Майкл Диллард - Неоткрытая страна

Все предыдущие годы он при первой же возможности проводил отпуск с ней. У Джима уже не оставалось сомнений, что, когда кончится его завершающая миссия и он выполнит последнее задание, они больше никогда не будут разлучаться. Кэрол была полностью поглощена своим быстро разрастающимся исследовательским центром. У капитана был огромный опыт полетов в космические глубины Галактики. Кэрол говорила, что после выхода в запас Маркуслабы могли бы найти применение его опыту дипломатической работы. Джим даже утешал себя тем, что после передачи "Энтерпрайза" другому капитану они с Кэрол смогут соединиться.

Они прекратили обвинять друг друга в значительной схожести характеров, в ярком проявлении независимости, не стало упреков и по иным поводам, в том числе и за потерю сына. Смерть Дэвида должна была сильнее отдалить их, но вместо этого, наоборот, еще больше сблизила.

Десятью годами ранее Джим Кирк стоял у порога дома Кэрол Маркус в предместье Виржинии и не сомневался, стоило ли нажимать кнопку звонка.

Прошел год после смерти сына, в течение которого Джим не прекращал попыток связаться с Кэрол. Он хотел первым сообщить ей о трагедии, но обстоятельства не позволили ему сделать это. Теперь же у него появилось желание просто поговорить с ней об этом, рассказать все, что ему было известно, и, насколько возможно в таком случае, утешить ее.

Кроме того, Джиму хотелось выяснить причину ее молчания. Он рассматривал его как немое обвинение против него. Джим Кирк чувствовал косвенную вину за смерть сына, хотя прошедшее время несколько сгладило боль утраты и притупило чувство ответственности. Кэрол не ответила на сигнал, посланный с борта "Энтерпрайза", находившегося в пределах устойчивой радиосвязи с Землей. Джим самым решительным образом был настроен на разговор с Кэрол, пусть даже для этого ему пришлось бы взять отпуск и встретиться для личного разговора.

Он еще не решил, как поступить, если она откажется открыть дверь.

Экран рядом со звонком вспыхнул, говоря о том, что на пришедшего смотрели.

На нем мелькнула и тут же исчезла Кэрол, не дав Кирку возможности определить выражение ее лица. Она даже не поздоровалась с ним… но все же показалась. Джим не знал, считать это хорошим знаком или нет.

Дверь распахнулась. Кирк глубоко вздохнул и вошел. Пустынный холл вел в просторную гостиную, где у ящиков с антигравитационными ручками стояла Кэрол. Почти вся мебель была составлена на одну сторону к голым стенам.

Кэрол выглядела измученной, уставшей и опустошенной, как и сама комната.

Ее состояние взволновало Джима.

– Входи, – сказала она. Приглашение войти не было теплым и дружеским.

Усталость чувствовалась и в ее голосе, так мог говорить только не выдержавший осады противник. – Думаю, нам следует с этим покончить.

Знаешь, если бы ты опоздал на один день, то не застал бы меня.

– Мне повезло, – попытался улыбнуться Кирк.

– Я так не думаю. Садись, – она показала рукой на единственный стул, не заваленный ящиками и другими вещами.

Джим в знак отказа помотал головой.

– Я постою. У тебя такой вид, что лучше бы сесть тебе.

– Как хочешь, – она грузно опустилась на стул. Джим продолжал стоять, чувствуя неловкость ситуации. Ему хотелось дотронуться до нее, обнять и успокоить, но перед ним была уже не та Кэрол, которую он любил в молодости, не та Кэрол, которая позже, во время миссии на Генезис, стала ему подругой и матерью его сына. Теперь перед ним предстала женщина постаревшая, осунувшаяся и убитая горем. Кирк не решился приблизиться к ней.

– Я пытался связаться с тобой после смерти Девида, – сказал Джим.

Она смотрела мимо него на голые белые стены.

– Это известие застало меня на Дельте. Когда я вернулась на Землю, ты уже улетел на другое задание.

– Я оставлял тебе письма…

– Я получила их, но не читала. Не уверена, что и сейчас смогу это сделать.

Джим Кирк, не ответив, бросил на Кэрол взгляд. Перед тем как прийти к ней, он тщательно обдумал все, что скажет, но подготовленные слова вылетели из головы.

– Кэрол, – начал он чуть ли не шепотом, – когда убили Дэвида, я хотел первым сказать тебе об этом.

– Почему? – вопрос прозвучал холодно и с раздражением. Это был даже не вопрос, а обвинение.

– Потому что он был нашим сыном, и я знаю, как он погиб…

– Его убили клингоны. Разве этого мало?

Джим ничего не ответил.

– По-моему, во всем, что ты говоришь, чувствуется забота обо мне.