Даниил Свидерский - Райские персики

А это уже интересно. «В предстоящем деле»… Ещё пять минут назад я думал, что последним предстоящим делом для меня будет копание ямы в лесу под дождём, с последующим сном аж до второго прихода. Что же, главное не показывать радости. Пока продолжим играть в недомолвки.

– Неужели маленькая змейка накопила достаточно яда для такой охоты? – спросил я.

– О, в ней столько яду, что она сама себя может убить, – ответил Барлоу. – И она такая глупенькая, так и норовит цапнуть кого-то – не понимает, что жалит себя в хвост.

Я улыбнулся.

– Но зато жизнь и смерть в её собственных руках, так ведь?

– К сожалению, Дэн, у змей нет рук, – извиняющимся тоном сказал Билл, мол, что не так – и они меня грохнут, а я ничего не смогу сделать.

Он достал из кармана пиджака айфон, что-то в нём поискал, потом повернул экраном ко мне.

– Красивая, правда? – задал он вопрос. На дисплее были «Райские персики».

– Шедевр дивной красоты, – ответил я, хотя эта несомненно прекрасная картина нравилась мне всё меньше и меньше. Проблем от неё великое множество, а радости в последнее время никакой. – Мистер Моррисон её, несомненно, оценил по достоинству.

– О да, оценил. Во всех деталях и мелочах. – Уильям, похоже, вспомнил что-то неприятное, потому как помрачнел.

– Я был уверен, что он разбирается в искусстве.

Барлоу испытывающими глазами посмотрел на меня, прикидывая, издеваюсь я над ним, тяну время или в самом деле малость придурковат.

– Её украли.

– Её? – я не ожидал такого резкого превращения этой милой беседы в конкретный разговор, потому удивление не было слишком наигранным. – «Райские персики»? Украли?

– Видишь ли, Даниэль, с этой картиной возникла досадная неприятность. Мистеру Саймона навещает очень много людей из высшего света, и так уж получилось, что они разбираются в искусстве, – Барлоу притворно вздохнул, промокнул платком испарину со лба и продолжил. – Так вот, кто-то из этих людей видел подобную картину в доме одного высокопоставленного господина. Не буду разглагольствовать, скажу лишь, что дом был белого цвета.

После этой фразы я нервно сглотнул. Может, это просто совпадение? Мало ли в мире домов белого цвета с высокопоставленными хозяевами. Уильям Барлоу между тем продолжал:

– Но вот в чём дело, мой друг, – он говорил медленно, плавно, но в то же время чётко. В голосе таилась угроза, хотя со стороны всё казалось обычной беседой. Так же не спеша подкрадывается к жертве в мутной воде крокодил. – Так странно сложилось, что никто не видел эту картину у хозяина белого дома после того, как её заметили у мистера Моррисона. Ситуация очень неприятная, согласись.

Он внимательно смотрел мне в глаза, видимо, ожидая, что я начну оправдываться. Я не начал.

– Молчишь… – Барлоу нехорошо усмехнулся. – Молчишь. Хм.

– А я что-то должен говорить?

– Должен ли ты что-то говорить?! – он разом сбросил личину доброго бизнесмена и выплеснул свою злость, стукнув рукой по столу. – Ты продал мне краденую картину, и ведь ты знал, кому я её покупаю! И каким дебилом нужно быть, чтобы красть у президента?!

Всё-таки у президента. Это именно тот белый дом… Но ведь надо было что-то ответить.

– Я не краду. Я лишь продаю картины, Билл. Ты заявляешься ко мне офис ночью, вызываешь к себе, как собаку. Я думал, мы с тобой деловые люди, – я и сам от себя не ожидал подобной дерзости. – Зачем, зачем ты пришёл?

– Даниэль, ты совсем охренел? Хотя зачем я взываю к твоей совести? Словно она у тебя есть и ты приличный человек, а не мелкий мошенник. Торгуешь краденным. Этому ли тебя учил мистер Рудольф, да покоится его душа в мире, когда вытащил тебя с того вагона? Ты чуть было не связался с той вертихвосткой, дочерью русского мафиози. Да, та сцена мне известна. И её отец, который купил железнодорожную компанию, чтобы возить среднеазиатский героин из Бруклина на Запад. А ведь ты собирался, к тому же, наняться на работу в ту структуру. Сам шёл на заклание.

Я слушал. Так интересно и обидно, когда о твоей жизни кто-то знает больше, чем ты.

– Курьеры долго не живут, а именно эта роль была тебе уготована. Чарльз Рудольф спас тебя от смерти. Он открыл для тебя мир искусства и вытащил из рук мафии.

– Но я ведь всё равно связался с мафией, Уильям, – сказал я и многозначительно посмотрел на него.

– Ну, Дэн, это всё просто слухи, – он рассмеялся. – Мы честные бизнесмены.

Я тоже улыбнулся. Правда бывает такой забавной.

– Так зачем ты меня позвал? И где Джуди? Она тут не причём, у неё муж и дети, всё такое.