Маргарет Бонано - ЗОНД

Взбудораженный и взволнованный, Зонд схватил "пузыри" и их обитателей в свои тиски. Впервые за пятьсот тысяч лет этот странник вышел из равновесия.

Все, абсолютно все остановилось на "Энтерпрайзе" и "Галтизе".

Рука Зулу застыла в считанных сантиметрах от пусковой кнопки.

Приказ Йенью о запуске всех фотонных торпед и огне из всех фазеров застрял у него в горле.

В медицинском отсеке, в палате Райли, в застывших объятиях замерли брат и сестра, а сам Райли, пока еще четырехлетний, спокойно заснул на руках матери.

Медленно, очень бережно, Зонд отвел оба "пузыря" на такое значительное расстояние, что никакие смертоносные лучи, если они у существ вообще были, не могли причинить ему никакого вреда. Затем Зонд выпустил "пузыри" из своих объятий.

– Еще поговорим! – объявил он в черную бездну.

На экране "Энтерпрайза" было видно, как Зонд стал медленно удаляться, постепенно превращаясь в темное пятнышко на фоне бесчисленных звезд.

"Галтиз" же, словно привязанный к кораблю землян невидимой нитью, оставался на одном и том же месте.

Так же внезапно, как наступил всеобщий паралич, к движениям вернулась легкость.

Зулу отдернул руку от пульта управления вооружением. Фазеры "Галтиза" своими лучами, прожгли космос, никому не причинив вреда. Отправившиеся следом фотонные торпеды, не пролетев и сотни километров, вспыхнули ярким светом и испарились.

В медицинском отсеке Дайян и Яндра наконец-то отпустили друг друга из жарких объятий, справедливо решив, что самое страшное позади. А Кевин Райли, впервые открыв глаза, забыл того четырехлетнего мальчика, каким был на протяжении последних кошмарных дней.

Зонд заговорил на частоте, на которую был настроен компьютер "Энтерпрайза".

"Еще поговорим", – перевел компьютер.

И разговор, давно выстраданный, состоялся и продлился несколько часов. С каждой минутой компьютер все глубже постигал премудрости Истинного Языка. Учился не только компьютер. Землянам неожиданно открылась душа этого космического странника.

Разговор с Зондом сразу же транслировался на "Галтиз", где даже самые упрямые и недоверчивые ромуланцы поняли, что есть вещи поважнее войны.

Звездное время 8401.2

Опустив нас около системы Темариуса, Зонд с неменьшей скоростью исчез в черной бездне.

Неудивительно, что конференция на Темариусе не нашла своего продолжения. Все вовлеченные в нее стороны теперь ожидают приказа покинуть Нейтральную Зону до последующих указаний. Многих удивляет, что реформаторское Временное правительство все еще у власти, хотя почва под его ногами стала шаткой. Сообщают, что правительство ухватилось за обвинение в саботаже, которые Хиран высказал в адрес посла Тиама и капитана Йенью. Последние же, как и их хозяева, не остаются в долгу и выливают ушаты грязи на бедного Хирана, якобы уличенного в крамольных связях с врагом, то есть со мной.

Следует сказать, что Хиран наконец-то взял под свой контроль ситуацию на корабле, а бунтовщика Йенью посадил на корабельную гауптвахту.

Что качается Зонда, то мы многое узнали о нем за последние три дня. Мне кажется, что и сам объект был не прочь почерпнуть какие-нибудь сведения о нас, "примитивных существах".

Кстати, Спок стал единственным, кому удалось проникнуть к "кишки" Зонда (по образному выражению Маккоя). Похоже, настырный вулканец приоткрыл завесу тайн, окружавших объект. Споку сало понятно, каким образом Зонд умудрялся таскать на привязи, прям скажем, нелегкие космические корабли с чудовищной скоростью по Вселенной.

С помощью компьютера вулканец определил степень интеллекта Зонда. Оказалось, что странник не менее умен, чем его создатели.

Увлеченный этой работой, мистер Спок заодно дал и строгое определение интеллекту как таковому. Согласно этому определению, землян, без сомнения, можно назвать интеллектуальной развитой расой, с чем согласился и Зонд.

Стоит сказать, что вулканец нашел общий язык с объектом, это доказывают их милые беседы на протяжении трех дней. Спок сделал вывод, что если Зонд и компьютер, то компьютер, какого еще нет нигде, компьютер, который способен учиться и менять свои цели согласно обстоятельств. Поэтому, если раньше главной целью Зонда был поиск разумных существа, похожих на его создателей, то теперь он полон решимости найти самих создателей, куда бы они не переместились.