Дэн Абнетт - Крестовый поход на миры Саббат - Омнибус

Марш-бросок Макарота на системы Кабал создал выступ уязвимый с трех сторон, которые Архонт намеревался использовать в своем полномасштабном наступлении. Жизненно важные линии снабжения, особенно те, которые обеспечивали поход топливом, были теперь катастрофически ограничены или даже перерезаны. Если бы только не удалось создать новые линии снабжения и топливные резервы, доставшиеся таким трудом завоевания похода, были бы потеряны. В лучшем случае имперские силы вынуждены были бы отступать. В худшем фронт бы рухнул, и выступ был бы захвачен.

Пребывая в ярости, Воитель ускоренно перебрасывал значительные силы своего фланга у края системы в попытке восстановить линии снабжения. Генералы Уриенц, Ван Воитц, Федерик; лорд-милитанты Сайбон и Делэйни возглавили армейские группы, которые должны были выполнить данную задачу. Ключевыми целями были богатые прометиумом планеты Гигар, Эондрифт Нова, Анаксимандр и Мирмидон; миры-кузницы Урдеш, Танзина IV и Ариадна с их значительными топливными резервами; металлургические заводы Ридола и Фантины.

Между концом 771-го и серединой 772-го эти командующие провели ряд отчаянных, иногда совершенно сымпровизированных операций, чтобы защитить эти миры. Их целью было открыть то, что Макарот назвал "артериями победы", ибо они были жизненно важны для выживания похода. Эти попытки провалились только на Ариадне, где значительные силы Кровавого договора сумели отбросить Уриенца.

По мере того как начали открываться "артерии победы" Воитель стал предпринимать попытки продолжить свое наступление, бывшее таким мощным и успешным в своей вступительной фазе. Мир-крепость Морлонд все еще держался. Что неудивительно, ведь Морлондская зона была настолько заминирована, что имперские силы еще только-только выходили на подступы к планете.

Можно предположить, что в это время сам Архонт ушел в Каркадаронское скопление, чтобы подготовить полномасштабное контрнаступление, а Макарот не имел никакой возможности преследовать его, ибо не мог пройти мимо Морлонда. Гаур оставил командовать наступлением на фланг своих наиболее талантливых магистров: Анакванара Сека, Шебола Красную Руку и Енока Иннокенти.

С характерным для него чутьем Макарот решил разделить армию похода между своими наиболее доверенными командирами, чтобы противостоять этим угрозам. Многие возражали. Командующие флотом в частности полагали, что Воитель был на волосок от гибели в этой игре, а теперь собирается повторить авантюры в еще большем масштабе. Макарот как обычно отверг их возражения.

Морлонд, старейший и крупнейший из миров- крепостей был бельмом на глазу для Макарота. обладающий колоссальной огневой мощью, хорошо защищенный, он служил базой для подразделений флота Архиврага и был способен нанести значительный ущерб на большой дистанции. Подступы к системе Морлонда и само космическое пространство вокруг Морлонда уже были значительным вызовом. Зона была густо усеяна магнитными минами, раскиданными мелкими группками, которые автоматически перенастраивались и меняли свое расположение каждые два дня. Корабли флота Архиврага могли безопасно проходить сквозь минные поля, будучи снабженными соответствующими вычислительными машинами, декодировавшими маленькую группу мин и открывавшими свободный проход.

Имеется большое количество теорий о происхождении миров-крепостей. Хотя они были заняты сначала силами Империума, а позже ордами Архиврага, их постройка предшествует появлению человеческой активности в регионе. Ксеноархеологами было обнаружено более восьми культурных слоев, говоривших о периодическом пребывания на этих мирах нескольких видов существ в течение восьми миллионов лет. Двое из них это Кинебрахи и некие существа, обозначенные в имперских записях как K438//D, остальные прежде не встречавшиеся и вероятно вымершие культуры. Дольше всего миры населяли Кинебрахи (примерно между М/5 и М31), что совпадает по времени с изученным промежутком истории их цивилизации и некая неизвестная раса, которая по-видимому населяла миры-крепости на протяжении периода почти в три четверти миллиона лет и исчезла в М4. Остается неизвестным, использовала ли какая-либо из этих цивилизаций (за исключением Кинебрахов) данные миры для военных и/или оборонительных целей.

Происхождение самих строителей миров неизвестно, хотя подобные экземпляры планетарных конструкций были найдены в имперском космосе. Давидович в своем труде "Античные структуры и аномалии " утверждает, что подобные грозные сооружения могли быть созданы только в оборонительных целях и конструкция миров-крепостей тому доказательство. Но защищать что или от кого? Разумеется, просторные "бастионные " конструкции и массивная внешняя броня представляют собой превосходную основу для конфигурации орудий как ближнего, так и дальнего боя, а развитая система каналов связи предоставляет достаточно мощности для эффективной системы коммуникаций, связывающей между собой каждый из миров-крепостей. У имперских первопроходцев не возникло особых проблем с переоборудованием данных миров для использования в качестве крепостей (единственным препятствием стало огромное количество необходимого для этого оборудования и вооружения). Когда миры попали в руки Архиврага, эта работа была продолжена с большим размахом и в итоге миры-крепости стали одними из самых монументальных бастионов в известном пространстве космоса.