Энн Маккефри - Время драконов

- Действительно, зачем? - сказал Тенниз, - Я не говорил ей, что собираюсь сюда.

- Но теперь буду знать я, и смогу сказать ей в будущем, - размышляла она.

Тенниз, нахмурившись, обдумывал ее замечание, - Но зачем посылать тебя сюда?

- Значит, ты думаешь, у неё что-то было на уме? - спросила Лорана, - И она ударила меня, чтобы я не дотянулась и не обнаружила драконов?

- Я не знаю, - сказал он, - Она могла ударить тебя только потому, что сошла с ума.

- Она была очень сердита, - согласилась Лорана.

- Возможно, она также была безумна, - добавил Тенниз мрачно.

- Настолько безумна, чтобы отправить меня обратно? - удивилась она, - У тебя есть другие варианты?

- Может, она хотела , чтобы я нашла тебя, - сказала она, - В этом случае...

- Ничего, - сказал Тенниз, мягко качая головой, - Похоже, что Госпожа Бенден Вейра в старости оказалась хитрее, чем я ожидал.

- Или кто-то подсказал ей это, - сказала Лорана, и образ улыбающейся светловолосой зеленоглазой молодой женщины пришел ей на ум, - Они все могли спрятаться в Промежутке, - добавила она, - Я не смогла бы найти их там.

- Как они смогут узнать, когда можно вернуться?

- Есть несколько вариантов, - сказала Лорана, подумав мгновение, - Это уже случилось со мной, поэтому любой, кому я рассказывала об этом, знает, что произошло, и может сказать Туллеа в будущем.

- Или ты просто хватаешься за соломинку, - сказал Тенниз.

- Возможно, - согласилась Лорана, - но это всё же лучше, чем то, о чем я думала раньше.

- Значит, ты со мной согласна, - сказал Тенниз с усмешкой, - Важно не выдать слишком много, чтобы мы смогли обмануть время.

- Это по-прежнему не решит нашу проблему сейчас, - сказала она мрачно.

- Ты имеешь в виду потом , - поправил её Тенниз. Лорана хотела ответить, но он поднял руку, добавив, - Твоё "потом" находится через десять Оборотов в нашем будущем, когда драконы перестали умирать от этой болезни, но их слишком мало, чтобы защитить Перн.

- Да, потом точнее, - согласилась Лорана.

- Путешествие во времени, должно быть, очень запутанная штука, - сказал Тенниз.

- Да, - подтвердила она, - И утомительная.

- И опасная, - сказал он, тяжело вздохнув, и этот вздох снова перешел в кашель. Он остановил её жестом, когда Лорана метнулась к нему на помощь, и через несколько мгновений кашель утих. Успокоившись, он жестом попросил её встать, - Я должен показать тебе кое-что, пока еще могу это сделать.

Растерянная Лорана встала, потянувшись за поддержкой к исхудавшему юноше. Тенниз понимающе взглянул на неё и твердо взял за руку, помогая удержать равновесие на непослушных ногах.

- Это недалеко, - сказал он, - Надеюсь, силы вернутся к тебе уже скоро.

- Ты не видишь этого?

- Всё, что я видел, это, как ты вышла из холода и темноты, пройдя через долгие темноту и холод, страдая от большой потери, чувствуя огромную печаль и отчаяние, - сказал он ей и улыбнулся на мгновение, - Я видел, как мы смеемся вместе и смотрим на звезды... - он посмотрел на дневной свет, разгорающийся вокруг них, - Я знаю, что будет дальше, - и он молча подвел ее к своей цели. Это была груда камней, - И, мне очень жаль, но я видел, как ты плачешь, укладывая эти камни.

- Укладывая камни? - повторила Лорана, глядя на аккуратную стопку. А потом за ней она увидела небольшое углубление, вырезанное в неподатливом камне Красной Скалы.

- Мне потребовалось достаточно много времени, но я всё рассчитал, - сказал Тенниз, скривив губы в быстрой гримасе перед тем, как добавить, - Мне всегда нравилось быть среди звезд, - он остановился, быстро шагнул к ней, и, все еще держа ее за руку, встал на колени, умоляюще глядя ей в глаза, - Не могла бы ты похоронить меня, когда придет время?

Пусть драконы летят

В небо чистое гордо и смело.

Им наш Перн защищать,

Это - главное всадника дело.

- Всё встанет на свои места, - сказала Фиона, когда Киндан силой уложил её в постель. Она просто падала от усталости. День полностью истощил её силы: сначала неожиданное прибытие Туллеа и её обвинения, затем понимание того, что она не может нигде услышать Лорану, и, наконец, растущая убежденность, что Лорана послала Майнит’у, королеву Туллеа, вперед во времени, пожертвовав жизнью своего неродившегося ребенка. Пророчество Tенниза сбылось для Лораны, и это было ужасно: Золотой дракон - только первая цена, которую ты заплатишь за Перн. Но если это пророчество оказалось правдой, то и пророчество Тенниз для Фионы тоже должно сбыться: Всё встанет на свои места.