Бобби Вайсс - Линия жизни

– Все готовы? – осведомился их тренер – лейтенант Генри Литас. Он выглядел настолько молодо, что многие кадеты делали большую ошибку, не принимая его в серьез, однако Литаса не стоило судить по внешности.

– Помните, кадеты – эта трасса – упражнение на выносливость. Держите темп, а не устраивайте гонки. Он взял старомодный стартовый пистолет, и сухой выстрел-щелчок дал старт.

Кэтрин вырвалась вперед и повела на дистанции. Она не бежала слишком быстро, просто была лидером.

ТрамПол бежали позади и выглядели, словно 2 медведя.

– Я как медведь в тренировочном костюме со своими мохнатыми руками и ногами. Кэтрин! – позвала ее Трам.

– Где ты-была этим утром? –закончила Пол.

Кэтрин сморщилась и немного сбавила темп, вспомнив, что близнецы пригласили ее на совместный завтрак одной из групп, к которой они присоединились. А она со своим тестом по астрофизике совершено забыла об этом.

– Извините, Трам Пол, я занималась в это время.

– Ты тоже самое сказала, когда Данкирк пригласил тебя в голокино.

Кэтрин на бегу пожала плечами – я много занимаюсь – и с этими словами она нырнула в первое препятствие на трассе – двадцатиметровую металлическую трубу. Горячее полуденное солнце так разогрело трубу, что колени и ладони Кэтрин чувствовали жар даже сквозь защитную ткань. Она поползла быстрее и вскоре выскользнула с другой стороны трубы. Трам и Пол также быстро справились с препятствием. Трам бросила на Кэтрин критический взгляд, и они втроем побежали к следующему препятствию – вертикальной стене, по которой им предстояло подняться.

– Ты постоянно занимаешься – это не повредит твой мозг? – спросила Пол.

– Никогда! – ответила Кэтрин и схватилась за одну из веревок, свисающих с верха стены и используемых для подъема. Физическая нагрузка на данном препятствии заставила Кэтрин выбросить из головы последний комментарий Пол. Все, что Кэтрин хотела сделать, так это преодолеть это препятствие с максимально большой скоростью. Все остальное не имело в данный момент никакого значения. Она достигла вершины стены, преследуемая ТрамПол затем, все три девушки соскользнули по веревкам вниз и побежали к следующему препятствию – двойному ряду пластиковых колец, укрепленных на земле. Предполагалось, что они должны были каждой ногой перепрыгивать через кольца. Кэтрин припомнила, что ее отец рассказывал об аналогичном упражнении, используемом в тренировочных лагерях двадцатого столетия. Тогда в качестве колец использовались автомобильные покрышки.

– Ну, если ты пропустила завтрак –начала Пол может быть-

– придешь к нам на обед? –Продолжила Трам, так как в этот момент все начали прыгать через кольца.

– Благодарю – ответила Кэтрин – но я, скорее всего, буду обедать за рабочим столом, так как мне нужно закончить доклад по экзобиологии.

Они преодолели кольца и побежали дальше, но близнецы выглядели насколько взмокшими, настолько и расстроенными.

– Мы тебе не нравимся? – хором спросили они.

Красная сигнальная лампочка погасла в голове у Кэтрин.

– Нет, конечно же, нет» – поспешила она успокоить близнецов. Вы мне очень нравитесь.

– Но почему тогда ты нас игнорируешь?

Говорить и выполнять одновременно упражнение было весьма сложно, однако Кэтрин понимала, что должна объясниться перед соседями по комнате, пока те окончательно не укрепились в своем недопонимании ситуации.

– Я не игнорирую вас. Просто есть люди, типа меня, очень честолюбивые. Я хочу сделать карьеру в звездном флоте больше, чем я когда-либо чего-то хотела в своей жизни и мечтала об этом, будучи еще маленькой девочкой. И я не хочу упустить этот шанс.

– Упустить? – смущенно спросила Пол

– Испортить этот шанс, потерять возможность – объяснила Кэтрин.

– Оу, – Пол подмигнула Трам – какая замечательная идиома – Упустить!

– Именно поэтому я ни с кем не общаюсь – подытожила Кэтрин – у меня очень много работы.

– Однако другие кадеты что-то не особо напрягаются – заметила Трам.

– Вы что, разные? –закончила Пол.

Вопрос ошеломил Кэтрин. «Неужели мы настолько разные?» – спросила она себя.

Пока она формулировала ответ на этот вопрос, в поле ее зрения появился Данкирк. Одетый в обычную кадетскую униформу, с пачкой инфоносителей в руках он выглядел неуместно около полосы препятствий. Он следовал рядом с Кэтрин и ТрамПол.

– Привет! Прощу прощения за то, что отрываю вас от дела, но раз уж я оказался здесь…