Вильям Дитс - Тёмные силы 1 - Солдат Империи

– Ладно, парни, вы всё помните. Приземляемся, охраняем посадочную зону, берём пленного. Вопросы? Нет? Хорошо! Схватите этого ублюдка, и с меня выпивка.

Бойцы ухмыльнулись. Они прекрасно знали, что большинство офицеров не считают их за людей и тем более не станут разоряться на выпивку. Но лучше им сдохнуть, чем разочаровать командира.

Фрахтовик нырнул в тень, опустился до уровня крыш и оказался возле фермы южнее Моргана Катарна. Как сообщили солдатам, эта ферма принадлежит семье Данга. Завизжали лазерные лучи, вспыхнули дома, из загонов вырвался полиформный скот. Имперский пилот-каридиец по имени Вестер усмехнулся и зашёл на второй круг. «Дайте местным побольше времени вас рассмотреть», – так говорилось на инструктаже, так он и сделает. Из горящего дома выскочила женщина с двумя детьми, кинулась к близлежащему водостоку. Вестер взял левее, поймал их в прицел, нажал на гашетку – вспышка света мгновенно сожгла колонистов.

– Ракета… – рассеянно произнёс второй пилот, прекрасно зная, что фрахтовик слишком низко, чтобы в него можно было попасть с плеча. Затрещал нижний пулемёт. Энергетические разряды попали прямо в середину транспортного парка, огонь перекинулся на технический ангар. Пилот видел, как Дон Данга перезаряжает гранатомёт. Ракета вспыхнула, и человек исчез.

Фрахтовик вздрогнул, выровнялся и полетел на север. Разгромить ферму Данга, потом Катарна, а по пути назад «нанести визит» ещё одной семье – имперцы имитировали налёт повстанцев. Вестеру было плевать: он стрелял, умирал кто-то другой.

– Лейтенант, тридцать секунд до посадки.

Бразак последний раз взглянул на своих людей и встал на нижний трап. Он планировал первым выйти и первым же убраться восвояси.

Вестер смотрел, как растёт ферма Катарна, увернулся от огромного дерева и включил репульсоры. Корабль качнулся и замер. Не слишком изящно, но сейчас счёт на секунды.

Бразак дождался удара посадочных опор, нажал на кнопку и нырнул в открывшийся люк. Перекувырнувшись через плечо, он вскочил на ноги и открыл огонь. Пусть те, кто сидит на ферме, пригнутся. Стёкла задрожали, затрепетали занавески. Никто не выстрелил в ответ. Взвод высыпал из корабля, выстроился в линию в ожидании приказов.

Вестер дождался, пока десантники построятся, включил репульсоры и полетел к северу. Ему нужно ещё кое-что разрушить, обеспечить в случае необходимости огневую поддержку с воздуха и забрать «пассажиров» в конце операции. Отход должны прикрывать пять СИД-истребителей – беглая проверка подтвердила их присутствие. Задание шло как по маслу.

Едва Морган Катарн добрался до южного склона холма между домом и юго-восточным квадрантом, как услышал гул двигателей и увидел низко летящий корабль. Сначала он взглянул на посудину с любопытством: неужели пилот настолько отупел, что промахнулся мимо космопорта на востоке и искал здесь посадочные знаки? Но затем Морган заметил, что огни погашены, а корабль летит ниже официально установленной минимальной высоты. Ему стало не по себе. Раньше это чувство его не подводило.

В ту же секунду корабль открыл огонь. Морган ошарашено стоял и смотрел, как лазеры вгрызаются в землю. Взвилась ракета, раздался взрыв…

Морган сорвал с пояса электробинокль. Наведя прибор на место вспышки, он навёл на резкость и оглядел последствия. Потом нажал «увеличение» и «запись». Увиденное стоило записать.

Дом Катарнов был сравнительно небольшим. Лишь часть его выступала над землёй, остальное же из соображений изоляции и стоимости было утоплено в уплотнённую землю.

Бразак подождал, пока капрал Койо выломает дверь, и, не дождавшись ответного огня, и вошёл внутрь с оружием наизготовку. В гостиной было пыльно, как будто комната служила больше для вида, чем для жизни. Бразак указал на двери.

– Кайо, Санто, гляньте, куда они ведут. И найдите Катарна.

Солдаты запомнили лицо Моргана на учениях. Едва удержавшись, чтобы не выпалить «есть, сэр», они ответили:

– Ладно.

Звания дает свои преимущества, самое интересное Бразак оставил себе. Через арку он прошёл в мастерскую, но стоило ему переступить порог, как что-то ударило в грудь, отбросив назад. Броня под сорочкой сберегла от серьёзных ран, но всё равно удар был силен. Снаряд состоял из частично разобранного сервомеханизма, и хотя ВиДжи бросал с безошибочной точностью, угроза была незначительной. Однако десантники отреагировали, как и положено – применили грубую силу. Противопехотная граната ударилась об пол, взлетела в воздух и взорвалась. Дроид жалобно скрипнул. Санто пробил ему лазером динамик. ВиДжи хотел было продолжить сопротивление, но передумал и отправил Моргану Катарну электронный сигнал тревоги.