Дэн Абнетт - Крестовый поход на миры Саббат - Омнибус

Впервые со времени предшествовавшего началу похода появилось ощущение, что можно одержать полную победу и изгнать Архиврага обратно в адские, примитивные внешние пустоши сияющих звезд, которые его некогда и породили.

Безрассудный бросок Макарота на системы Кабал казался теперь оправданным, а его тактические навыки полностью подтвержденными. Теперь, наслаждаясь твердой поддержкой лорд-милитантов, он продолжил поход на системы Кабал с еще большей яростью, провозгласив, что они будут полностью очищены к середине зимы 771.

Это было бахвальство, о котором он пожалеет. Несколько целевых миров в системах Кабал продолжали упорно сопротивляться, в особенности Канемара, Яго и Морлонд, самый непреклонный мир-крепость из всех.

В 771-м вся линия наступления в системах Кабал начала колебаться. Архивраг переставал просто сопротивляться. Он начинал наносить ответные удары.

И в это время Архивраг вновь обрел имя. Имя было Урлок Гаур.

После длительного противостояния новый Архонт возвысился среди вождей, чтобы занять место Надзибара.

В ранних донесениях его имя и/или титул звучало как Орлок Гор или иногда Орлок Гова, но это лишь различные фонетические вариации, получившиеся в результате использования различных переводящих и транскрибирующих устройств. Имя нового Архонта было формально закреплено в низком готике как Урлок Гаур.

Очевидно, Урлок Гаур победил многих магистров-соперников, прежде чем стать Архонтом. Конечно же, эти междоусобные войны между различными племенами и кланами внесли огромный вклад в ослабление объединённого сопротивления силам Крестового похода, наступавшим на системы Кабал. Не один и не два мира были найдены лежащими в руинах в результате могучих сражений, в которых имперцы не принимали участия. Крестовый поход найдет в Урлоке Гауре жесткого и дикого командующего, лишенного воображения и жестокого в своей боевой тактике. Похоже, что Урлок Гаур выиграл титул Архонта, базируясь лишь на своей разрушительной военной мощи.

Этой мощной силой, как вскоре предстояло узнать имперским силам, были войска Кровавого Договора, крайне эффективные подразделения, методика ведения боевых действий которых была почти идентична модели используемой Имперской Гвардией.

Гхорры управлялось верховным лордом или Гауром (иначе Гхор или Гор). Гаур окружил себя элитными воинами-жрецами, которые исполняли ритуалы, с помощью которых Гаур приносил жертвы демоническому богу. Со временем это жречество эволюционировало в полноценных телохранителей, которые практиковали свои боевые искусства настолько же упорно и жестко, насколько жрецы практиковали свои некромантические ритуалы.

По мере того как силы Гаура росли и его влияние стало распространяться на близлежащие миры, его телохранители стали силой, которая вела его армии завоевателей. Вскоре стало престижным быть связанным "кровавым договором" с царствующим Гауром. Число телохранителей росло, пополняясь рекрутами с вассальных миров и постепенно они стали полноценной армией. Так зародился Кровавый Договор.

Следует отметить, что Гаур самолично принимает на службу каждого члена Кровавого Договора. Чтобы доказать свою кровную верность Гауру и Кровавому договору новобранец делает ритуальные порезы на руках о заостренные края боевых доспехов Гаура.

Урлок Гаур впервые был замечен имперскими силами после серии молниеносных рейдов проведённых вдоль ядра группы Хан в 771-м. Затем в системах Кабал было встречено упорное сопротивление, сопровождавшееся первыми тревожными сообщениями о столкновениях с Кровавым Договором.

Менее чем через месяц Урлок Гаур нанес более серьезный удар. В начале полагали, что Гаур просто некий особенный магистр, но вскоре стало понятно, что он нечто значительно большее. Он мог призывать под свои знамена огромные армии и других магистров. К 772-му любые существовавшие сомнения в том, что Урлок Гаур является новым Архонтом, развеялись.

К тому времени в суровые месяцы 771-го он развернул яростное контрнаступление вдоль фланга Крестового похода у ядра, в сжатые сроки, захватив Энофис, Хан V, Каюс Иннате и Бельшиир Бинари.

В этот драматически короткий период проявились все три ключевые опасности, поджидавшие Макарота. Новый Архонт поднялся, чтобы объединить врага, он обрушил мощное контрнаступление против фланга Крестового похода и этот фланг, к сожалению, оказался растянутым и уязвимым.