Дэн Абнетт - Крестовый поход на миры Саббат - Омнибус

Серия варварских рейдов на гражданские центры вдоль границы группы Хан в 764. приписываемая его последователям, добавила к его репутации коварного, избегающего прямого столкновения и предпочитающего нападать на уязвимые цели противника. В 765-м Вакким без сомнений командовал крупными силами, шедшими к Болхоуту на помощь Архонту после Фабинской уловки Слайдо. Осознав, что ему не обратить вспять победу империи. Вакким снова предпочел скрыться, нежели позволить втянуть себя в полномасштабное сражение.

Полагают, что силы Ваккима также причастны к уничтожению шести небольших миров у ядра Нового Пути, включая лесистый мир Танит в конце 765.

В 768-м его боевой флот, столь долго бывший предметом слухов и устрашающих мифов был неожиданно обнаружен на высокой орбите около Низона II. Генерал Уриенц самый яркий и талантливый из командиров "нового мышления" Макарота двигался в рамках линии наступления к Альфа Мадриго, когда его разведывательные эскадрильи идентифицировали стоявшие на стоянке суда, как принадлежащие магистру.

Спокойный Уриенц приказал немедленно готовиться к бою, застав Ваккима врасплох. Орбитальное сражение, быстро переросшее в серию абордажных схваток, было яростным и кровавым, а Небесные Шипы естественно показали себя именно такими кошмарными врагами, какими их описывали легенды. Однако Уриенц вышел победителем, персонально возглавив абордаж личного корабля магистра Корона Шипов.

Вакким был захвачен только для того, чтобы бежать из узилища при обстоятельствах, которые так, и остались невыясненными до конца.

В последовавшем хаосе Ваккиму и девяти его Гуткхра удалось бежать на поверхность Низона II. Однако через два дня они были выслежены командой ликвидаторов, возглавляемой протеже генерала Уриенца, блистательным командиром Лэнгом Моузером. Загнанный в угол во внешних стеках улья Пенетор, Вакким и его последователи были уничтожены во время жестокой перестрелки.

Массивный мир-улей Вергаст стал свидетелем конца известного Асфоделя Наследника в 769-м. Сбежав с Болхоута, силы Наследника достигли Вергаста где-то между 766-м и 767-м годами и умудрились уничтожить либо совратить все население Феррозоики, одного из самых крупных ульев на планете. Внутри ульев вспыхнула гражданская война, продолжавшаяся пятьдесят дней, а местом главного сражения стал осажденный город-улей Вервун.

Судя по всему, Асфодель был убит во время специальной миссии ликвидации проведённой Имперской Гвардией, защищавшей улей, после чего его силы были уничтожены огромной флотилией военно-космического флота Мажорис сегментума Пасификус, который прибыл, чтобы снять осаду.

Само наступление на системы Кабал началось в 770.М41. Большая часть армии Крестового похода, разделенная на небольшие ударные корпуса все еще продолжала двигаться через регионы Нового Пути и группы Хан, в то время как значительные имперские силы были сосредоточены на позициях готовые к атаке.

Макарот не скрывал своего восхищения Слайдовской операцией Редрейк и разделял готовность своего предшественника разделить основные силы флота на небольшие оперативно-тактические группы, способные нанести скоординированный удар по нескольким целевым зонам. Однако, как и в отношении всего остального сделанного Слайдо, Макрот собирался сделать это в большем объеме и с большей амбициозностью.

Описанный в "Истории Поздних Имперских Крестовых Походов" как "бравурная многоцелевая схема вторжения", план атаки Макарота предусматривал одновременное наступление на девятнадцать ключевых планет систем Кабал, включая три знаменитых мира-крепости. Меж тем разведка докладывала, что, невзирая на темпы продвижения похода силы Архиврага уже как следует окопались вдоль предполагаемой линии движения в системах Кабал. Более того, становилось ясно, что новый Архонт набрал силу, замкнув на себе централизованное командование силами разрушения впервые после Болхоута.

Первая фаза наступления оказалась впечатляюще успешной. К концу 770-го пали восемь миров, включая планеты-крепости Сольвейг и Афра, а войска вторжения продвинулись настолько глубоко в системы Кабал, что стало возможным обратить значительные силы Архиврага в бегство по направлению к Каркадаронскому звездному скоплению. Сам Макарот возликовал, услышав эти необыкновенные новости.

Вместе с группой Эриний, Каркадаронское звёздное скопление формировало внешнюю часть миров Саббат, соприкасаясь с секторами не-имперского космоса, известными как Сангвинарные миры, с которых некогда и пришли силы Архиврага.