wenn die Leute wüssten, dass ich geholfen habe. Ihr könntet sagen, dass Euer Brot nach königlichem Rezept gebacken wurde.“

Bethe lachte darüber und Vars musste zugeben, dass sie schön war, wenn sie lachte. Und nett war sie sowieso, obwohl sie zu Vars' Überraschung und Ärger kein Interesse an ihm gezeigt hatte. Er war es gewohnt, dass Frauen ihn zumindest mit Respekt betrachteten, wenn nicht sogar mehr, einfach, weil er derjenige war, der er war.

Das war natürlich das Problem; er war nicht mehr diese Person. Selbst der Versuch, es zu sein, würde ihn in Gefahr bringen. Dies war einer der Gründe, warum er dieser Frau nicht die Lektion erteilen konnte, die sie verdient hatte.

Nachdem der Teig geknetet war, schob er ihn beiseite. „Kann ich mich jetzt ausruhen“, forderte er, „oder werdet Ihr Euch eine neue Folter für mich ausdenken?“

„Glaubt Ihr, wir sind für heute schon fertig?“, konterte Bethe.

Vars wusste aus Erfahrung, dass dies nicht der Fall war. Jeden Tag schien es tausend irritierende, erschöpfende Dinge zu geben und nie genug Zeit, um sie alle zu erledigen. Sein Körper schmerzte von der Arbeit des Putzens und Kochens, Holens und Tragens. Er seufzte mit der Vorahnung auf alles, was wahrscheinlich kommen würde.

„Oh, seid nicht so“, sagte Bethe. „Ich scherze nur mit Euch. Ruht Euch einen Moment aus, trinkt etwas Wasser. Dann muss ich einen Ausflug zum Markt machen, um zu sehen, ob die Soldaten etwas Essen für den Rest von uns hinterlassen haben. Schade, dass Ihr nicht mit mir kommen könnt. Ich könnte ein zusätzliches Paar Hände gebrauchen, um Dinge zu tragen.“

Beide kannten die Gründe, warum er es nicht konnte. Sogar jetzt, Tage nach seiner Flucht aus der Burg, könnten Leute nach ihm suchen. Wenn sie ihn fanden, würden Vars getötet werden, und die Angst davor hatte ausgereicht, um ihn im Haus und seiner Umgebung zu halten, obwohl ein Teil von ihm begann, es als Gefängnis und nicht als sicheren Hafen zu betrachten.

Er wollte weiterziehen. Der gesunde Menschenverstand sagte ihm, dass es das Beste sei, wegzulaufen, die Stadt zu verlassen, in die am weitesten entfernten Gebiete des Königreichs zu fahren oder sogar ein Boot über das Meer zu einer der kleineren Inseln zu nehmen. Selbst wenn er in das südliche Königreich ging, könnte er sicherer sein als hier. Die Leute dort mochten vielleicht sehen, dass er ein Nordländer war, aber sie würden Vars nicht als den erkennen, der er wirklich war.

Dazu müsste er allerdings die Stadt verlassen. Jedes Mal, wenn Vars das Haus verließ, hatte er das Gefühl, als würden ihn aus jedem Fenster Augen beobachten, obwohl das etwas mit der Uniform zu tun haben könnte, die immer noch seine einzige Kleidung darstellte.

Er war sich nicht sicher, ob die Uniform hilfreich oder ein Nachteil war. Für jeden, der nicht speziell nach ihm suchte, bedeutete dies wahrscheinlich, dass man ihn besser in Ruhe ließ, zumindest, solange die Uniform sauber genug blieb, dass er als dienender Soldat durchgehen konnte. Sie wurde jedoch von Tag zu Tag schmuddeliger und das bedeutete, dass Vars immer mehr wie ein Deserteur oder ein Dieb aussah, der von König Ravins Männern gestohlen hatte. Selbst wenn ihn niemand erkannte, könnte sich das als tödlich erweisen.

„Ich brauche Kleidung“, sagte er.

„Und wo bekomme ich die?“ Bethe sagte. „Wenn Ihr Münze bei Euch habt, könnte ich Euch Kleidung vom Markt holen.“

Vars schüttelte den Kopf. Er hatte kein Geld. Wenn er Geld gehabt hätte, hätte er zumindest schon einmal etwas Wein kaufen können.

„Dann …“ Es klopfte an der Tür und Vars sah, wie sich Bethes Gesichtsausdruck veränderte.

„Schnell, nach hinten!“

Vars eilte bereits zur Tür, die ins Hinterzimmer führte. Er hatte es in den letzten Tagen oft genug getan und war immer dort hineingerannt, wenn jemand zur Tür gekommen war.

