Вильям Дитс - Тёмные силы 1 - Солдат Империи

– Ну, Морган Катарн, наверное, вы невысокого мнения о наших шансах?

– Напротив, капитан Онди, я считаю, что мы победим, – соврал Морган. Став лидером, он стал больше заботиться о моральном духе повстанцев.

Офицер явно ему не поверила. Она криво усмехнулась и смахнула с его плеча пылинку. В этом было что-то очень личное, напомнившее Моргану мать Кайла.

– Берегите себя, капитан, – улыбнулся он. – Что бы сегодня ни произошло, пусть об этом узнают все.

Онди кивнула. Морган отвернулся к окликнувшему его сержанту.

Больше он никогда не видел Онди.

Хотя формально майор Нода командовал наземными войсками, он прекрасно знал, что Джерек следит за ним с помощью передатчиков, развед-дроидов и благодаря своим сверхъестественным способностям. От этого майору ещё больше становилось не по себе. Нода был осторожен, но не труслив. Оттолкнув офицера, командира АТ-АТа, он выглянул, чтобы оглядеть местность лично. Шагающая машина достигала пятнадцати метров в высоту и, переваливаясь с ноги на ногу, продвигалась вверх по течению. По обеим сторонам тянулись размытые берега, поросшие густым кустарником.

Вчера долго и с большим трудом наносили на машины АТ опознавательные знаки повстанцев. Нода считал это бесполезной тратой времени. В конце концов, только полный глупец поверит, что повстанцы могут захватить такие мощные боевые установки и использовать их против настоящих владельцев. Но приказы обсуждению не подлежат, и маскарад продолжался.

Пилот, который три дня готовился к выполнению этого задания на симуляторе АТ-АТа, спокойно взирал на происходящее. Вода обтекала огромные ноги машины и бежала вниз. Впереди река поворачивала, и Нода смотрел, как скрылся из виду второй АТ-ST. Прогремел взрыв. Из того места, где шли машины, повалил дым – сражение началось.

Морган не видел, как ракета попала в AT-ST – он услышал сообщение по комлинку и увидел дым, поваливший из каньона. Хоть Морган был лидером Сопротивления и уважаемым человеком, у него почти не было боевого опыта. Вот почему Сопротивление поручило ему охранять «заднюю дверь» – плато над пещерой, куда можно было проникнуть только из хорошо охраняемого ущелья, вившегося сквозь пещеры и открытые пространства к основному помещению.

Вот почему группа из двадцати шести человек под командованием Моргана состояла в основном из подростков и стариков. После взрыва машины все восторженно закричали, и всё ещё радовались, когда Кроули схватила его за руку. Когда-то она служила старшим сержантом в Республиканской Армии и единственная из его взвода обладала боевым опытом.

– Морган, взгляни на солнце!

Морган поднёс к глазам электробинокль. Корабль был слишком далеко, чтобы его опознать, но повстанцы были уверены, что этот тот самый фрахтовик кореллианской сборки, который разнёс их фермы. Он был набит десантниками и полным ходом шёл к ним. Морган переключился на частоту взвода и предупредил своих:

– Приближается имперский наступательный корабль. Не обманитесь опознавательными знаками Сопротивления. Всем, кроме ракетчиков, в укрытие. Трот, Джен, не дайте кораблю сесть.

– Есть! – воодушевлённо отозвался Трот. – Не беспокойся, Морган, мы его поджарим. Давай, Джен, заряди мне трубу.

Подростки спрятались за камнями, а остальная часть взвода укрылась в проходе. Трот не отрывал глаз от головного экрана, на который проецировалось изображение корабля, и следил, как оно увеличивается. Пусковая труба лежала на плече. Осталось только дождаться подходящего момента для выстрела, но не прозевать и успеть зарядить ракету. Вот из-за чего погиб старик Данга. Троту совсем не хотелось разделить его судьбу.

Вестер включил двигатели заднего хода и репульсоры. Нос поднялся, и корабль пошёл на посадку кормой вниз. При такой посадке пилот не видел земли, зато, что бы ни запустили снизу эти крысы-повстанцы, между ними оставалась целая гора металла. Обычно офицеры возмущались таким посадкам – подбрюшие корабля полностью открывалось для неприятельского огня.

Бразак почувствовал, как палуба накренилась, понял намерения Вестера, и тихо выругался. Сейчас было не время разбираться с пилотом, но потом, когда битва подойдёт к концу, он найдёт этого чудилу и преподаст ему пару уроков лётного дела.

Трот услышал слабый сигнал в наушнике, проверил наводку прицела и нажал спуск. Ракета попала в фрахтовик и взорвалась. Корабль качнулся, ушёл вбок, но выровнялся под рукой Вестера. Кореллианские щиты, рассчитанные на тяжёлые космические бои, выстояли.