Холли Вебб: Почему русалка плачет

– А чем ты будешь заниматься?

Отец улыбнулся и засунул руку в карман. На нём был красивый твидовый коричневый пиджак. Даниил Хитчинс больше не похож на матроса.

– Мейзи, я буду заниматься тем, чем занимался последние несколько месяцев. Правда, теперь, надеюсь, мне за это будут платить! – Он вытащил из кармана маленькую кожаную визитницу и протянул Мейзи карточку.

– Хитчинс и Хитчинс… – прочитала она и нахмурилась. – Частное детективное агентство… Работаем в Англии и за рубежом. Лондон, Альбион-стрит, 31.

Карточка была невероятно красивой – нежно-кремовая с аккуратными коричневыми буквами.

Детективное агентство! Её папа теперь настоящий сыщик, детектив – как Гилберт Каррингтон! А что до второй Хитчинс… Мейзи радостно покраснела.

– Я разослал объявления во все газеты. Бабушка говорит, мы можем занять гостиную – всё равно ею никто не пользуется. Там будет наш кабинет, – сказал отец и обнял Мейзи. – Так что, Мейзи, будешь моим партнёром? Ты раскрыла намного больше дел, чем я. Инспектор Гранже, арестовавший мисс Розу, сказал, ты везде совала свой нос. Но потом он хмуро добавил, что ты была полезной.

– Полезной! – недовольно вскрикнула Мейзи, и Эдди тявкнул ей в ответ. – Да я банду похитителей картин поймала!

– Об этом он тоже упомянул, – согласился отец. – Хотя сказал, что всегда был на шаг впереди тебя.

Мейзи закатила глаза.

– Так… мне не надо возвращаться в школу? Бабушка сказала, что надо – мы ждали твоего возвращения.

– Профессор обещал дать тебе книги и помочь с учёбой. Ты будешь учиться на дому, – ответил отец. – Он говорит, ты очень умная. Уверен, от профессора Тобина ты узнаешь намного больше, чем в школе.

– А ты будешь жить с нами? – с надеждой спросила Мейзи. – В смысле, у нас мало места. Я живу с Элис. Так-то я могла бы спать с бабушкой и отдать тебе свою комнату, но… Мы отправили телеграмму мистеру Лейси. Они скоро вернутся.

– Всё в порядке, я поживу пока в комнате Ноя. Он соскучился по морю.

– Но у него же ревматизм! – Мейзи покачала головой. – Не думаю, что ему следует возвращаться на корабль…

Мистер Смит уже поправился после удара Джейкоба, но Мейзи показалось, он сильно постарел.

Папа улыбнулся:

– Он будет жить в Брайтоне. Хочет открыть собственный пансион. Говорит, многому научился, глядя на бабушку. А ещё у него припасено немного деньжат, чтобы купить домик у моря. Лондон слишком опасен. Он хочет тихой и спокойной жизни… – Даниил Хитчинс посмотрел на дочь. – А ты хочешь в школу? Может, устала быть сыщиком?

– Нет, конечно, нет!

– Ничего, что я открыл агентство? Это ведь твоя идея.

Мейзи радостно улыбнулась:

– Ничего страшного. К тому же мне тоже надо с чего-то начинать. Бабушка говорит, ты тоже в детстве был ужасно любопытным.

Отец усмехнулся:

– Да уж, это верно. Но мне хотелось путешествовать. Надеялся мир посмотреть, поэтому пошёл в моряки…

– Работаем в Англии и за рубежом… – повторила девочка.

– Именно. Моё первое дело началось в Китае. Мейзи, хочешь увидеть мир?

Девочка посмотрела на реку и ровные линии мачт. Внутри всё затрепетало. Она крепко обняла отца – первый раз со времени той страшной ночи.

– Да, очень хочу! – ответила Мейзи.