Im Hinterzimmer gab es ein einfaches Bett, einen Kleiderschrank aus einfacher Eiche und eine weitere Truhe aus hellem Holz, die mit Eisen gebunden und verschlossen war. Es gab einen kleinen Stuhl, aber Vars widerstand dem Drang, sich daraufzusetzen, und wartete und lauschte an der Tür. In dem kleinen Haus konnte er jedes einzelne Wort leicht hören.

„Das ist in Ordnung, Moira. Ich werde es morgen für Euch machen lassen.“

„Ich habe Gerüchte gehört, dass Ihr einen neuen Mann habt, Bethe. Sie reden von einem Soldaten.“

Vars fühlte sich krank, als er die Worte hörte und sich sicher war, dass die ganze Stadt von ihm wissen musste. Er wollte rennen, aus dem hinteren Teil der Wohnung in die Stadt fliehen.

„Die Leute klatschen über die falschen Dinge“, antwortete Bethe. „Das ist mein Vetter vom Dorf, der mir bei ein paar Dingen hilft. Ich weiß nicht, woher sie diese Geschichte mit dem 'Soldaten' haben. Ich meine, er besitzt ein rotes Hemd …“

Vars war überrascht, wie leicht die Frau gelogen hatte und dass sie bereit war, es für ihn zu tun.

„Oh, kann ich ihn kennenlernen?“, fragte Moira. Vars verspürte einen neuen Nervenkitzel. Warum wollte diese Frau nicht einfach gehen?

„Nun, er ist gerade nicht hier, er ist draußen auf dem Markt.“

„Er sollte besser vorsichtig sein, da draußen Rot zu tragen“, sagte Moira. „Die Leute könnten denken, er ist einer von ihnen. Hmm … sieht er gut aus?“

„ Moira! “ Vars konnte den Schock dort hören. „Ihr seid eine verheiratete Frau. Und wenn ich Vetter sage, meine ich … nicht genau ein Vetter.“

„Nun, wenn er schon versprochen ist.“

Vars runzelte leicht die Stirn. Bethe war ja nett genug zu ihm gewesen, aber sie schien darüber hinaus nicht interessiert zu sein.

Zum Glück ging der Besuch schnell und Vars konnte erleichtert aufatmen. Er trat von der Tür zurück und erreichte den Stuhl, bevor Bethe durchkam und er erwartungsvoll zu ihr aufblickte.

„Ich weiß nicht, warum Ihr das tut“, sagte sie. „Ich bin sowieso sicher, dass Ihr zuhört.“

„Ich … könnte“, sagte Vars. Er wollte es nicht zu schnell zugeben, weil er nicht riskieren wollte, dass Bethe wütend auf ihn wurde und ihn gehen ließ.

„Nun, ich würde es auch tun, wenn ich auf der Flucht wäre. Aber die Sache mit dem Hemd … Ich habe schon seit ein, zwei Tagen darüber nachgedacht.“

„Über was nachgedacht?“, fragte Vars. Würde sie ihm sagen, dass er gehen musste? Wohin würde er gehen? Was würde er tun?

Bethe ging zur Truhe und holte einen großen Eisenschlüssel heraus, den sie in das Schloss steckte. Vars hörte das Klicken, als sie es drehte. Sie öffnete die Truhe, griff hinein und zog eine helle Bauerntunika, dunkle Hosen und einen breiten Ledergürtel heraus. Vars starrte sie überrascht an, als sie sie herausnahm.

„Diese Dinge gehörten meinem Mann“, sagte Bethe. „Er war ein gütiger Mann, er hat mit Holz gearbeitet. Er war draußen auf der Straße, als die Soldaten in die Stadt kamen, und sie …“

„Es tut mir so leid“, sagte Vars und er war überrascht, dass er Mitgefühl für Bethe empfand. Normalerweise hätte ihm das Schicksal eines einfachen Mannes nicht viel bedeutet, aber jetzt konnte er den Schmerz sehen, den es der Frau vor ihm verursachte, den Kummer, der einen Schatten über ihr Gesicht warf.

„Edric hätte gewollt, dass Ihr seine Kleider habt“, sagte Bethe. „Er hätte es gewollt, dass er dazu beitrug, jemanden in Sicherheit zu bringen. Er war immer so ein großzügiger Mann.“

Er klang wie das Gegenteil von allem, was Vars war, und für einen Moment fühlte sich Vars schuldig, dass er Teil des Grundes gewesen war, warum so viel Schrecken über die Stadt gekommen war. Es war jedoch nur ein kurzer Augenblick, denn in Wahrheit, was hätte irgendjemand anderes tun können, außer zu sterben ?